Unai Emery arrasó por el túnel de Molineux.
Rodrigo Gomes acababa de coronar una noche lamentable para el Aston Villa: el suplente remató para darle a los Wolves una merecida victoria.
Fue suficiente para el entrenador en jefe, que se negó a esperar el pitido final y dejó al jefe de los Wolves, Rob Edwards, preguntándose dónde estaba el apretón de manos posterior al partido.
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Una derrota por 2-0 el viernes continuó la mala forma de Villa: solo ha ganado tres de sus últimos 10 partidos de la Premier League mientras se aferra al tercer lugar en la Premier League.
Ahora se enfrentan a un período crucial que define la temporada, con sus esperanzas de regresar a la Liga de Campeones (y poner fin a una sequía de trofeos de 30 años ganando la Liga Europa) muy en juego.
Chelsea y Manchester United son los siguientes en la Premier League, los dos equipos inmediatamente debajo de Villa, y el United quedará tercero si vence al Crystal Palace el domingo.
La oportunidad de alejarse seis puntos del United y nueve del Chelsea se la perdió el último equipo de la liga, que sólo había ganado una vez esta temporada.
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También se acerca una eliminatoria de octavos de final de la Europa League contra el Lille y una temporada que ha prometido tanto podría desmoronarse rápidamente.
Emery, sin embargo, defendió a su equipo e insistió en que incluso si sus esperanzas de título se acaban, están superando sus objetivos.
“Estamos perdiendo la oportunidad de ganar el título de la Premier League. Hace dos meses estábamos compitiendo con el Arsenal y el Manchester City, me preguntabas al respecto”, dijo.
“Alguien, incluso yo, puede decir ‘tal vez podamos’. Algunos aficionados, tal vez lo estaban soñando. Ahora no tenemos la posibilidad de luchar por la Premier League, algunos pueden sentirse frustrados, incluso yo, porque tengo mis sueños.
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“En septiembre estaba preocupado y el objetivo era permanecer en la Premier League. En diciembre estaba muy feliz y emocionado de conseguir estar entre los cinco primeros y lograr la Liga de Campeones.
“Hace un mes soñaba con ganar la Premier League. Ahora estamos en la media de estar entre los cinco primeros.
“Liverpool, Chelsea, Manchester United están intentando llegar a nosotros, para ellos es una prioridad llegar a la liga de Campeones”.
Villa tiene suerte de que otros hayan tropezado antes y durante más tiempo esta temporada, lo que les garantiza haber mantenido un control decente en el tercer lugar hasta ahora.
El Chelsea ha perdido 17 puntos desde posiciones ganadoras en Stamford Bridge y 19 puntos en total en la Premier League esta temporada.
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Viajarán al Arsenal el domingo con la esperanza de aprovechar el último desliz de Villa, antes de viajar a Villa Park el miércoles para un partido que podría definir las temporadas de ambos equipos.
Lille, en la Europa League el 12 de marzo, y un viaje a Old Trafford el 15 de marzo serán grandes para Villa.
La forma individual también se ha desplomado, con Ollie Watkins anotando solo una vez en 11 juegos, lo que recuerda el período en el que anotó solo un gol en los primeros 19 juegos, mientras que Morgan Rogers está en una racha similar.
La mala racha fue provocada por las lesiones de Boubacar Kamara, John McGinn y Youri Tielemans el mes pasado, cuando la falta de profundidad de Villa quedó al descubierto.
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Los jugadores discutieron entre ellos mientras Ezri Konsa, que también tuvo un punto conflictivo con los aficionados al final, y Amadou Onana instaron a Emi Buendia a abandonar el terreno de juego más rápido cuando fue sustituido.
Las grietas se muestran e incluso los jugadores admiten sentir la presión.
“Nos pesa, pero no debería”, dijo Rogers. “Merecemos estar aquí y no debemos olvidarlo.
“Nuestra racha últimamente no ha sido tan buena como de costumbre, pero esa es la batalla de la Premier League. Vamos a volver a nuestra buena racha de victorias.
“Ponemos nuestros estándares altos y tenemos la capacidad de ganar todos los partidos. Obviamente eso no es realista, pero estamos jugando un buen fútbol en general y no hay nada de qué preocuparse.
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“Ellos (los próximos partidos) son los partidos que quieres jugar y, con tanto en juego, tenemos que demostrar por qué merecemos estar donde estamos”.
