La defensa de la Copa del Rey por parte del Barcelona pende de un hilo después de que el Atlético de Madrid los destrozara en una sensacional victoria por 4-0 en el partido de ida en el Metropolitano el jueves por la noche.
El equipo de Diego Simeone marcó cuatro goles antes del descanso en una de las mitades más dañinas de la temporada del Barcelona, dejando a los líderes de La Liga ante una enorme tarea cuando se reanude la eliminatoria en el Estadi Olimpic Lluis Companys el 3 de marzo.
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El colapso de los visitantes comenzó en los primeros 10 minutos con un momento de caos en la zaga.
Joan García, bajo una presión mínima, no pudo controlar un simple pase hacia atrás de Eric García, permitiendo que el balón se deslizara bajo su pie y se escurriera sobre la línea.
El portero retrocedió y lo rechazó, pero el balón ya se había cruzado y Ademola Lookman estaba disponible para convertir el balón suelto en la red para el primer gol.
El Barcelona parecía nervioso y el Atlético sintió sangre.
Duplicaron su ventaja en el minuto 14 cuando Antoine Griezmann, frente a su antiguo club, encontró espacio justo fuera del área y logró un buen remate que superó a García.
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A partir de ese momento, el Atlético jugó con una agudeza e intensidad con las que el Barcelona no pudo vivir, rompiendo repetidamente una línea defensiva que fue sorprendida y estirada.
Lookman añadió un tercero en el minuto 33 después de que el Atlético volviera a encontrar espacio en el último tercio, con la estructura defensiva del Barcelona desmoronándose bajo la presión.
Luego, Julián Álvarez completó el bombardeo de la primera mitad en el tiempo de descuento, marcando un cuarto para poner fin a una sequía de goles personales y enviar al público local al delirio.
El Barcelona se mostró más estable tras el descanso y, sobre todo, evitó que la eliminatoria se volviera aún más embarazosa.
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Creyeron que habían descontado distancias a principios de la segunda parte cuando Pau Cubarsi entró desde corta distancia tras una jugada a balón parado.
Sin embargo, un largo control del VAR que duró cerca de ocho minutos finalmente anuló el gol por fuera de juego, una decisión que agotó el poco impulso que habían logrado generar los visitantes.
La noche se volvió aún más oscura cuando Eric García fue expulsado en el minuto 85 después de una entrada precipitada, dejando al Barcelona terminar el partido con 10 hombres.
El Atlético, que parecía capaz de anotar en casi todos los ataques de la primera mitad, manejó los últimos compases con compostura y viajará al partido de vuelta con una ventaja dominante.
El Barcelona ahora necesita una remontada extraordinaria para mantener viva la defensa del trofeo, mientras que el Atlético se ha colocado firmemente en camino a la final.
