“Necesitaré mañana para tomarme el día libre y recuperarme”, dijo Unai Emery tras la victoria del Aston Villa por 4-3 sobre el Sunderland. Fue una noticia sorprendente para cualquiera que lo haya visto y escuchado durante tres años: Emery, el entrenador de fútbol en perpetuo movimiento, ¿se toma días libres ahora?
Difícilmente podría enfadarse después de ver a su equipo perder el control de un juego que habían dominado en gran medida, y luego luchar por reunir la energía para restaurar su posición, o incluso evitar perderla por completo.
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El podcast de fútbol Libero sugirió esta semana que la naturaleza libre del partido fue producto de que ambos equipos esencialmente cumplieron sus objetivos para esta temporada y se eliminó la presión. Esa teoría encaja con la evidencia material, y después de la derrota del Chelsea el sábado por la noche, el estatus de Villa entre los cinco primeros debe haber parecido desde lejos asegurado.
Pero la respuesta frenética en el estadio al tercer gol de su equipo para poner el 3-2 (en el campo, en las gradas y especialmente en el área técnica) dijo algo más.
En mayo pasado, Villa perdió un lugar en la Liga de Campeones en el último partido y ha tenido que hacer malabarismos con las consecuencias financieras desde entonces. Perderlo nuevamente, especialmente ahora que se acerca el momento en que el núcleo confiable de su equipo finalmente necesitará una actualización, marcaría una diferencia definitiva en sus próximos pasos. Están hechos para llegar a la Liga de Campeones y necesitan estar allí. Puede esperar que Unai Emery aparezca en esta página dentro de un par de días para informarle que aún no han llegado.
Incluso si se asegura ese lugar, el próximo año seguirá teniendo una amplia gama de resultados posibles.
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Una campaña de la Liga de Campeones pondría bajo mayor presión al equipo de Villa, que aún está siendo administrado cuidadosamente para evitar violaciones graves de las regulaciones financieras. Al igual que Newcastle hace un año, Villa está listo para una segunda aparición en tres temporadas en el torneo más importante de Europa, pero las dificultades de Newcastle esta campaña son un claro ejemplo de lo difícil que es pasar de una Liga de Campeones ocasional a una regular.
A medida que el núcleo del equipo de Villa envejece con gracia, será esencial tener más aciertos que errores en sus acuerdos de transferencia.
Todos estos son desafíos a los que algunas mentes en Villa ya están completamente sintonizadas, sin duda con el aporte también del propio Emery. Pero si bien el final del domingo, listo para Hollywood, acercó mucho más el objetivo principal de Villa, nos recordó que las metas a largo plazo y los grandes planes son sólo una parte de la historia.
La verdadera alegría que Emery, los jugadores y sus fanáticos sintieron juntos está en la emoción de la persecución.
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Escuche el comentario completo del Fulham v Aston Villa a las 12:30 p.m. el sábado en BBC Radio WM (95.6FM)
Y sintonizarnos Llamada telefónica sobre fútbol de West Midlands desde las 18:00 entre semana
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