Los funcionarios del Manchester City han suspendido más de 250 cuentas tras una investigación sobre cómo los seguidores del Galatasaray compraron entradas para las secciones locales del Etihad Stadium a principios de este año.
El equipo de la Premier League salió victorioso después de que los goles de Erling Haaland y Rayan Cherki en los primeros 29 minutos confirmaran la entrada automática del Manchester City a los octavos de final de la UEFA Champions League.
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Sin embargo, sus oponentes tenían un número significativo de seguidores en los segmentos locales del campo y las imágenes de video mostraban a los fanáticos del club turco caminando por la explanada. Un total de 35.259 aficionados asistieron al partido el 28 de enero, lo que lo convirtió en una de las multitudes más pequeñas en el Etihad Stadium de los últimos tiempos.
Se cree que la razón detrás de estos números radica en los requisitos que debían cumplirse para comprar una entrada, ya que los aficionados debían ser socios desde antes del sorteo de la fase liguera de la competición y, además, haber asistido a tres partidos anteriores.
El Manchester City había tomado precauciones adicionales después de que a más de 2.000 seguidores del Galatasaray se les permitiera acceder a las secciones locales en Old Trafford del Manchester United hace más de dos años, pero esos esfuerzos resultaron inviables con varios seguidores visitantes en los sectores locales.
Ahora, según Simon Bajkowski del Manchester Evening News, exactamente 253 cuentas fueron prohibidas después de que el club emprendió una investigación sobre cómo los aficionados visitantes adquirían entradas, y los resultados se presentaron a City Matters, una junta oficial de aficionados asociada con el club.
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Se entiende que el 85 por ciento de las entradas provinieron de miembros de Cityzens Matchday, el 12 por ciento de abonados de temporada y el tres por ciento de la asignación de la UEFA, y el City tomó medidas para identificar y suspender cuentas, quitándole la posibilidad de comprar entradas para partidos de ida y vuelta.
Las suspensiones antes mencionadas elevan el número de cuentas prohibidas por hacer mal uso de la capacidad de comprar entradas a 1.400 para la temporada, casi el doble de la cantidad sancionada el año pasado.
Los fanáticos del Manchester City también se han sentido más frustrados después de que se implementaron cambios en la transferencia de boletos, lo que dificulta que los fanáticos presten boletos a otro poseedor de un abono de temporada si no pueden asistir ellos mismos.
Eso ha hecho que asistir a los partidos sea mucho más difícil para los seguidores de los ocho veces campeones de la Premier League, y se nota con la disminución de la asistencia.
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En la máxima categoría esta temporada, y a pesar de perseguir un séptimo título de la Premier League en solo nueve años, la asistencia promedio al Etihad Stadium está en su nivel más bajo desde la campaña 2014/15, excluyendo la 2020/21 debido a las grandes perturbaciones por la pandemia de coronavirus.
En lo que va de temporada, la asistencia media del Manchester City ha sido de 52.223, habiendo alcanzado máximos anteriores de 54.130 y 54.219 en 2018/19 y 2019/20 respectivamente. Contra el Galatasaray quedaron unos 20.000 asientos vacíos.
