Una por una, las olas granates comenzaron a lavarse hacia el final de Easter Road.
En la victoria, tardía, gloriosa y posiblemente histórica, Lawrence Shankland corrió hacia los fanáticos de los Hearts y golpeó el aire, una tarde de frustración y alivio brotó de él y de quienes lo rodeaban.
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Esta fue una batalla, una lucha despiadada contra 11 jugadores de Hibs, luego 10, luego nueve. Cuantos más hombres perdía el equipo de David Gray, mayor era su determinación. De espaldas a la pared, desafío total, preguntas planteadas y preguntas respondidas.
Al final Hearts los rompió.
Derek McInnes lanzó substitutos a la vorágine y esos substitutos se entregaron de la manera más espectacular: Sabah Kerjota participó activamente en el empate y el gol de la victoria, anotado por Blair Spittal, otro miembro de la caballería del banquillo.
McInnes elogió a Kerjota por su astucia al enfrentarse a los jugadores y desbloquear una defensa que por momentos te hacía pensar que era posible un acto milagroso de evasión.
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Hearts aguantó y tiene tres puntos de ventaja en la cima a falta de cuatro partidos. A continuación tienen a los Rangers. Tynecastle te espera. Una fortaleza.
En la carrera de tres caballos, los Rangers fueron los primeros en superar un obstáculo, perdiendo en casa ante Motherwell. Sus esperanzas penden ahora de un hilo. Los corazones pueden terminarlos efectivamente el lunes de la semana.
‘Los corazones pasan una prueba monumental de temple’
Esta fue una prueba monumental del temple de Hearts y la superaron, con una gran ayuda de Hibs y sus tarjetas rojas autodestructivas.
Busque un diccionario de sinónimos y encontrará docenas de formas de describir lo que sucedió aquí pero, de alguna manera, ninguna de ellas dio en el blanco. Todo el asunto estaba enteramente en consonancia con la temporada, las idas y venidas y los escozores en la cola.
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Sensation no es ajena a esta rivalidad. Cosas que te paran el corazón. Algarabía.
El gol de la victoria de Craig Halkett en el minuto 90 en Tynecastle en octubre. La espectacular parada de Raphael Sallinger ante Shankland para negarle al Hearts un empate en el tiempo de descuento en diciembre. Tomas Magnusson lo ganó en el minuto 88 en febrero.
Cuando se trata de estos dos, aprendes a esperar antes de tomar decisiones importantes, particularmente de Corazones.
Desde el minuto 83 en adelante en todos los partidos de liga de esta temporada, han sumado 20 puntos. Veinte. Ganadores del último suspiro. Empates tardíos, tardíos. Nunca termines hasta que termine. Puedes hacer ese 23 ahora. Es una estadística casi insondable.
(BBC)
En este caso, ambas partes decidieron ponerse manos a la obra desde el principio. Sin tanteos, sin boxeo de sombra. Con el Hearts buscando el título y el Hibs rompiéndose el estómago para descarrilarlos, existía la opinión de que este era el derbi de Edimburgo más grande de todos en la liga.
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Y así lo sentí. Vaya, burbujeó y crujió. Siete minutos después, Martin Boyle anotó. Su último derbi y ahí estaba él, escribiendo su propio guión de despedida. O eso hubiera esperado.
Tiro libre brutal de Jamie McGrath, Beni Banigime dormido y Boyle apresurado, fresco y tranquilo, un pie lateral al plexo solar de los visitantes. Por el final de los Corazones también. Una vista perfecta del comienzo de su pesadilla.
Easter Road no solo disfrutaba del sol sino también de la ansiedad de sus invitados, el horror indescriptible de que sus mayores rivales azotaran su sueño de liga.
Lo que sucedió fue palpitante: una tarjeta roja para Sallinger sólo cuatro minutos después de que Boyle anotara, un acto tonto al tocar el balón fuera de su propia área y una decisión que fue más fácil de hacer de lo que los árbitros hicieron parecer.
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Todo el mundo sabía que Sallinger estaba molesto en la primera o segunda visualización. Los funcionarios tardaron cinco o seis minutos. Fue una calamidad para Hibs.
El estado de ánimo cambió por completo y cambió un poco más cuando llegó la noticia de que los Rangers habían parpadeado primero en la carrera por el título. Más tarde, McInnes habló de la importancia de ganar el primer juego post-split y tenía razón.
Hearts y Celtic están ahora en cabeza.
¿Podría el gol de Spittal convertirse en parte del folklore del fútbol escocés?
Había una sensación maníaca en la búsqueda del Hearts de lograr el empate. Eran dueños del balón. Antes de terminar la mitad tenían un 74% de posesión, 13 tiros, 29 toques en el área penal de Hibs (sus anfitriones tenían dos) y 21 centros a uno de Hibs.
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Su naturaleza de pánico era comprensible pero autolesiva. Corrían como perros rabiosos en un matadero y, como consecuencia, carecían de precisión. Estaban excitables, palabra de McInnes.
Es difícil culparlos. Había mucho en juego, la sensación de frustración ante la tenaz resistencia de Hibs era tan palpable que podrías haber extendido la mano y tocarla.
¡Otro guau! momento justo después del descanso. Felix Passlack, un luchador e impresionante operador en la batalla de retaguardia, perdió el control. Ya amonestado, atrapó a Baningime por encima de la rodilla y se fue. Hibs baja a nueve.
Una vez más, esta temporada encontró formas nuevas y estimulantes de hacer que el pulso latiera a un ritmo poco saludable.
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Hearts golpeó a Hibs a partir de entonces. Tiros y centros, tapones y cabezazos. Para cada ataque, Hibs tuvo una respuesta.
Braga pasó uno a uno pero Smith salvó. Halkett disparó uno desde lejos, Smith salvó de nuevo. Marc Leonard, reuniendo cada gramo de veneno que pudo reunir, golpeó uno contra la portería y éste se estrelló contra el travesaño.
Finalmente, la presa Hibs explotó. Tenía que ser así. Lo que estaban haciendo allí era casi antinatural, su capacidad para absorber los golpes y mantenerse en pie.
Cuando McInnes puso a Kerjota en la pelea, habría esperado, pero no imaginado, el impacto que iba a tener. Sabía de lo que era capaz el jugador pero no sabía cómo iba a afrontar el calor.
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Estuvo muy involucrado en el empate. Confiado y agresivo, lo llevó hasta la línea de bye y desde su centro, Warren O’Hora convirtió el balón en su propia portería bajo la presión de Shankland.
Cuando Kerjota volvió a hacer lo mismo a falta de cinco minutos, fue la salvación de su equipo, un balón al Spittal y gol de la victoria. Otro tardío. Otro momento que te hizo preguntarte sobre la suerte y el destino.
Un partido desgarrador para los anfitriones, sin duda. No podrían haber hecho mucho más. Destrozado por su propia falta de disciplina, una oportunidad de dañar el sueño de Hearts se perdió debido a dos decisiones ruinosas.
El gol de Spittal, marcado con entusiasmo, podría pasar a formar parte de la historia del fútbol escocés dentro de unas semanas.
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Por supuesto, hay mucho trabajo por hacer. Quedan cuatro juegos, todos ganables y todos perdibles. Su historia continúa justo cuando continúa la persecución del Celtic y de los Rangers heridos.
A aquellos que no creían que Hearts fuera capaz de llegar hasta el final, se les debe plantear la pregunta: ¿creen en ellos ahora?
