El capitán Angharad James dice que Gales tiene una primera Copa Mundial Femenina “en la mira” mientras emprende el largo camino hacia Brasil en la República Checa el martes.
Gales comienza su intento de llegar a un segundo gran torneo consecutivo con un desafiante partido de clasificación para la Copa del Mundo en Uherske Hradiste.
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El encuentro contra los checos es el primero de seis partidos del equipo de Rhian Wilkinson en el Grupo B1.
Sin un lugar de clasificación automático disponible, Gales debe terminar entre los tres primeros de un grupo que también incluye a Montenegro y Albania para clasificarse para los play-offs.
Para llegar al torneo de 2027, Gales debe superar dos eliminatorias contra oponentes europeos, mientras que es posible que tenga que ganar un repechaje entre confederaciones para asegurarse un lugar en Brasil.
James ha descrito el proceso de clasificación como “un poco complejo”, pero insiste en que las mujeres de Gales se sentirán impulsadas por la oportunidad de debutar en la Copa del Mundo.
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“Por supuesto, tenemos los ojos puestos en el futuro. Hemos hablado de eso, del viaje, y también hablamos de ello antes de la Eurocopa”, dijo el centrocampista del Seattle Reign.
“(Es el Mundial) y el Mundial de Brasil también, eso sería genial.
“Está en nuestro punto de mira, pero tenemos que afrontarlo partido a partido”.
Es probable que el primer partido del grupo de Gales suponga un duro examen para el equipo de Wilkinson, que no ha jugado desde una victoria amistosa por 3-2 sobre Suiza en diciembre.
Los checos nunca han llegado a un torneo importante, pero ocupan el puesto 31 del mundo, un lugar por encima de Gales.
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“Va a ser un partido difícil”, añadió James.
“Los hemos revisado y son un equipo muy directo. Es un equipo que es muy bueno en lo que hace.
“Tenemos que contrarrestar eso y llevar nuestro juego al juego y, con suerte, si lo hacemos, obtendremos el resultado que queremos”.
‘En mi opinión, Gales siempre es lo primero’
Angharad James lideró a Gales en la Eurocopa 2025, el primer gran torneo femenino (FAW) del país
James no ha jugado desde la victoria de Suiza porque la campaña de la Liga Nacional de Fútbol Femenino del Seattle Reign terminó en noviembre, aunque estuvo involucrada en la pretemporada antes de unirse a Gales la semana pasada.
James también tuvo problemas para ganar tiempo de juego después de regresar a su club después de la Eurocopa 2025.
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Aun así, la jugadora de 31 años dice que está en un buen lugar y se prepara para ganar su partido internacional número 140.
“Trabajé muy duro fuera de temporada para asegurarme de estar listo para Gales y Gales siempre es lo primero en mis ojos”, dijo James.
“Así que si sabía que tenía que estar listo para este juego, me aseguraré de estar en lo mejor que pueda para este juego”.
Cuando se le preguntó sobre su falta de minutos para Reign en otoño, James añadió: “Creo que algo andaría mal si no pensara en ello.
“¿Quiero jugar más fútbol? Por supuesto que sí. ¿Y voy a esforzarme para jugar más este año? Sí, lo quiero.
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“Así que estoy en un buen lugar y espero poder regresar, tirarme al suelo y correr después de dos partidos aquí con Gales”.
