“Orient fue probablemente el peor partido que he jugado, tal vez en mi vida”.
Cardiff City, el defensa Gabriel Osho admitió que adaptarse a la vida en la capital galesa no ha sido la “transición suave” que hubiera esperado.
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Tras llegar procedente del Auxerre de la Ligue 1 francesa por una tarifa no revelada en agosto de 2025, el jugador de 27 años concedió un penalti en su primera titularidad contra Bradford el 20 de septiembre.
Siguieron lo que él personalmente describe como “partidos difíciles” contra Leyton Orient y Reading.
“He visto mis actuaciones en esos juegos cientos de veces”, dijo Osho.
“Tal vez estaba un poco en mi cabeza y cuando está en tu cabeza empieza a afectar tu rendimiento aún más”.
El internacional nigeriano admite que no fue una introducción ideal a un nuevo club.
“Cuando llegas a un lugar nuevo, realmente necesitas empezar a trabajar, ganarte el respeto de tus compañeros, de los aficionados y de los entrenadores”, explicó.
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“Cuando no lo has hecho y estás cometiendo errores que sabes que no deberías cometer, es difícil acostumbrarte”.
Sustituido en el descanso tras una serie de errores contra el antiguo club Reading a mediados de octubre, Osho no volvió a aparecer en la liga hasta el día de Año Nuevo.
Sus intentos de volver a competir se vieron obstaculizados aún más por una dislocación de un dedo del pie en un partido del Trofeo EFL contra Wimbledon que lo dejó fuera de juego durante tres semanas en diciembre.
Osho, que hasta ahora sólo ha disputado ocho apariciones en la Liga Uno con Cardiff, admite que las cosas pueden “crecer como una bola de nieve” rápidamente, pero siente que ha podido “permanecer en la montaña rusa” durante esos momentos difíciles.
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“Siempre y cuando no te rindas”, dijo después de completar 90 minutos consecutivos en los dos últimos partidos del Cardiff.
“Esperas que tu verdadero yo y tus verdaderas habilidades brillen eventualmente”.
Los seguidores del Cardiff City han podido vislumbrar al “real” Osho en la reciente victoria en Bradford, donde el defensor realizó 11 despejes defensivos, solo superado por su compañero de defensa central Callum Chambers, mientras ganaba todos sus duelos en el terreno.
“Un partido particularmente bueno desde mi punto de vista personal es el de Bradford”, añadió el defensa.
“Pero todavía tengo que trabajar y mantenerme motivado para mostrar a todos lo que puedo hacer”.
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El jefe de los Bluebirds, Brian Barry-Murphy, reconoce que el “período inicial de Osho en Cardiff ha sido muy difícil”, aunque acepta que el internacional nigeriano dos veces internacional pudo haber sido presentado demasiado rápido.
“Lo apuré un poco”, admitió el entrenador.
“El fútbol no siempre es sencillo y es impredecible. Los partidos no salieron como él quería, así que tuvo que volver a lo básico y trabajar realmente en cada parte de su juego: su posición, cómo defiende el área, cómo bloquea”.
Barry-Murphy está viendo que ese enfoque rinde dividendos para Osho.
“Una vez que consigue un ritmo real en el entrenamiento y una comprensión real de que ha hecho el trabajo, el juego sigue normalmente”, añadió.
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“Ha trabajado muy duro para volver a estar en una posición en la que pueda desempeñarse como lo ha hecho en los juegos anteriores”.
De la máxima categoría francesa a la League One
Gabriel Osho jugó para Brian Barry-Murphy mientras estuvo cedido en Rochdale procedente de Luton en 2021. (Huw Evans Picture Agency)
Osho jugó 21 veces en todas las competiciones para el Auxerre y se unió al equipo francés de primera categoría cuando expiró su contrato con el Luton en julio de 2024.
Al regresar a la EFL con Cardiff 13 meses después, dice que no se habría unido a “ningún otro equipo de la League One”.
Caer de la Ligue 1 a la tercera división de Inglaterra puede percibirse como un paso hacia abajo, pero Osho insiste en que sigue siendo un desafío.
“La intensidad es realmente buena”, dijo.
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“Cuando llegué aquí fue intenso, especialmente los entrenamientos. Es un poco más como un juego de ajedrez, un poco más lento en Francia”.
Esta intensidad ha impulsado la competencia, particularmente en la defensa central, donde Dylan Lawlor, Callum Chambers, Will Fish y Osho están compitiendo por ser titulares.
“No creo haber estado en un equipo donde haya tanta competencia por una posición”, añadió Osho.
“Mantiene a todos hambrientos y frescos. Sabes que tienes que rendir al 100% o el entrenador no te elegirá. Hace que el entrenamiento sea realmente competitivo”.
Una gran atracción para Cardiff fue la oportunidad de volver a trabajar con Barry Murphy, después de haber jugado con el ex entrenador de la academia del Manchester City durante un período de préstamo de 22 partidos en Rochdale.
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“Es como si fuera un entrenador pero también un amigo”, explicó Osho.
El irlandés también fue influyente a la hora de ayudar a Osho a adaptarse a la vida en el sur de Gales, ya que él mismo se unió al club como entrenador el verano pasado.
“Tuvimos conversaciones honestas sobre lo que él pensaba y cómo me sentía yo. Fueron de gran ayuda”, añadió el defensor.
Por su parte, Barry-Murphy sigue firme en su creencia en Osho.
“Lo fiché porque tiene algo completamente diferente”, dijo el técnico del Cardiff.
“Defiende el gol de su vida, por eso lo trajimos al club”.
Osho también aporta experiencia en ascensos, ya que ayudó al Luton a llegar a la Premier League en 2023.
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Si bien las expectativas difieren, ve paralelos en los Bluebirds que persiguen ascensos de Barry-Murphy.
“En Luton no éramos favoritos, teníamos una mentalidad de perdedores”, dijo Osho.
“Aquí hay presión para ganar todas las semanas, pero el ambiente y la energía en el vestuario son similares”.
Para Osho, trabajar con Barry-Murphy representa un “proyecto” a largo plazo en un club que “con suerte puede escalar divisiones”.
“Cuando lo miro desde fuera, este es un club de la Premier League”, añadió.
“El estadio, la afición, este es un equipo realmente grande”.
Y ahora Osho está motivado para ayudar al equipo galés a regresar a donde él y muchos otros creen que pertenece.
