Ipswich se acercó más a un regreso inmediato a la Premier League al poner fin a las esperanzas de ascenso automático del Southampton con un emocionante empate 2-2 en St Mary’s.
El suplente Jack Clarke igualó al Town en el minuto 87 después de que los goles de la pareja de los Saints, Ryan Manning y Cyle Larin, anularan el primer gol de Wes Burns.
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El estancamiento de la costa sur coloca al equipo de Kieran McKenna un punto por delante del Millwall, tercer clasificado, de cara al último día de la temporada del Sky Bet Championship.
A pesar de extender su racha invicta a 18 partidos de liga, el Southampton, quinto clasificado, debe contentarse con un lugar en los play-offs tras la agonizante derrota del sábado en la semifinal de la Copa FA ante el Manchester City.
Ipswich recibirá al QPR el sábado a la hora del almuerzo, mientras que su rival de ascenso Millwall, cuya diferencia de goles es inferior a 17, juega en casa ante el descendido Oxford.
El Middlesbrough también sigue en la lucha por terminar subcampeón detrás del Coventry, ganador del título, y irá a los play-offs persiguiendo al Wrexham el fin de semana a dos puntos del líder. En una tensa pelea entre dos equipos relegados de la máxima categoría la temporada pasada, Ipswich tuvo la mejor de las limitadas oportunidades de la primera mitad.
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El extremo del Town, Jaden Philogene, uno de los cinco jugadores convocados tras el empate 0-0 del sábado ante el modesto West Brom, puso a prueba dos veces al portero de los Saints, Daniel Peretz, mientras que Ivan Azon también amenazó.
El técnico del Southampton, Tonda Eckert, hizo tres cambios en su once inicial tras un desgarrador viaje a Wembley.
(PENSILVANIA)
El delantero Larin se acurrucó por poco para los anfitriones y luego dirigió un cabezazo manso directamente al portero de los Tractor Boys, Christian Walton, mientras el partido inicialmente luchaba por justificar el revuelo previo al partido.
Larin puso a prueba a Walton con un esfuerzo acrobático un minuto después del reinicio antes de que Ipswich se adelantara en el minuto 48.
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Después de que Jacob Greaves desposeyera a Tom Fellows en el medio campo y levantara el balón por encima, Azon empujó el área para que Burns azotara más allá de Peretz.
El equipo visitante del Ipswich, con entradas agotadas, intuía una victoria crucial, pero la ventaja duró sólo 10 minutos.
(Getty)
Greaves fue amonestado por una embestida sobre Finn Azaz justo afuera del área del Town y en el tiro libre resultante, el esfuerzo bajo de Manning desvió a Marcelino Núñez para volar hacia el techo de la red a través de la pierna de Walton con el pie equivocado.
Southampton sabía que sólo la victoria sería suficiente para mantenerlos en la pelea por terminar entre los dos primeros.
Azaz, que intentaba replicar su maravilloso gol en Wembley, disparó desviado antes de que un momento de magia cambiara el partido a favor del equipo local en el minuto 80.
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Manning avanzó y deslizó un pase hacia el internacional canadiense Larin, quien con calma entró dentro de Greaves y Leif Davis para apuñalar el balón más allá de Walton.
(PENSILVANIA)
Una tanda de cuatro equipos en el último día de ascenso estaba en juego, pero Clarke empató a Ipswich a tres minutos del final al disparar su gol número 16 de la temporada en la liga en la esquina inferior derecha.
El extremo estuvo dos veces cerca del gol tardío, golpeando un poste y luego forzando a Peretz a salvar el último suspiro cuando un encuentro sin aliento terminó empatado.
