Los Toronto Raptors se acostumbraron a ganar feo durante una temporada regular que produjo la primera aparición de la franquicia en los playoffs en cuatro años. Lo llevaron a otro nivel el domingo por la tarde.
En un juego en el que ninguno de los equipos pudo disparar con precisión, los Raptors lograron una victoria que empató la serie por 93-89 sobre los Cleveland Cavaliers en un crucial Juego 4 dentro del Scotiabank Arena. Scottie Barnes anotó seis tiros libres en los últimos 34,6 segundos, parte de una racha de 11-2 de Toronto para cerrar el juego, y los Raptors enviaron la serie de primera ronda de la Conferencia Este de regreso a Cleveland empatada a 2.
La primera mitad fue desagradable, ya que los dos equipos se combinaron para anotar 74 puntos con un 30,3 por ciento de tiros de campo (30 de 99). Ninguno de los equipos superó los 40 puntos, siendo la primera vez que eso sucede en un partido de playoffs en 11 años. Y tuvieron más del doble de pérdidas de balón (18) que de triples (7).
Si bien el marcador subió un poco en la segunda mitad, la estética general de la pelea en media cancha de los años 90 se mantuvo. No fue hasta que Donovan Mitchell y su compañero de equipo de los Cavs, James Harden, anotaron tres triples durante un avance de 15-2 en el último cuarto que Cleveland tomó ventaja. Pero la defensa de Toronto limitó a los Cavs a solo una canasta durante los últimos 130 segundos para asegurar la victoria y preparar un enorme Juego 5 el miércoles por la noche en el Rocket Arena.
Aquí hay algunas conclusiones del partido del domingo:
Toronto confía en los intangibles para ganar
Como dijo una vez un sabio hombre radiactivo: “Las gafas no hacen nada”.
Es un fragmento clásico de “Los Simpson”, pero recuerda a los Toronto Raptors en su peor momento. Para un equipo que llegó a los playoffs, su ataque ofensivo es una tarea difícil. Si te encanta anotar, puede ser como si un ácido tóxico se precipitara hacia tus mirones desprotegidos en oleadas feroces.
Los Raptors enfrentan desafíos cuando disparan desde lo profundo, algo que su precisión de 44.7 por ciento en triples al llegar al juego del domingo no reflejó con precisión. El domingo, el problema quedó a la vista. El Utah Jazz tiene el récord del peor porcentaje de triples cuando intenta al menos 30 triples en un partido de playoffs (3 de 30, 10 por ciento), y los Raptors coquetearon con eso toda la noche. Como se esperaba, la defensa de Cleveland se contrajo en un área apretada. Terminaron el día 4 de 30 de 3 y ganaron a pesar de disparar un 32 por ciento desde la cancha, la precisión más baja para un equipo que ha ganado un partido de playoffs desde la fusión NBA-ABA.
Los Raptors tienen suficientes intangibles para mantener los juegos cerrados, en contra de toda la lógica del baloncesto de 2026. Incluso con el All-Star Brandon Ingram peleando, los Raptors siguieron logrando posesión tras posesión. Quizás el mejor ejemplo de esto fue el hecho de que, con los Raptors perdiendo por un punto en el último minuto, Barnes y Jamal Shead tendieron una emboscada a Donovan Mitchell, creando una violación de ocho segundos. Los Raptors hicieron su trabajo desde la línea de tiros libres y encontraron la manera. El novato Collin Murray-Boyles no mordió con los Raptors arriba 3 y Mitchell tratando de empatar el juego. Más allá de sus años.
Así fue como los Raptors sobrevivieron al peor día que puedas imaginar razonablemente. Fue una cosa espantosa de belleza, y tal vez la mayor cantidad de victorias posibles de los Raptors en 2025-26. – Eric Corea
Mitchell y los Cavs se debilitan en la recta final
Hola Cleveland. Bienvenido de nuevo del Draft de la NFL.
Su equipo de baloncesto no tuvo el mejor fin de semana en Toronto.
Si te limpiaste los ojos después de digerir siete rondas, innumerables calificaciones de draft y probablemente una simulación temprana para 2027 o dos, solo para ver a los Cavs completamente superados por Toronto el domingo, bueno, fue más o menos así aquí en los Juegos 3 y 4.
Hubo dos colapsos en el último trimestre. El jueves, los Cavs simplemente no fueron competitivos en el cuadro final. El domingo, desperdiciaron una ventaja de ocho puntos cuando faltaban 4:30 para el final.
Los Raptors ganaron un juego a pesar de disparar un 13 por ciento desde el rango de 3 puntos. Debería haber sido imposible, pero, al igual que en el Juego 3, los Cavs fueron ridículos con las pérdidas de balón. Esta vez, cometieron 18 de ellos para 17 puntos, mientras que sólo anotaron siete de las pérdidas de balón de Toronto. Harden siguió sus ocho pérdidas de balón del Juego 3 con siete más en el Juego 4.
Después de dos juegos fuertes para comenzar esta serie, Evan Mobley fue dominado en los dos últimos juegos por Barnes. Mobley y Allen se combinaron para acertar 5 de 16 tiros.
Mitchell también volvió a ser pobre, acertando 6 de 24. Anotó 12 en el último cuarto y parecía estar en camino de salvar el juego, pero él y los Cavs se debilitaron.
Entonces, bienvenidos de nuevo a la cancha. Tienes a tus linieros del futuro y un par de receptores.
Pero ahora hay que preocuparse por llegar a la segunda ronda, no de un draft, sino de los playoffs de la NBA. —Joe Vardón
