Hashtag United ha ascendido en la pirámide del fútbol con un ejército de suscriptores de YouTube, pero ahora busca el descenso. ¿Por qué?
Después de conseguir tres ascensos para llegar a la Isthmian Premier League semiprofesional, el equipo cofundado por el YouTuber Spencer Owen y su hermano Seb Carmichael-Brown pide ser degradado para la temporada 2026-27.
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En una declaración sobre X, el club dijo que competir en ese nivel (el séptimo nivel del fútbol inglés y el tercer escalón de la pirámide fuera de la liga) se había vuelto “insostenible” financieramente, que “faltaba” gobernanza y que “el juego está roto”.
Un día después de que se hiciera público el comunicado, Hashtag fue derrotado por 7-0 por Dartford, un resultado que los colocó en los lugares de descenso.
“Al observar las cifras que hemos visto en las cuentas más recientes, claramente los propietarios tuvieron que tomar algunas decisiones difíciles”, dijo el experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire.
“Es una especie de entidad única y supongo que las personas que la crearon sintieron que no tenían los recursos financieros para subsidiar al club”.
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¿Qué dice Spencer Owen?
Owen ayudó a convertir a Hashtag en un club con más de dos millones de seguidores en las redes sociales, similar al Bournemouth, el club de la Premier League con menos seguidores.
Emplean un equipo de medios de tiempo completo de 14 personas, que producen un flujo constante de contenido que crea una fuente de ingresos adicional que la mayoría de los clubes de su nivel no tienen.
Sin embargo, el club atrae una media de sólo 216 seguidores por partido a su sede temporal en Aveley, Essex. Según el club, esto se había convertido en una situación “tóxica” que ahora sienten que deben resolver.
“Por el momento, al menos, no nos beneficiamos del modelo de negocio principal que tienen los clubes de 100 años de nuestra división, ya sean ingresos por entradas o ingresos por alimentos y bebidas”, dijo Owen.
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Dijo que el descenso significaría reducir el presupuesto de juego entre un 30% y un 40%, con la reinversión de “seis cifras” en un nuevo hogar permanente en el estadio Techsoc.Com del Redbridge FC, junto a la estación de Barkingside y fácilmente accesible desde Londres y Essex.
“No se puede encontrar una ubicación más Hashtag”, añadió Owen. “Es un gran cambio para nosotros: un hogar permanente, construir una base de fans.
“Hemos tenido cuatro casas. Nunca hemos gastado un centavo en tratar de llevar a la gente a los juegos. El año que viene gastaremos mucho dinero en eso.
“Por eso debemos proteger los recursos. La gente dice: ‘Ustedes recaudaron todo este dinero, seguramente podrán afrontar el Paso 3’. Sí, podríamos, pero a largo plazo sería perjudicial para el negocio porque tendríamos que gastar el dinero de los aficionados en futbolistas que no garantizarían el éxito.
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“Todos los que entienden el fútbol saben que este es el juego más inteligente. Conseguir un terreno. Construir una base de fans. Dar un paso atrás. Dejar el ego. Hacer lo correcto a largo plazo.
“Lo ideal sería descender en el campo, pero esta decisión fue tomada recientemente debido a nuestro estado de forma, la situación del patrocinio y las oportunidades que teníamos por delante que no pudimos aprovechar.
“Nos comunicamos con los jugadores temprano, una semana antes de la fecha límite de inscripción. Algunos optaron por irse. Pero no recortamos el presupuesto. Todavía estamos tratando de ganar partidos. Recortar el presupuesto y hundirse sería inmoral”.
Owen habla con pasión y frustración tras una semana de críticas por pedir el descenso voluntario. Destacó repetidamente que el presupuesto de la próxima temporada seguirá siendo el mismo, pero se destinará a infraestructura en lugar de salarios “exorbitantes” para “laterales izquierdos o centrocampistas derechos” en el nivel de la Premier League ístmica.
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“Ahora poseo alrededor del 65%; entonces poseía entre el 85% y el 90%. Nunca he sido remunerado por ninguna de las acciones que diluí”, dijo. “He hecho la mayor parte de este trabajo de forma gratuita a lo largo de los años.
“Existe la idea de que he ganado millones con YouTube, pero en realidad no es así. No he hecho nada en mi canal en ocho años. Ahí es donde solía ganar dinero, pero pongo a Hashtag en primer lugar.
“No estoy sufriendo. Pero la gente a la que nos enfrentamos son tipos que han ganado mucho dinero con otros negocios y disfrutan de un coqueteo con el fútbol. Buena suerte para ellos. Pero no somos eso. Estamos verdaderamente autofinanciados.
“Nadie habla del hecho de que en ningún momento de esta decisión hemos cuestionado la reducción del presupuesto de nuestro equipo femenino. Decidimos relegar a nuestros hombres en lugar de a nuestras mujeres. ¿Con qué frecuencia sucede eso?
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“Nuestra división cambiará, pero en términos de nuestro contenido y la forma en que intentamos revolucionar la experiencia de la jornada, nunca ha habido un cambio tan grande en la historia de Hashtag. Queremos volver al Paso 3, pero con una base de fans más grande”.
¿Cuál es la respuesta de la Liga Istmiana?
La Asociación de Fútbol tiene la responsabilidad final de decidir en cuál de las ocho divisiones regionales del Paso 4 Hashtag podrá jugar la próxima temporada. El club activó el proceso de descenso automático tras informar a la Liga Istmiana antes de la fecha límite del 31 de marzo.
Esto significa que efectivamente ocuparán el lugar del cuarto último equipo, la posición que ocupan actualmente, incluso si acumulan suficientes puntos para terminar fuera de la zona de descenso.
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El presidente de la Isthmian League, Nick Robinson, dijo: “Es bueno que haya un proceso, pero al mismo tiempo, los clubes no pueden manipular una situación: bajar para tener una temporada feliz y luego regresar”.
“Hay cuestiones que todos debemos considerar para decidir qué es lo mejor para la integridad de la competencia y el deporte. Pero tengo otros 21 clubes en el Paso 3 y todos funcionan de manera diferente.
“Ellos (Hashtag) lo han considerado insostenible; no estoy seguro de que otros 21 clubes estén de acuerdo.
“Si nos fijamos en los 88 clubes del Paso 3, no estoy diciendo que nadie esté haciendo una fortuna, pero si fuera insostenible para todos, nos veríamos inundados de solicitudes para bajar”.
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Y añadió: “La mayoría de los clubes están lidiando con presiones. También hemos visto aumentos fantásticos en la asistencia desde Covid. El sábado pasado, Dulwich Hamlet tuvo 2.929. Otros cinco tenían multitudes de cuatro cifras. Estamos recibiendo un apoyo fantástico de la Premier League, que proporciona £200.000 al año a cada una de las tres ligas Trident (Istmian League, Southern League y Northern Premier League) para ayudar a la sostenibilidad.
“Muchos espectadores están hartos de las restricciones en la Premier League y la EFL. Vienen a nosotros, pueden tomar una cerveza en las terrazas y hay menos restricciones. Por eso ha aumentado la asistencia”.
La confirmación final del descenso de Hashtag se realizará en la segunda semana de mayo. Los jugadores ya han sido informados para que puedan decidir si quieren quedarse o pasar a otro club de una división inferior la próxima temporada.
