Quizás no haya sido la idea más acertada que Igor Tudor optara por una referencia náutica. “El barco va en la dirección que quiero”, afirmó el técnico del Tottenham. La tentación fue responder que es un barco que se hunde, que el barco que comanda Tudor es el Titanic, con muebles de lujo, pero hundiéndose.
La derrota de los Spurs por 3-1 ante Crystal Palace sugirió que, en 2026, el Tottenham Hotspur Stadium albergará a la NFL, Bad Bunny, el Atlético de Madrid y el Lincoln City. Sería un surtido ecléctico. Pocos pasan de Champions a Championship en pocos meses. Tottenham podría hacerlo, y habría algo de arrogancia en que un club que se inscribió en la Superliga en 2021 descendiera a una división muy diferente cinco años después. Aunque las únicas victorias de los Spurs en 2026 se produjeron contra rivales alemanes, tal vez deberían postularse para unirse a la Bundesliga.
El Tottenham es el único equipo de la Premier League que aún no ha ganado un partido de liga en 2026 (AFP/Getty)
La perspectiva de caída del Tottenham, que al principio se sintió pesimista por parte de algunos de sus seguidores, ha comenzado a parecer cada vez más realista. A mitad de semana, cuando West Ham ganó fuera de casa, Nottingham Forest obtuvo un punto sorpresa en el Etihad Stadium y los Spurs perdieron en casa, terminó con sus posibilidades de descenso de categoría, según el predictor Opta, disparadas al 16,1 por ciento.
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Han estado en forma de descenso. Tienen 29 puntos en 29 partidos esta temporada; retrocediendo un poco más atrás, son 32 de 36, 36 de 41. Después de los emocionantes días de los primeros 10 partidos de Ange Postecoglou, tienen 107 puntos en 95 partidos de la máxima categoría. Han sido un pobre equipo de la Premier League durante dos años y medio. Están empeorando.
Perder ante Palace fue condenatorio en muchos sentidos. Los ganadores de la Copa FA podrían haber sido rivales ideales: Oliver Glasner se encaminaba hacia la eliminación pronto, Eberechi Eze se fue el verano pasado, Marc Guehi en enero, Jean-Philippe Mateta lesionado, Maxence Lacroix sancionado y Daniel Muñoz se marchó en un cuarto de hora. Las lesiones son una de las causas del declive de los Spurs, pero les faltó el temple para aprovechar las ausencias de los demás.
Su decadencia se presta a conclusiones contradictorias: deberían haber despedido a Thomas Frank antes y, sin embargo, han empeorado sin él. La reserva obvia sobre Tudor, un bombero experimentado, fue que ninguna de sus experiencias ocurrió en Inglaterra. Había tenido un impacto inmediato en cada uno de sus dos últimos trabajos de rescate. La Lazio sólo concedió dos goles en sus primeros tres partidos al mando. Un año después, también lo hizo la Juventus. Ahora los Spurs, el buque con fugas de Tudor, han permitido nueve goles en los primeros tres partidos del croata. Han perdido los tres.
El jueves se le preguntó al nombramiento a corto plazo si lo volverían a ver en el Tottenham Hotspur Stadium (como sus próximos dos partidos son fuera, no regresarán allí hasta el 18 de marzo), lo que planteó la posibilidad de que los Spurs tengan la relación más corta con un Tudor desde que Ana de Cleves se casó con Enrique VIII. ¿Los Spurs se pegan o se tuercen y reemplazan un interino por otro? Daniel Levy lo hizo hace tres años al deshacerse de Cristian Stellini por Ryan Mason. Levy ya no está y Tudor tiene bastante más pedigrí que Stellini o Mason, pero una base en la Premier League podría ser fundamental, dado el peligro que corren los Spurs.
Miles de personas abandonaron el estadio del Tottenham Hotspur antes del tiempo completo, ya que la derrota dejó a los Spurs un punto por encima de los tres últimos (Reuters)
Tottenham no ha ganado en 11 partidos y ahora debe decidir si quedarse con Tudor o volver a girar (John Walton/PA Wire)
Porque este sería el descenso de Premier League más impactante de todos. Ha habido contendientes: Forest bajo Brian Clough, en la campaña inaugural de la división, Blackburn, cuatro años después de ganar el título, Leeds, tres después de ser semifinalistas de la Liga de Campeones, Newcastle, Aston Villa y Leicester City, siete años después de ganar la Premier League.
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Pero se suponía que la elite tendría cada vez más seguridad contra tal destino. La política de Levy de tratar de mantener los salarios bajos puede haberle costado a los Spurs los servicios de algunos objetivos de transferencia, y llevó a muchos a repetir perezosamente la cifra de que era el 42 por ciento de la facturación, pero Tottenham probablemente todavía tiene la séptima masa salarial más grande en Inglaterra, por encima de Newcastle.
Ellos (jugadores, entrenadores, ejecutivos) han tenido malos resultados en una escala espectacular. Ahora se ha eliminado la red de seguridad. Incluso cuando Tottenham terminó en el puesto 17 y el Manchester United en el 15 el año pasado, un abismo los separó de los tres últimos. Ahora un solo punto lo hace.
Archie Gray del Tottenham Hotspur parece abatido después del partido (Action Images vía Reuters)
Su próximo partido de liga será en Anfield. No contarán con el sancionado Micky van der Ven, perdiendo al capitán suplente ya que su compañero central finalmente vuelve a ser elegible para el servicio nacional. En ausencia de Cristian Romero, dado que fue expulsado en el 0-0, en la primera media hora en Old Trafford, los Spurs sufrieron, en efecto, cinco derrotas. Queda por ver si el regreso de un capitán calamitoso es algo digno de acoger. Hasta ahora, el estilo de liderazgo de Tudor tampoco ha funcionado, aunque decir que carecían de ataque, mediocampo y defensa en Fulham fue al menos honesto.
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Intentó entonces con la crítica y el aliento tras perder ante Palace. El hecho, sin embargo, es que el Tottenham lleva 11 partidos de liga sin ganar por primera vez en medio siglo. Luego terminaron noveno. No lo harán ahora, a medida que aumenta la preocupación de que el barco de Tudor se esté convirtiendo en una temporada de naufragio.
