El entrenador de los New Saints, Craig Harrison, dice estar “realmente orgulloso” de su equipo después de ganar el título Cymru Premier por quinta temporada consecutiva.
El equipo de Harrison derrotó a Connah’s Quay Nomads 2-1 el martes gracias a un gol de Danny Davies en el tiempo de descuento.
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Los Saints han ganado un récord de 18 títulos Cymru Premier, lo que los convierte en el equipo más exitoso en la historia de la competición. Harrison también tiene un récord personal tremendo, siendo el último título el undécimo con el club en dos períodos.
“Mi tiempo en TNS ha sido increíble. Gané seis títulos en mi primer período y anoche fue el quinto del segundo. Nunca pensé que eso sucedería cuando me mudé aquí por primera vez. Así que estoy muy orgulloso, muy feliz, muy contento”, dijo Harrison.
“Los últimos 18 meses han sido duros, nos eliminaron de Europa, perdimos jugadores veteranos, casi una reconstrucción con seis o siete jugadores, todos menores de 25 años”, añadió el exjugador de Middlesbrough y Crystal Palace de 48 años.
“Así que ganar la liga antes del 3 de marzo fue fantástico. Es bueno lograrlo lo antes posible y, por la forma en que la ganamos anoche, fue muy dramático”.
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Según sus propios estándares, esta temporada ha sido decepcionante para el equipo de Harrison, que está más acostumbrado a ganar dobles y triples que a un único título de liga.
Con su dominio del fútbol nacional galés en los últimos años, puede existir el riesgo de caer en la complacencia, pero el mediocampista Leo Smith, que se unió al TNS en 2020, dijo que los jugadores estaban tan hambrientos como siempre.
“Ningún futbolista se cansa de ganar. Sé que quiero quedarme aquí y seguir ganando partidos para poder mirar hacia atrás en mi carrera y recordar cuánto gané”, dijo Smith.
“No conozco a nadie en el fútbol que pueda darse la vuelta y decir que no quiere ganar trofeos, sin importar cuántos haya ganado”.
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El TNS fue eliminado de la Copa de Gales en la tercera ronda por el Cardiff Met, y el sábado pasado fue derrotado por 2-0 en la final de la Copa Nathaniel MG ante Barry Town.
Harrison dijo que su equipo estaba decepcionado por no poder agregar ningún trofeo de copa a su gabinete esta temporada.
“Siempre que participamos en una competición, la expectativa es que la ganemos. Pero a menos que lo hayas hecho, la gente no entendería lo que se necesita para ganar un triplete”. Dijo Harrison.
“No siempre es posible. A veces es necesario un poco de control de la realidad”.
El mediocampista de los New Saints Leo Smith ha ganado cinco títulos Cymru Premier desde que se unió en 2020 (Huw Evans Picture Agency)
El dominio en el fútbol nacional no es el único objetivo del TNS. Esperan aprovechar el éxito europeo de la temporada pasada, cuando se convirtieron en el primer club del sistema de liga galés en ganar en la liga o en la fase de grupos de una competición europea importante.
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Su atención ahora se centra en la preparación para las eliminatorias de la próxima temporada, donde el equipo del norte de Gales espera volver a alcanzar una competición importante de la UEFA.
“Creo que la Liga de Campeones es imposible. Así está planteada ahora, por eso existe la competición de la Liga de Conferencia”, explicó Harrison.
“La ambición siempre es intentar llegar más lejos. Idealmente, podríamos conseguir la Europa League, pero en realidad tenemos que intentar llegar a la misma posición que llegamos el año pasado y luego tal vez clasificarnos para la siguiente ronda”.
Smith comparte los mismos sentimientos que su jefe, ya que planea participar en la campaña europea de TNS.
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“Ya le hemos probado el gusto”, dijo Smith.
“Hemos ganado la liga, pero eso no nos impedirá intentar ganar todos los partidos durante el resto de la temporada.
“Esperemos que los muchachos puedan tomarse un descanso y que podamos regresar en el verano listos para seguir adelante y asegurarnos de que volvamos a tener fútbol europeo”.
