Gabriele Gravina dimitió como presidente de la Federación Italiana de Fútbol tras la imposibilidad de Italia de clasificarse para el Mundial de 2026.
La federación confirmó la dimisión de Gravina el jueves, dos días después de que Italia fuera derrotada en los penaltis por Bosnia y Herzegovina en la final del repechaje de clasificación.
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Esa derrota significa que Italia se perderá la Copa Mundial masculina por tercer torneo consecutivo después de no poder llegar a las ediciones de 2018 y 2022.
Gravina había estado bajo una presión cada vez mayor en los últimos días a medida que las críticas a la dirección del equipo nacional se intensificaban en todo el fútbol italiano.
El ministro de deportes italiano, Andrea Abodi, dijo que la situación requería un cambio estructural significativo en la cúpula de la federación.
“Es evidente para todos que el fútbol italiano necesita una reforma”, dijo Abodi. “Ese proceso debe comenzar con un nuevo liderazgo en la federación”.
Gravina se había desempeñado como presidente de la FIGC desde octubre de 2018.
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Durante su mandato, la selección italiana experimentó grandes éxitos y también importantes reveses en el escenario internacional.
El triunfo más notable se produjo cuando Italia ganó la UEFA Euro 2020 con el entrenador Roberto Mancini.
Sin embargo, la selección nacional ha tenido dificultades para traducir ese éxito en actuaciones consistentes en las eliminatorias para la Copa del Mundo.
La sorprendente eliminación de Italia ante Macedonia del Norte en los playoffs de clasificación para 2022 no provocó que Gravina dimitiera en ese momento.
El equipo también sufrió una decepción en la Eurocopa 2024, donde fue eliminado en octavos de final por Suiza.
Gravina supervisó varios nombramientos directivos durante su presidencia.
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Entre ellos se encontraban Mancini, seguido de Luciano Spalletti y el actual entrenador de la selección nacional, Gennaro Gattuso.
Gattuso, que reemplazó a Spalletti el verano pasado, se disculpó después de que la derrota de Italia ante Bosnia acabó con sus esperanzas de clasificación.
“Los jugadores no merecían pasar por algo así”, dijo Gattuso tras el partido. “Necesitábamos la clasificación para nosotros, para Italia y para nuestro fútbol”.
“Una derrota como ésta es muy difícil de aceptar”.
Gattuso también asumió la responsabilidad del fracaso.
“Personalmente, pido disculpas por no haber llegado al Mundial”, añadió.
La federación confirmó que se elegirá un nuevo presidente el 22 de junio.
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A la dimisión de Gravina le siguió otra salida de la estructura de la selección nacional.
El ex portero italiano Gianluigi Buffon renunció a su cargo de jefe de delegación, cargo que ocupaba desde agosto de 2023.
Buffon ganó la Copa del Mundo de 2006 con Italia e hizo un récord de 176 apariciones con la selección nacional.
Gravina también se desempeñó como vicepresidente del comité ejecutivo de la UEFA.
Su renuncia señala un importante cambio de liderazgo en momentos en que el fútbol italiano comienza otro período de reflexión tras su última decepción en la Copa Mundial.
