El camino de las Leonas hacia la clasificación para el Mundial de Brasil 2027 ya está en marcha. Entre ellos hay un momento que quedará grabado en los libros de historia.
Después de seis apariciones en la Copa del Mundo, 10 campeonatos europeos y convertirse consecutivamente en campeona de la Eurocopa, Inglaterra ha jugado su partido número 500 en Islandia. El partido los vio ganar 1-0 a los anfitriones, pero fue más que eso.
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El partido número 500 fue un testimonio de la igualdad de género, el derecho a jugar, el crecimiento desde estadios medio vacíos hasta ahora y un movimiento que ya no está al margen.
donde empezó
En 1921 se impuso la prohibición a las mujeres de jugar al fútbol, ya que el juego se consideraba “muy inadecuado para las mujeres”. La FA levantó su prohibición de 50 años en 1971, y ese fue el comienzo tanto de la igualdad como de un cambio en el deporte femenino.
Aunque un equipo no oficial jugó en México en 1971, el primer partido de la Asociación de Fútbol Femenino tuvo lugar en noviembre de 1972 contra Escocia, donde Inglaterra consiguió una victoria por 3-2.
Su primer partido oficial en casa tuvo lugar un año después en Nuneaton, donde se enfrentaron nuevamente a Escocia con una victoria por 8-0.
El Campeonato de Europa Femenino de la UEFA de 1984 marcó uno de los primeros hitos importantes, donde el equipo hizo su debut en un torneo importante, compitiendo como uno de los cuatro equipos en una competición de la UEFA, que ahora todos conocemos y amamos como la Eurocopa Femenina. Inglaterra llegó a la final, perdiendo en los penaltis ante Suecia.
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Cinco años más tarde, en 1989, el equipo jugó en el estadio de Wembley por primera vez, enfrentándose a su rival Suecia para celebrar el 20º aniversario de la WFA. El partido se jugó antes de un partido masculino de Inglaterra, con alrededor de 3.000 aficionados viendo el partido.
Los momentos monumentales de la década de 1990
La década de 1990 trajo cambios significativos. El establecimiento de competiciones más estructuradas y la creciente visibilidad del fútbol femenino en toda Europa comenzaron a elevar los estándares del juego. También fue una década en la que la FA tomó el control, contribuyendo a incrementar el profesionalismo.
Inglaterra se clasificó para la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 1995, su primera aparición en el escenario mundial. Aunque quedaron eliminadas en cuartos de final, la experiencia insinuaba un futuro brillante para las Leonas.
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En 1998, Hope Powell fue nombrada primera entrenadora a tiempo completo de la selección absoluta femenina de Inglaterra. Powell llevó a las Lionesses a seis torneos importantes en un mandato de 15 años.
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Un nuevo milenio y un punto de inflexión
En 2005, Inglaterra fue sede de la Eurocopa en su propio país. Esto registró una gran asistencia, algo que solo veríamos crecer a medida que pasaban los años.
Los partidos y actuaciones influyentes inspiraron un creciente número de audiencias mientras las leyendas del fútbol inglés ayudaron a aumentar el número de seguidores de las Leonas.
La Copa del Mundo de 2015 en Canadá marcó un punto de inflexión aún mayor. El equipo terminó en tercer lugar, donde venció a Alemania por primera vez en 31 años, ganándose una medalla de bronce en el proceso.
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Jugadoras como Steph Houghton, Lucy Bronze, Alex Scott, Karen Bardsley, Fara Williams, Jill Scott y Karen Carney se convirtieron en nombres familiares en todo el país. Las Leonas estaban demostrando por qué eran una selección nacional en todos los sentidos posibles.
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Las Leonas de Inglaterra quedaron grabadas en la historia
Si 2015 fue un momento histórico, 2022 cambió las reglas del juego para siempre. El 31 de julio en Wembley, la espectacular actuación de Chloe Kelly en la prórroga vio a Inglaterra derrotar a Alemania por 2-1 y ganar el Campeonato Europeo Femenino de la UEFA. Fue el primer gran trofeo de Inglaterra a nivel absoluto desde la victoria en la Copa Mundial masculina en 1966. Más de 87.000 aficionados llenaron las gradas, mientras millones miraban desde casa. Ese momento capturó a la nación para siempre.
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Las Leonas llevaron ese impulso a la Copa del Mundo de 2023 en Australia y las vieron llegar a la final. Después de tres victorias en tres en la fase de grupos, superaron a Nigeria, Colombia y la anfitriona Australia para llegar a la final. Aunque cayeron ante España por 1-0, su impacto en casa fue aún mayor.
¿Podrán defender su título de la Eurocopa? Ésa era la pregunta que rondaba la mente de la gente en julio de 2025.
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Valor, remontadas enfáticas y mucha determinación les permitieron preparar una revancha contra España.
Una vez más, Kelly fue la heroína, ya que hicieron lo que se propusieron y se convirtieron en campeones europeos consecutivos.
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Si bien las Leonas han disfrutado de un mayor éxito en la cancha en los últimos años, su juego número 500 es otro galardón fuera de ella. Desde los que vinieron antes, las estrellas mundiales de hoy y los talentos en ciernes del futuro, han construido un legado duradero que los acompañará en los próximos 500 juegos y más.
El partido número 500 es un recordatorio de lo lejos que ha llegado el fútbol femenino en Inglaterra y de los que allanaron el camino. Es una celebración del pasado, el presente y el futuro.
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