Edin Dzeko está demostrando que la edad es sólo un número después de que el jugador de 40 años desempeñara un papel clave en la victoria de Bosnia-Herzegovina sobre Gales en la semifinal de los play-offs de clasificación para el Mundial.
El exdelantero del Manchester City anotó el empate tardío antes de que su equipo ganara en la tanda de penales para preparar el partido contra Italia el próximo martes.
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También demostró que todavía tiene fuego en el estómago cuando se enfrentó con el técnico de Gales, Craig Bellamy, su ex compañero en el City, en un momento del partido.
La victoria significa que Dzeko está a sólo una victoria de unirse a un club exclusivo de jugadores mayores de 40 años que han jugado en una Copa del Mundo.
De hecho, sólo un jugador de campo lo ha conseguido: Roger Milla con Camerún en el Mundial de Estados Unidos de 1994.
Milla tenía 42 años y 35 días cuando jugó contra Brasil, y luego se enfrentó a Rusia cuatro días después, cuando también marcó.
¿Un Mundial para los veteranos?
Luka Modric, de 40 años, y Cristiano Ronaldo, de 41, participarán en el Mundial de 2026 (Getty Images)
Después de años de Copas Mundiales sin jugadores de campo de 40 años o más, Dzeko podría tener algo de compañía este verano, si Bosnia-Herzegovina vence a Italia la próxima semana.
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El veterano mediocampista croata Luka Modric será el capitán de su país en el torneo, que será su sexta Copa del Mundo.
La estrella portuguesa Cristiano Ronaldo, de 41 años, también participará en su sexta Copa del Mundo.
Pero. mientras que esos dos son habituales de la Copa del Mundo. La clasificación para la próxima edición pondrá fin a una larga espera para Dzeko, que no ha aparecido en el torneo desde hace 12 años.
Si bien es raro que un jugador de campo de más de 40 años en una Copa del Mundo lo haya hecho, ha habido seis porteros que lo han hecho.
“Todavía no soy un descartado”: ¿Dzeko mejora con la edad?
Dzeko ha sido un jugador crucial para su país desde su debut internacional en 2007, y suma 73 goles en 147 apariciones, anotando todos los años durante las últimas dos décadas.
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Hasta el año pasado todavía alcanzaba cifras dobles de goles a nivel de clubes.
El verano pasado, regresó a la Serie A para fichar por la Fiorentina y, en ese momento, desestimó las sugerencias de que se estaba desacelerando con la edad.
“La edad no importa, todavía no estoy descartado”, dijo.
“Detrás de todo esto está el trabajo que tiene que hacer un hombre de 39 años, incluso más que otros. Me siento bien, estamos trabajando duro y esto nos traerá satisfacciones más adelante”.
Esa jugada no funcionó del todo y Dzeko pronto perdió el favor del club, ya que no logró anotar en 11 partidos de la Serie A.
Pero un cambio al Schalke en la Bundesliga 2 en enero lo ha revitalizado -posiblemente en el momento justo cuando se acerca la Copa del Mundo- y ha marcado seis goles en ocho partidos para el equipo alemán.
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Sobre lo que le depara el futuro, Dzeko dijo recientemente: “Escucharé a mi cuerpo en verano, pero por el momento todavía me siento muy bien y sigo marcando goles”.
Pero si ayuda a su país a clasificarse para el Mundial, es muy probable que la conversación con su cuerpo se retrase un poco más.
