El ex entrenador de la República de Irlanda, Brian Kerr, es uno de los 39 firmantes de una carta abierta que pide a la Asociación de Fútbol de Irlanda boicotear los partidos de la Liga de las Naciones contra Israel.
El grupo de presión Irish Sport For Palestina ha lanzado una campaña ‘Stop The Game’, pidiendo que la República de Irlanda se retire del partido fuera de casa el 27 de septiembre y del partido de vuelta en Dublín siete días después.
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El grupo sostiene que los juegos no deberían realizarse, citando lo que describe como “violaciones graves, claras y continuas de los estatutos de la UEFA y la FIFA con respecto a los equipos israelíes que juegan en tierras palestinas ocupadas” y “un sistema brutal de apartheid y genocidio, ambos aceptados por el gobierno irlandés”.
Israel ha negado periódicamente haber cometido genocidio o crímenes de guerra y ha dicho que sus acciones en Gaza se han justificado como un medio de autodefensa.
Kerr se encuentra entre los nombres de alto perfil que firmaron la carta. Otros incluyen a la ex jugadora de la República de Irlanda Louise Quinn y la ex internacional sueca Hedvig Lindahl, además de los músicos Paul Weller, Bobby Gillespie, Tom Morello, Kneecap y Fontaines DC.
El presidente de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Irlanda y capitán del Shamrock Rovers, Roberto Lopes, que representará a Cabo Verde en la Copa Mundial de este verano, añadió su voz.
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“Tenemos que detener el juego”, escribió Lopes. “Como jugadores y aficionados, nuestro instinto natural es siempre salir y competir, pero este es un momento en el que debemos mirar el panorama más amplio.
“No podemos ignorar la catástrofe humanitaria en Palestina; la pura pérdida de vidas allí tiene que tener prioridad sobre cualquier consideración deportiva.
“Irlanda tiene aquí una oportunidad de liderar: ser pionera y hacer lo que otros no harán. Necesitamos ser lo suficientemente valientes para decir ya basta. No podemos quedarnos al margen.
“Por favor, detén el juego”.
BBC Sport NI se ha puesto en contacto con la Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI) para solicitar comentarios.
Lopes jugará el Mundial de este verano con Cabo Verde (Getty Images)
La carta abierta pide a la FAI que “respete estas reglas si la UEFA no lo hace”.
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Esto se refiere a una votación de noviembre de 2025 de los miembros de la FAI que instruyó a la asociación a pedir la suspensión de Israel de la UEFA.
Los miembros respaldaron una moción que alegaba que la Federación Israelí había violado las reglas de la UEFA al “no implementar y hacer cumplir una política antirracismo eficaz” y “organizar clubes en asentamientos ilegales en la Cisjordania ocupada sin el consentimiento de la Asociación Palestina de Fútbol”.
La carta abierta dice: “Es inconcebible que estemos dispuestos a guardar silencio y encubrir tales crímenes en nombre del fútbol.
“Les pedimos que se aseguren de que el equipo de fútbol irlandés no sea utilizado para enmascarar violaciones de las reglas de la UEFA, apartheid y crímenes de guerra. Y que respeten el llamado a boicotear el juego por parte de la mayoría de los jugadores, fanáticos y comunidades de toda Irlanda.
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“En noviembre pasado, el 93% de los miembros de la FAI votaron para instruir a la asociación a ir a la UEFA y pedir la suspensión de Israel bajo esos estatutos.
“Les pedimos que respeten plenamente (sic) y representen este mandato”.
En febrero, la FAI confirmó que cumpliría con los partidos de la Liga de las Naciones contra Israel, diciendo que había una posibilidad real de que “ese partido se pierda y podrían seguirse nuevas medidas disciplinarias, incluida una posible descalificación de la competición” si la República de Irlanda se negara a jugar.
El conflicto en Gaza se produjo tras el ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron unas 1.200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Israel respondió al ataque lanzando una campaña militar en Gaza, durante la cual más de 72.500 personas murieron, según el Ministerio de Salud del territorio.
