Mohamed Salah dejará el Liverpool como uno de los mejores jugadores que jamás haya representado al club y haya adornado la Premier League.
Las estadísticas de Salah demuestran la evidencia, pero hay mucho más detrás de los números de la icónica figura de Anfield etiquetada como el “Rey egipcio” por sus adorados seguidores en el Kop.
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Llegó al Liverpool procedente de la AS Roma el 23 de junio de 2017 por 34 millones de libras, una tarifa que ahora se asemeja a un acto de hurto mayor en comparación con lo que logró posteriormente.
Salah, al igual que otro eventual gran Kevin de Bruyne de la Premier League, había estado en el Chelsea pero no logró causar impacto, anotando dos goles en 19 apariciones, con solo 10 como titular.
Rechazó al Liverpool para unirse al Chelsea cuando dejó el Basilea suizo en enero de 2014; su único recuerdo de Anfield antes de llegar finalmente a Merseyside fue ser titular para el equipo de José Mourinho en una victoria por 2-0 allí en abril siguiente. Fue un encuentro famoso por el desliz de Steven Gerrard y un resultado que empujó el título hacia el Manchester City.
Desde entonces, sin embargo, Salah ha brindado recuerdos que durarán toda la vida para el Liverpool y su base de fanáticos global, ya que ayudó a agregar la Liga de Campeones, dos títulos de la Premier League, la Copa FA, la Copa EFL, la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA al tablero de honores de Anfield.
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La carrera de Salah comenzó como algo lento en Basilea, con el entrenador Murat Yakin insinuando lo que podría llegar a ser después de anotar en la victoria de cuartos de final de la Europa League de 2013 contra el Tottenham.
Yakin dijo: “Si Mohamed también pudiera marcar, ya no estaría aquí”.
Él lo hizo. Y no lo fue.
Salah progresó a un ritmo tan rápido después de dejar el Chelsea, primero cedido en la Fiorentina y luego durante una excelente etapa en la AS Roma, que cuando llegó a Anfield era el artículo terminado, pero es poco probable que incluso Jurgen Klopp se diera cuenta del talento que había fichado.
El primer gol que anotó Salah fue un esfuerzo desaliñado y desordenado desde la línea de gol en un empate 3-3 en Watford en el día inaugural de su primera temporada. A partir de ahí no dejó de marcar.
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Mientras se prepara para despedirse, Salah ha marcado 255 goles en 435 partidos con el Liverpool. Esto lo coloca tercero en la lista de goleadores de todos los tiempos del club, detrás de Ian Rush y Roger Hunt.
En la Premier League, ha disputado 310 partidos con el Liverpool, con 189 goles y 92 asistencias. Este total de 281 goles es el mayor para un club en la historia de la Premier League, cinco más que Wayne Rooney con el Manchester United.
Salah poseía esa racha egoísta y despiadada que es común entre todos los grandes, pero la cifra de asistencias por sí sola demuestra que también contribuyó al equipo.
Dejó su marcador en una primera temporada estelar, anotando 44 goles y aportando 14 asistencias en 52 apariciones. Sin embargo, la campaña terminó entre lágrimas después de que se lesionara el hombro cuando fue desafiado por el defensa del Real Madrid Sergio Ramos en la final de la Liga de Campeones, durando sólo 31 minutos de una derrota por 3-1 en Kiev.
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Sólo tuvo que esperar un año para redimirse en la final de la Liga de Campeones, marcando un penal temprano cuando el Liverpool venció al Tottenham por 2-0 en Madrid.
Salah formó parte de un tridente ofensivo que era tan potente como cualquier otro en el fútbol mundial en ese momento, junto a Sadio Mane y Roberto Firmino.
Atacaba por la derecha, Mane patrullaba por la izquierda, mientras que Firmino podía jugar como delantero o caer profundo para añadir pinceladas sutiles a una combinación fluida y devastadora.
Fue la combinación perfecta de presión, potencia, habilidad, ritmo y amenaza. Salah y Mane no siempre fueron compatibles como personalidades, pero en el campo estaban perfectamente en sintonía, ayudados por el elegante brasileño Firmino.
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La consistencia y la forma física de Salah fueron notables. Su total de goles más bajo en una temporada completa antes de esta campaña actual se produjo en 2019-20, cuando “solo” anotó 23 y el Liverpool ganó el título por primera vez en 30 años.
En su carrera en Liverpool, la tasa de victorias de Salah en 310 partidos de la Premier League es del 63,9%, mientras que en su total de 435 partidos es del 62,7%, un reflejo de años gloriosos para el club y el jugador.
Salah fue la inspiración del Liverpool cuando ganó la Premier League, el título número 20 del club, la temporada pasada (Getty Images)
Cuando la era de grandes como Mane y Firmino llegó a su fin, junto con otras figuras enormemente influyentes como el capitán Jordan Henderson y Fabinho, Klopp produjo un equipo reconstruido al que denominó ‘Liverpool 2.0’.
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Una cosa que no cambió, incluso en esta nueva versión del Liverpool, fue que Salah seguía siendo el ganador del partido.
Salah tuvo sus momentos tensos con Klopp, como lo hizo últimamente con su sucesor Arne Slot, especialmente un enojado intercambio en la línea de banda cuando el West Ham United anotó mientras esperaba para ingresar como suplente en un empate 2-2 en el London Stadium en abril de 2024, pero estaban hechos el uno para el otro ya que el enfoque de ataque total del alemán sacó lo mejor de su principal tirador.
Y después de que Klopp se fue, Salah produjo una temporada para ubicarse junto a sus mejores mientras se embarcaba en lo que parecía una misión personal para traer la Premier League y un título número 20 para igualar el del Manchester United de regreso a Anfield.
Como en tantas ocasiones anteriores, Salah cumplió.
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Salah estaba en la cima de sus poderes físicos y futbolísticos, anotando 34 goles en 50 aperturas en todas las competiciones. Fue una fuerza imparable cuando el Liverpool ganó el título con facilidad, contribuyendo a garantizar la transición del icónico y ferozmente animado Klopp al más mesurado y estratégico. Slot fue perfecta en la primera temporada del entrenador holandés.
Los aficionados del Liverpool se regocijaron cuando firmó un nuevo contrato de dos años en abril de 2025. El futuro parecía justo.
Fue, entonces, una sorpresa cómo la forma de Salah le falló esta temporada, aunque, como el resto del club y sus seguidores, quedó desconsolado por la muerte de su muy querido compañero de equipo Diogo Jota, quien murió en un accidente automovilístico en julio.
Gran parte del dolor del Liverpool permaneció en privado, por lo que se desconoce el precio total que esto tuvo, pero Salah mostró sus emociones en el primer partido de la temporada de la Premier League contra Bournemouth en Anfield.
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Salah utilizó la celebración de gol característica de Jota después de anotar el último gol del Liverpool en la victoria por 4-2, luego se emocionó hasta las lágrimas frente al Kop mientras aplaudía a los fanáticos después del pitido final cuando cantaron la canción del portugués.
El posterior deterioro de su forma lo llevó al banquillo durante tres partidos consecutivos en seis días, lo que llevó a su incendiaria entrevista después de sentarse a ver un empate 3-3 contra el Leeds United el 6 de diciembre.
Salah, en una de sus raras pero usualmente cuidadosamente calculadas paradas frente a los periodistas que esperaban, afirmó que el Liverpool lo había “arrojado debajo del autobús” y reveló que su relación con Slot se había roto.
Las cosas se resolvieron lo suficiente como para que Salah hiciera una aparición temprana como suplente contra Brighton en Anfield el fin de semana siguiente, sintiendo el amor de los fanáticos mientras golpeaba su corazón frente al Kop después de una victoria por 2-0, antes de partir hacia la Copa Africana de Naciones con Egipto.
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La disputa pública de Salah con Slot y su denuncia del club generaron las mayores críticas de su tiempo en Liverpool, pero cualquier mancha seguramente fue temporal ya que pronto fue rehabilitado, aunque no como la fuerza que alguna vez fue.
El legado siempre estará intacto y sin mancha.
Cuando todo se calme, nadie podrá discutir el simple hecho de que Mohamed Salah ha sido uno de los mejores jugadores que jamás haya vestido una camiseta roja.
