Mikel Arteta les dijo a sus seguidores que trajeran su cena, pero se disculpó con ellos porque el Arsenal terminó dejando demasiado sobre la mesa.
Ahora existe una posibilidad considerable de que el Manchester City vuelva a estar en la cima dentro de 11 días. Es por eso que los abucheos que siguieron a esta derrota por 2-1 ante Bournemouth fueron más que la actuación lamentablemente tibia, de la cual el propio Arteta dijo que el equipo hizo algunas “cosas muy básicas extremadamente malas”.
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Los fanáticos ahora pueden ver la apertura frente a ellos. Sólo en este partido pudieron ver a un equipo que no supo responder a lo que hizo Andoni Iraola, que no tuvo la urgencia ni el coraje que se esperaría de los futuros campeones.
Existe una pregunta razonable sobre cuánto ayudan esos abucheos a un equipo que todavía tiene nueve puntos de ventaja (aunque con dos partidos más jugados), pero gran parte de la respuesta proviene de un equipo que no se ayuda a sí mismo.
En este partido, el Arsenal devolvió el balón al portero David Raya 38 veces y este tuvo el segundo mayor número de pases. Se pueden deducir muchas cosas sobre cómo jugaron solo con eso, sobre todo en lo que respecta a cómo significa el dominio territorial de Bournemouth.
Si bien la mayor parte de las consecuencias de esto se centrarán en el Arsenal, y especialmente ahora la gran discusión sobre “embotellarlo”, debería haber reconocimiento para Iraola. Siguió la actuación de Pep Guardiola en la Copa Carabao al hacer un número con Arteta, al mismo tiempo que seguía una iniciativa táctica.
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El Arsenal se vio encerrado durante gran parte del partido, lo que fue aún más preocupante dado que Raya estaba en la portería y no Kepa Arrizabalaga.
Cuando el internacional español intentó jugar largo, Viktor Gyokeres ni siquiera pudo acercarse. Marcos Senesi y James Hill lidiaron fácilmente con casi todo lo que se les presentó.
No se puede decir lo mismo de la anterior defensa de hierro fundido del Arsenal. Hubo muchas advertencias sobre el gol magníficamente ejecutado por Alex Scott, especialmente con pequeños deslices en su área.
El gol en sí, brillantemente marcado después de un magnífico toque de Evanilson, fue en sí mismo sólo una continuación de la superioridad del Bournemouth.
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Se decía mucho que era el Arsenal el que necesitaba el gol, aunque un empate todavía les habría dado una ventaja en el enfrentamiento del City de la próxima semana, pero era Bournemouth el que parecía conseguirlo.
Un excelente gol de Alex Scott impulsó al Bournemouth a una merecida victoria ante el líder de la liga (Reuters)
Y es dentro de eso, y de la susceptibilidad de la defensa, donde hay mayores preocupaciones para el Arsenal.
Arteta dijo a los jugadores y a los medios que fue “un puñetazo en la cara” y que es su primer desliz en cinco en la liga, pero indicó algo más.
Al tratar de manejar las emociones típicas en torno a un estadio que en ese momento parecía una morgue, Arteta salió con muchas líneas familiares.
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“Hoy tenemos que sufrir. Es doloroso. Es una sensación terrible. Mañana será un día diferente. Y si alguien me hubiera dicho en agosto que estamos en esta situación ahora mismo en abril, estoy seguro de que todos lo aceptaríamos”.
Esa suele ser la forma correcta de responder a esa deflación porque es un intento de reformularla, pero el problema surge cuando tienes que decirlo una y otra vez. Hay un número limitado de veces que puedes girarlo.
Los muchos críticos del Arsenal dirían que tuvo que acostumbrarse.
Sin embargo, la cuestión mucho más relevante ahora no es sólo psicológica. Es táctico y técnico, y Arteta tiene que ser el “primero” en “levantarse” y “aceptar este desafío”.
Habrá más atención en Arteta ahora que el Arsenal ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos (Action Images/Reuters)
Porque, a partir de eso, también dijo algunas cosas más. “Vamos a tener diferentes contextos desde aquí hasta junio. Y necesitamos ser capaces de adaptarnos y resolverlos todos si queremos lograr lo que queremos lograr”.
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Y luego: “A partir del partido, vas a necesitar mucha velocidad, mucha lucha y mucha claridad. ¿Cómo vamos a abordar eso?
“No hay áreas grises. Estamos dentro, estamos fuera. Y necesitamos ser muy, muy, muy fuertes y decididos a abordarlo de una manera diferente a como lo hemos hecho hoy, especialmente cuando el juego no iba como queríamos”.
La gran pregunta, sin embargo, es si el equipo realmente podrá hacer algo de eso en el tiempo suficiente; si realmente pueden “adaptarse”. No pudieron aquí. Si bien Bournemouth hizo algo con el Arsenal, ese enfoque surgió de una plena conciencia de cómo juega el Arsenal.
Un equipo creado para la contención no pudo adaptarse a un juego que requería abrirse; eso requería más.
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Se ha dicho muchas veces en estas páginas, pero el Arsenal está ahora muy lejos del “secador” que solía ser ideal entre 2022 y 2024. No llevan el juego a los rivales de la misma manera y luego les dan vueltas.
Y si bien puede haber una lógica en jugar con la portería a cero y jugadas a balón parado dada la forma en que se ha desarrollado el juego moderno, ¿qué sucede cuando dejas de mantener la portería a cero y no encuentras que las jugadas a balón parado sean tan efectivas?
El Arsenal fue dominado por Bournemouth en todo el campo y en ambos áreas (PA)
Fue un poco desesperado por la forma en que la débil esperanza en el estadio crecía palpablemente con cada esquina ganada. Su único gol fue un penalti de Gyokeres, y el empate del Arsenal en la primera parte también fue su primer disparo a portería.
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Las jugadas a balón parado son obviamente un arma valiosa, pero los campeones deben tener algo más que eso.
Y la clave absoluta ahora es que el Arsenal necesita más que eso.
Un desafío adicional que ahora tienen es cómo la psicología misma de la carrera por el título se entrelaza con su enfoque.
El Arsenal necesita reafirmarse. Necesitan mostrar una nueva autoridad. Necesitan volver a dominar un partido.
¿Pueden realmente hacer eso? ¿Están ahora demasiado condicionados por estas limitaciones?
Gran parte de su juego parece demasiado avanzado en el campo, en un gran contraste con la temporada 2022-23.
Con demasiada frecuencia existe una brecha entre su base y sus jugadas creativas reales, que parecen alimentarse de un servicio cada vez más reducido. Lo mismo se aplica a Gyokeres, aunque él mismo debería ofrecer más.
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Martín Zubimendi luce agotado. El pobre y desamparado Declan Rice ahora está empezando a llevar esa caricatura de Harry Kane, como si estuviera destinado a trabajar duro en el fracaso, sacudiendo la cabeza ante todo.
Rice fue el único titular del Arsenal que buscó tomar el partido por el cuello (Getty)
Gran parte de esto proviene del énfasis mismo del equipo y de dónde y cómo juega la mayor parte de su fútbol.
Todo está tan restringido cuando claman por su liberación.
Lo positivo es que la mayoría de sus jugadores veteranos regresan esta semana. Eso podría cambiar el énfasis.
Lo negativo es que el próximo partido será ante el Manchester City, en un partido con tantas líneas narrativas. Parece que ese juego exigirá un cierto enfoque.
Bien podría servir como referéndum sobre todo el enfoque del Arsenal, así como sobre su destino en esta carrera por el título.
Necesitan servir algo diferente.
