“Un animal crudo, enjaulado, bebiendo, festejando y peleando” es la primera línea de una nueva película de Netflix sobre la vida de Jamie Vardy.
Vardy, de 39 años y que ahora juega en la máxima categoría italiana con el Cremonense, utiliza un insulto más duro para describirse a sí mismo en el documental.
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Sin embargo, su historia también es refrescante como un héroe desvalido, que pasa de la pobreza a la riqueza, que intenta reflexionar sobre su vida y carrera ante un grupo de periodistas en la sede de Netflix en Londres.
“Para ser honesto, no tengo tiempo para reflexionar”, dice Vardy, hablando después de la primera proyección de su película Untold UK, mientras su esposa Rebekah observa en silencio pero ocasionalmente reacciona a las preguntas o las respuestas de su esposo.
“En este momento estamos jugando, la temporada termina y sólo quiero olvidarme del fútbol. Necesito olvidarme mentalmente de todo y volver a la normalidad”.
Vardy sabía, cuando eligió al Cremonense en lugar del club holandés Feyenoord en el verano, que se uniría a un equipo que enfrentaba una batalla por el descenso, y permanecen en la zona de descenso cuando quedan tres partidos por jugar.
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“Física y mentalmente, el fútbol es mortal”, continúa. “Es un gran esfuerzo para tu cuerpo y tu mente, así que quiero olvidarlo por completo”.
No es una queja de Vardy, que aclara: “Por supuesto que me encanta. Si no me encantara todavía, no seguiría jugando”.
Pero cuando se le pregunta si reviviría el viaje, admite: “Si me pidieran que fuera y lo hiciera todo de nuevo, no lo haría”.
Desde jugar en la octava división en Stocksbridge Park Steels hasta ganar la Premier League y convertirse en internacional de Inglaterra mientras estaba en Leicester City, es fácil ver lo agotador que ha sido el viaje.
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Una historia de trampas evitadas por poco
Vardy fue despedido por el club de su infancia, el Sheffield Wednesday, por ser demasiado pequeño, pero el documental descubre imágenes de su increíble forma goleadora en sus días en Stocksbridge mientras también trabajaba en una fábrica fabricando férulas médicas.
Sin embargo, en el primero de una serie de problemas en 2007, Vardy admite en el documental que “no tenía estabilidad” en su vida. Había sido declarado culpable de agresión cuando estaba bebiendo y tuvo que llevar una etiqueta en el tobillo durante seis meses.
También tenía un toque de queda a las 6 de la tarde, lo que significaba que tenía que salir temprano de los partidos.
Se muda a Halifax Town, donde Vardy conoció a su antiguo agente John Morris, y más tarde le siguió Fleetwood Town, antes de mudarse por £ 1 millón al entonces club campeón Leicester City.
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Entretejidos están “The Inbetweeners”, un apodo dado al pequeño grupo social masculino de Vardy de Sheffield, que actúan como su principal apoyo, junto con su esposa.
“Si uno de nosotros tiene un problema, entonces incorpórelo al grupo. Es posible que abusen de él por un tiempo, pero al menos somos nosotros los que nos vigilamos unos a otros”, dice Vardy.
Eran necesarios, como dice el ex mediocampista de los Foxes Andy King. Vardy experimentó un “choque cultural” inicial en Leicester, donde el delantero admite que inicialmente no se sintió lo suficientemente bien.
El fisioterapeuta Dave Rennie también corrobora los relatos de los problemas de Vardy con el alcohol, empeorados por la presión de la mudanza, incluida la “fabricación de su propio vodka Skittles en casa”.
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Vardy llegaba al entrenamiento con resaca y, en una ocasión, era incomunicable con su entonces embarazada Rebekah, o Becky, como él la llama cariñosamente.
Tenía la sensación de que iba a desperdiciar su carrera, pero el trabajo de un “buen psicólogo”, la paciencia del manager Nigel Pearson y sus propios esfuerzos por crecer después del nacimiento de su hija Ella lo mantuvieron adelante.
La fama todavía trajo más problemas. Una historia del Sun on Sunday de 2015 lo mostró en video usando un insulto racial contra un japonés en un casino.
Más tarde lo describió como “una curva de aprendizaje enorme, enorme”, explicando que nunca le enseñaron qué términos podía y qué no podía usar.
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La película también destaca “una de las cosas más difíciles” que experimentó Vardy cuando regresó corriendo a casa después de un viaje de unión a Helsinki después de que le dijeran que un tabloide estaba publicando una historia sobre su padre biológico secreto, del que no tenía conocimiento previo.
Aún así, Vardy se convirtió en el modelo y máximo goleador de la campaña del Leicester en la que ganó el título de la Premier League en 2015-16, levantó la Copa FA y cumplió la predicción de su agente, hecha cuando fichó por el Halifax, de que algún día jugaría para Inglaterra.
Cuando se le preguntó si podría haber logrado más a nivel internacional después de retirarse de Inglaterra en 2018, Vardy respondió: “Posiblemente. Nunca lo sabremos.
“Seré honesto, irte con Inglaterra es increíble, quieres jugar para tu país, pero el aspecto mental fue difícil. Eso cambió cuando llegó Gareth (Southgate), pero antes de eso estabas atrapado en tu habitación todo el día.
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“Entrenaste y luego estabas de regreso en tu habitación de hotel, arrancándote el pelo. Hay un tiempo limitado que puedes pasar en una PlayStation o hablando con los niños en videollamadas. Aún no los has visto y ahora te alejarán por otras dos semanas. Es difícil.
“En ese momento, después del Mundial, sólo quería proteger (mis piernas) lo más posible, prolongar mi carrera en el club, y como sigo haciéndolo ahora, obviamente fue la decisión correcta”.
¿Jubilación o gestión?
Vardy ha marcado cinco goles en la Serie A esta temporada (Getty Images)
“Veo tantos partidos como puedo físicamente y no es agradable verlo”, dice Vardy sobre la difícil situación del Leicester, después de haber vuelto a verlos el mes pasado antes de que descendieran a la Liga Uno.
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Pero, ¿qué sigue para Vardy?
“¿La dirección? No. Realmente no he pensado en ello”, afirma. “No he mirado tan lejos en el futuro”.
Rebekah, que mira desde una lujosa sala de minicine, describe su falta de planificación como “exasperante”.
No hay una referencia directa a la infame disputa en las redes sociales ‘Wagatha Christie’ entre ella y Coleen Rooney, pero ella ocupa un lugar destacado mientras Vardy busca refinarse a lo largo de su historia sobre la mayoría de edad.
Ella se queda después, preguntando con curiosidad a los miembros de los medios de comunicación sus evaluaciones honestas de la película, donde Vardy aparece práctico en su crianza de los hijos.
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“Los criamos con la mayor normalidad posible”, dijo sobre sus hijos. “Necesitan tener una vida hogareña, ser niños y disfrutarla, pero también hacer lo que yo no hice y trabajar duro en la escuela”.
Esa mentalidad de concentrarse en el día siguiente le da la oportunidad de jugar otra temporada en el Cremonense de la máxima categoría italiana, lo que lo llevaría a los 40 años.
“Me levanto por la mañana, entreno y vuelvo a entrenar, lo mismo los días de partido”, dice.
“Doy todo lo que puedo. Todavía amo el fútbol, de lo contrario no estaría haciendo lo que estoy haciendo”.
Finalmente, se le pregunta a Vardy si otro futbolista ajeno a la liga podría lograr lo que él tiene.
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“Creo que, afortunadamente, era un poco raro”, añadió. “No creo que vuelva a suceder, no, pero me sucedió a mí y fue un trabajo duro.
“Fue realmente difícil, pero valió la pena”.
