El ex delantero de Peterborough United y Hull City y experto en puntuación final, Aaron McLean, ofrece cinco conclusiones de todo el Campeonato, la Liga Uno y la Liga Dos después de un apasionante día de acción de la EFL.
Nadie puede ignorar las credenciales de ascenso de Millwall
Millwall está a un punto del Middlesbrough, segundo clasificado, después de ganar en Preston (Getty Images)
Millwall puede vivir según el mantra de que a nadie le agradan, pero nadie puede ignorarlos tampoco, y menos aún el Middlesbrough, segundo clasificado, que tiene una ligera ventaja de un punto sobre los Lions.
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Con el objetivo de disputar sólo una tercera temporada en la máxima categoría tras dos entre 1988 y 1990, están justo en el panorama del ascenso automático.
McLean: “Cuando miro a Millwall, miro el nivel de desempeño y los juegos, como la forma en que ganan. No es que tengan suerte. Van y dominan a los equipos.
“Miro la forma en que desmantelaron al Charlton en un derbi local. Representa todo lo que están haciendo. Físicamente son rivales para absolutamente cualquiera en la división y tienen jugadores de calidad.
“No juegan pelota larga, pero lo mezclan, y en su día son tan buenos como cualquiera en la división.
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“Sus goles provienen de todas partes del equipo y Alex Neil ha creado un equipo que no depende de una o dos superestrellas. Trabajan, trabajan brillantemente como unidad y todos conocen su trabajo.
“Están justo detrás del Middlesbrough. Un error más de Boro y Millwall podría hacerse con el segundo puesto. Si se trata de los play-offs para ellos, nadie querrá jugar contra ellos”.
Los santos podrían lanzar un dardo tardío
Southampton ha marcado 42 goles en 22 partidos con Tonda Eckert (PA Media)
Tonda Eckert se hizo cargo del Southampton a principios de noviembre, con el equipo en el puesto 20, mirando por encima del hombro el panorama del descenso.
Cuatro meses después, están a un puesto de los play-offs y anotan por diversión con 42 en 22 partidos con Eckert, frente a 13 en 13 con Will Still.
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McLean: “A menudo hay un jugador tardío y definitivamente podría ser Southampton. También han marcado más goles que nadie en ese período de tiempo desde que llegó Eckert. Lo cual es una transición de lo que tenían antes de él.
“Obviamente, Will Still estaba a cargo al comienzo de la temporada y simplemente no funcionó por alguna razón. Pero Eckert llegó y trajo una nueva creencia y todavía juegan un fútbol atractivo.
“Lo que hacen es marcar muchos goles también. Y ahora que tienen el impulso, no apostarías en contra de que lleguen a los play-offs. Southampton e Ipswich son los dos que han estado en esos cambios de ascenso y en ese tipo de batallas.
“A medida que nos acercamos al final de la temporada, esa experiencia podría desempeñar un papel importante”.
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El descenso no debe poner fin a la lucha el miércoles
Sheffield Wednesday confirmó su descenso a League One el fin de semana pasado (PA Media)
Con el descenso a League One confirmado y la incertidumbre sobre la propiedad, se podría perdonar a los jugadores por tirar la toalla. A pesar de que los resultados no son favorables con 12 derrotas seguidas, hay signos de lucha en Hillsborough en circunstancias difíciles, a pesar de caer 3-1 en casa contra el Southampton.
McLean: “El club aceptó su destino hace mucho tiempo, pero hay que darle tanto crédito a estos jugadores semana tras semana que no se dan por vencidos y son derrotados seis, siete y ocho.
“Muchos de los jugadores jóvenes que están teniendo tiempo de juego se beneficiarán mucho de esta temporada y el año que viene serán jugadores mucho mejores para superar lo que están pasando.
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“Y cada jugador que juega para Sheffield Wednesday está jugando por su futuro de una forma u otra: si eres un jugador cedido quieres volver a tu club matriz e intentar presionar para entrar en su primer equipo; si esperas quedarte en el Wednesday la próxima temporada con la esperanza de una campaña de ascenso; o si quieres jugar contra alguien y esperas que venga y te lleve.
“No importa cuál sea la situación del club, siempre estás jugando por tu futuro.
“Con una deducción de 18 puntos, la escritura ya estaba en la pared desde el principio, pero ¿cómo respondes a eso? ¿Estás dando el nivel de rendimiento? ¿Estás participando en la carrera? Eso es lo que los fanáticos pagan para ver.
“El hecho de que todavía tengan miles de fanáticos, hay que darles una actuación y están haciendo todo lo posible para lograrlo”.
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Cardiff y Lincoln se pondrán manos a la obra en la batalla por el título
Lincoln City es segundo y un punto detrás del líder Cardiff City en la Liga Uno (Getty Images)
El Cardiff City, líder de la League One, y el Lincoln, segundo clasificado, están separados por un punto, con una enorme diferencia de 10 puntos con respecto al tercer puesto. La pareja, que se enfrentará el próximo fin de semana en el sur de Gales, está enfrascada en una pulseada a falta de 12 partidos y la situación podría llegar hasta el final.
McLean: “Ambos ganaron hoy 4-0 y se están alejando del grupo, pero ¿quién sale con el título? Para mí, llega hasta el final. Con dos de ellos luchando por el título, se impulsan mutuamente”.
“Con una brecha que se abre hacia el tercer puesto, puede haber una situación en la que te vuelves complaciente, en la que piensas: ‘Está bien, vamos a ascender’. Así que tienes que tener algo que te impulse”.
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“Si tuviera que predecir el partido de la próxima semana (en Cardiff), diría que Lincoln. Ganaron el partido de ida y, aunque Cardiff estará desesperado por recuperarse, creo que Lincoln.
“Pase lo que pase, estos dos ya no juegan para ver si pueden ascender, se trata de hacer todo lo posible para ganar el título. El resultado de la próxima semana influirá, pero no creo que eso decida nada”.
El último ataque de Gills es difícil de aceptar para Barrow
Gillingham venció a Barrow con un gol ganador en el minuto 13 del tiempo adicional (Getty Images)
Por segunda vez en ocho días, el Barrow de la Liga Dos, amenazado por el descenso, fue derrotado por un gol en el tiempo de descuento, con el gol de la victoria del fin de semana pasado en el minuto 94 para Fleetwood seguido de un gol de la victoria en el minuto 103 para Gillingham.
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Era un objetivo que debería hacer que el viaje de 330 millas de regreso a Kent fuera mucho más dulce.
McLean: “Para los fanáticos de Gillingham, ese habrá sido uno de los juegos de la temporada y seguramente Gareth Ainsworth habrá estado en el micrófono cantando en el autocar a casa.
“Para Gillingham, para que muestren el personaje, continúen hasta el final y sientan el minuto 103: crédito total. Estoy seguro de que están disfrutando de su largo viaje a casa, que, dado que fue un viaje de ida y vuelta de 650 millas, probablemente aún no haya terminado.
“A pesar de lo bueno que fue para los fanáticos que viajaban, debo decir que me sentí destrozado por el entrenador de Barrow, Dino Maamria, porque ese fue el segundo juego consecutivo que concedieron en el tiempo de descuento.
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“El hecho de que hayan perdido en el tiempo de descuento, los dos últimos partidos, demuestra que no están lejos de doblar la esquina, pero el problema podría ser que se les acaben los partidos para hacerlo”.
Aaron McLean habló con Gideon Brooks de BBC Sport England
