El Manchester City desembolsó 75 millones de euros al AFC Bournemouth por Antoine Semenyo hace apenas una semana. Antonio… ¿quién? Aquí en Alemania, sólo los aficionados más acérrimos de la Premier League conocían hasta ahora las cualidades de Semenyo.
Luego, su nombre apareció en los titulares de todo el mundo como el traspaso más caro de la actual ventana de invierno, y el delantero rápidamente siguió con un comienzo de ensueño para los Skyblues. Es el punto culminante provisional de una trayectoria profesional extraordinaria que, de forma lenta pero segura, está empezando a poner nervioso incluso a Erling Haaland.
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El fin del principio
Un movimiento de cabeza fue suficiente para que Larry Semenyo supiera: el sueño de mi hijo terminaría aquí también. Su hijo de 15 años acababa de perder una oportunidad de marcar en un partido de prueba con el Crystal Palace. La desaprobación del técnico no escapó a los ojos entrenados del exprofesional. Tenía razón: después del partido, las Águilas, con las que Antoine ya había entrenado durante dos semanas, también lo rechazaron.
Las pruebas en Arsenal, Tottenham y Fulham ya habían terminado sin éxito, y ahora se suponía que todo había terminado. Según su propio relato, al año siguiente no hizo ningún deporte y ganó peso.
El devoto cristiano se centró en la escuela durante este tiempo, pero pronto volvió a sentir picazón en los pies. Poco después, el adolescente se unió al programa de fútbol de South Gloucestershire y Stroud College, donde llamó la atención de David Hockaday. El inglés también había jugado profesionalmente y tomó al chico bajo su protección.
📸Pete Norton – 2019 Getty Images
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Animó a Semenyo a creer en sus puntos fuertes. Y he aquí: a medida que crecía su confianza, también crecía el cuerpo del hombre que ahora mide 1,85 metros de altura. A los 18 años, el autoproclamado tardío tuvo una oportunidad en el Bristol City, donde, después de dificultades iniciales y varias cesiones, finalmente logró su gran avance en la temporada 2021/22.
Ocho goles y doce asistencias le valieron al internacional ghanés una nominación al Mundial y atrajeron el interés del AFC Bournemouth. Los Cherries se lanzaron ese mismo invierno por poco menos de diez millones de euros, convencidos sobre todo por el apasionante perfil de Semenyo.
Un error como característica
Porque, además de su físico hábilmente utilizado y su aceleración vertiginosa, el atacante impresiona desde pequeño por su ambivalencia. “Mi padre me hacía patear todo con ambos pies, ya fuera papel, una lata o cualquier otra cosa. A los seis años ya podía disparar con ambos pies. Hoy en día, lo siento completamente natural”, dijo una vez a ‘Sky’, describiendo una cualidad que lo hace impredecible para los defensores rivales.
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Además, su exitoso estilo de juego se caracteriza por una característica que en realidad debería ser un defecto: Semenyo aprendió a jugar al fútbol fuera de las academias de la PL. “Antoine es diferente. Básicamente entró por la puerta trasera. Pudo desarrollarse paso a paso”, explicó recientemente en ‘Sky’ Dean Holden, entrenador de Semenyo en el Bristol City, revelando el secreto del éxito de su antiguo protegido.
El camino pedregoso lo ha convertido en un gran trabajador. Antes de cada temporada, el nuevo fichaje del City anota cuántos goles quiere conseguir en la próxima campaña y busca constantemente escenas para mejorar en sus propios análisis de vídeo.
(No) otro comienzo en falso
Una determinación que dio sus frutos año tras año. Porque la primera temporada de Semenyo en el Bournemouth también fue accidentada. En el primer semestre después de su transferencia, solo logró un gol. En la mayoría de los casos llegó tarde como sustituto, e incluso perdió completamente el contacto con el equipo hacia el final de la temporada.
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Pero tal como lo hizo en Bristol, el versátil delantero mostró resiliencia y trabajó en su juego. Desde el inicio de la temporada 2023/2024, su curva de forma ha aumentado considerablemente. A once goles en la PL le siguieron 17 en 2024/2025 y, antes del inicio de 2026, ya contaba con doce goles en sus estadísticas. El Manchester City ya había visto suficiente y, como es bien sabido, metió la mano en los bolsillos bien abastecidos de sus ricos propietarios.
Una inversión que dio sus frutos inmediatamente. Porque Semenyo simplemente continuó donde lo dejó en su último partido con el Bournemouth: llevó a su equipo a la victoria. Tras sus dos primeras apariciones, el nuevo fichaje ya suma dos goles y una asistencia en su haber.
Por ahora, Haaland todavía puede reírse de ello
Hoy es el derbi de la ciudad contra el United, un duelo donde pueden nacer héroes. Quien da resultados en estos partidos se recomienda para los mayores honores del fútbol. Por supuesto, la máquina goleadora noruega Erling Haaland también tiene sus ojos puestos en ellos y ve cada vez más a su nuevo compañero de equipo como un competidor serio.
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El martes, Semenyo estuvo a punto de marcar un doblete en la Copa EFL contra el Newcastle. Pero Haaland “impidió” su segundo gol porque apenas estaba en fuera de juego al desviar el disparo de su compañero de ataque. El exjugador del Dortmund comentó posteriormente con humor la escena en un vídeo para los medios del club: “¡Semenyo quiere arrebatarme la bota de oro, no me la pasa!”.
Haaland no tiene por qué sentirse amenazado todavía. Con 20 goles, lidera cómodamente la carrera por el premio al máximo goleador de la Premier League, mientras que Semenyo tiene diez. Pero el cazador respondió muy seriamente a las “acusaciones” del líder: “Lo haré”. Tal vez comience hoy, entonces la risa de Haaland podría desvanecerse lenta pero seguramente.
Este artículo fue traducido al inglés por Inteligencia Artificial. Puedes leer la versión original en 🇩🇪 aquí.
📸 OLI SCARFF – AFP o licenciantes
