Stina Blackstenius se levantó del césped del Emirates Stadium, chocó suavemente los cinco con su compañera del Arsenal, Smilla Holmberg, y permitió que una leve sonrisa cruzara sus labios.
Fue su segundo gol en una excelente actuación de su equipo en la primera mitad contra el problemático Leicester City el miércoles, y lo celebró de manera típicamente discreta.
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Porque eso es lo que hace el alto delantero sueco: marcar goles y seguir jugando.
Blackstenius, un componente vital de la cada vez más eficaz máquina del Arsenal de Renee Slegers, hace su trabajo sin problemas, pero normalmente con el máximo impacto.
Y a medida que la temporada entra en su parte decisiva, este delantero talentoso pero que pasa desapercibido podría resultar crucial en la búsqueda de títulos de los Gunners.
El innegable impacto de Blackstenius en los grandes partidos
La apuesta del Arsenal por la gloria nacional y europea está adornada por la realeza del fútbol: la imponente presencia de la capitana de Inglaterra Leah Williamson en la zaga, el control del balón de la española Mariona Caldentey en el mediocampo, la ventaja clínica de la delantera de las Lionesses Alessia Russo, pero el verdadero éxito está en la fuerza de su equipo.
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La aplastante victoria sobre Leicester fue prueba de ello. Slegers hizo cinco cambios con respecto al equipo que venció al Lyon en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones y los sustitutos ronronearon.
Llegaron al descanso con una ventaja de 4-0, y Blackstenius se retiró, tal vez con la vista puesta en el partido de vuelta europeo del sábado en Francia.
La baja es una experiencia diferente para la jugadora de 30 años, que ha participado en más goles en la Superliga Femenina (WSL) como suplente (15 goles, dos asistencias) que cualquier otro jugador desde enero de 2022.
“Sólo trato de ver cómo es el juego y qué puedo aportar”, dijo. “Lo doy todo y me encanta marcar goles para este club”.
Stina Blackstenius ha disputado 106 partidos con el Arsenal, pero solo fue titular 55 veces en todas las competiciones (Getty Images)
Podría decirse que su intervención más reveladora fue hace casi 12 meses, cuando entró en la final de la Liga de Campeones contra el Barcelona y anotó el gol de la victoria en el minuto 74 sólo siete minutos después con solo su tercer toque.
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Provocó celebraciones salvajes y videoclips virales de jugadores del Arsenal cantando su nombre con la melodía del éxito de la década de 1980 de Culture Club, Karma Chameleon.
Nadie debería haberse sorprendido por su impacto.
Desde su debut en el Arsenal hace cuatro años, la sueca ha marcado 13 goles de victoria en la WSL; sólo Khadija Shaw (25) del Manchester City ha marcado más.
Además de eso, Blackstenius también anotó 13 goles en cuartos de final, semifinales o finales para su club, incluidas las finales de la Copa de la Liga de 2023 y 2024, para ayudar a los Gunners a triunfar.
Es el perfil de una jugadora de gran nivel, que aparece cuando su equipo más la necesita y por la que firmó un nuevo contrato de dos años la semana pasada.
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Por qué Blackstenius no aparece en los titulares
Una persona que cambia las reglas del juego normalmente estaría en el centro de atención, pero ese no es un papel que desempeña Blackstenius.
Feliz de permanecer en un segundo plano, rara vez concede entrevistas y cuando tiene un micrófono delante, revela poco.
“Me gusta mucho Stina; no recibe el crédito que se merece”, dijo la defensa escocesa Rachel Corsie a Sky Sports. “Sin duda es una de las mejores de la WSL, es muy difícil jugar contra ella y también hace trabajo defensivo”.
Pero mientras los expertos elogian su tenacidad, su humildad y su impacto goleador, Blackstenius no es la jugadora perfecta.
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Volviendo a las estadísticas desde enero de 2022, a ella le han pillado en fuera de juego mucho más que a nadie, a pesar de no jugar tantos minutos como la mayoría.
Luego están los fallos, con 58 grandes oportunidades desperdiciadas en cuatro años.
Esta cifra vuelve a ser superada sólo por Shaw, pero dado que la delantera jamaicana ha marcado más del doble de goles, probablemente tenga más crédito en el banco.
Podría ser la razón por la que Blackstenius a veces se ve reducido a un papel secundario en el Emirates Stadium, o tal vez sea el estándar de la competencia.
Después de todo, se enfrenta a una de las mejores delanteras del mundo: Russo, las heroínas inglesas Chloe Kelly y Beth Mead, la extremo canadiense de £1 millón Olivia Smith y la incondicional del Arsenal Caitlin Foord por un puesto titular.
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No es que el ex delantero del Linkoping, Montpellier y BK Hacken se queje.
Y añadió: “Tenemos mucha calidad en este equipo y somos un grupo realmente bueno que quiere apoyarse mutuamente. Me siento segura en este grupo y sé que mis compañeros me respaldan”.
“Este club se siente como en casa”.
También ha sido la sede del trofeo de la Liga de Campeones durante el año pasado. Si evitan la derrota ante el Lyon, ocho veces campeón, el Arsenal tendrá posibilidades de conseguir títulos notables consecutivos.
(BBC)
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