El viernes, Arne Slot consideró el número de goles en liga que han marcado los delanteros del Liverpool esta temporada y dijo simplemente: “Eso no es suficiente”. Si el mensaje se transmitió en privado a sus jugadores, estos se apresuraron a dar la respuesta correcta. Hugo Ekitike marcó a los cinco minutos contra el West Ham el sábado. Cody Gakpo puso fin a su propia sequía.
Como ningún atacante del Liverpool había marcado en sus tres partidos anteriores de la Premier League, fue un paso en la dirección correcta. Y, sin embargo, el análisis general de Slot probablemente todavía le suene fiel: el Liverpool, que gastó £200 millones en delanteros el verano pasado, tiene muy pocos goles de los tres delanteros. Ciertamente tienen muchos menos que el año pasado.
Anuncio
Después de 28 partidos de liga la temporada pasada, los seis principales delanteros del Liverpool anotaron 51 goles. Ahora ese número se ha reducido a 26, poco más de la mitad. El primero puede representar más de lo que realmente podría esperarse, el segundo menos.
Parte de la explicación reside en el desglose de quién ha marcado o, esta temporada, quién no.
2024-25 (solo primeros 28 partidos de liga): Mohamed Salah 25, Luis Díaz 9, Gakpo 8, Diogo Jota 5, Darwin Núñez 4, Federico Chiesa 0.
2025-26: Ekitike 11, Gakpo 6, Salah 4, Chiesa 2, Alexander Isak 2, Rio Ngumoha 1.
Hay razones para agregar a Florian Wirtz a la ecuación, dado que fue el tercer fichaje importante con mentalidad ofensiva el verano pasado y que algunos de sus minutos llegaron jugando por las bandas, aunque la mayoría llegaron como el número 10. Si es así, la cuenta de delanteros de 2025-26 sube a 30.
Anuncio
Puede que esto simplifique las cosas, pero la caída se debe a dos jugadores: Salah e Isak. Incluso para los estándares del egipcio, anotó a un ritmo notable en los primeros dos tercios de la temporada pasada, promediando un gol cada 99 minutos, aliándolos con 17 asistencias. Sus números habían disminuido incluso antes del final de una campaña que terminó con su nombramiento como Jugador del Año de la PFA y Futbolista del Año. Ahora, sin embargo, Salah tiene su retorno más pequeño a principios de marzo en su etapa en Anfield. Lleva cuatro meses (aunque interrumpidos por una etapa en el banquillo y la Copa Africana de Naciones) sin marcar un gol en la Premier League.
Mohamed Salah no ha logrado replicar su forma de la temporada pasada en medio de los problemas del delantero del Liverpool (AP)
Luego está Isak. Después de que el Newcastle disputara 28 partidos en la máxima categoría la temporada pasada, el sueco anotó 19 goles en la división. Uno cada 109 minutos, estaba casi en territorio Salah. Si parte del pensamiento del Liverpool era que, a medida que Salah creciera, Isak asumiría el rol de goleador, su frágil condición física significa que aún no lo ha hecho. Una fractura en la pierna explica su ausencia ahora, sufrida una fracción de segundo después de anotar apenas su segundo gol en la Premier League. Han llegado en 519 minutos. Mientras tanto, Salah tiene un promedio de uno cada 429.
Cada uno puede estar pagando una penalización por la falta de penaltis del Liverpool. Slot es consciente de que es un factor. El Liverpool consiguió nueve, la mayor cantidad en la división, el año pasado. Hasta ahora, han recibido dos, la menor cantidad, y Dominik Szoboszlai se perdió uno de ellos.
Anuncio
Pero las cifras de Salah e Isak han bajado en otros aspectos. Hace doce meses, habían superado sus objetivos esperados en 4,77 y 3,29 respectivamente. Ahora les han quedado por debajo, Salah por 2,78. El xG del egipcio cada 90 minutos se ha reducido a la mitad, de 0,73 a 0,36. Su número de tiros ha disminuido, pero no tan dramáticamente.
La primera temporada de Alexander Isak con los Rojos se ha visto obstaculizada por las lesiones (AFP vía Getty Images)
Para Isak, semi-en forma durante parte de su tiempo en el campo con el Liverpool, su número de tiros se reduce de 2,97 por minuto a 2,60, su xG de 0,68 a 0,48; Nuevamente, la calidad promedio de la oportunidad no es tan alta.
En el resto de la línea de ataque, la evidencia es contradictoria. Chiesa y Ngumoha han superado sus xG y tienen excelentes ratios de goles por minuto, pero tienen un inicio de liga entre ellos. Ekitike y Gakpo han tenido un desempeño inferior al suyo; pero, en defensa del francés, quizás no fue comprado para ser el máximo goleador en su temporada de debut y lo es. Cuando sonó el pitido final el sábado, sólo tres jugadores habían marcado más goles en la Premier League.
Anuncio
Mientras tanto, retroceda un año y Gakpo y Díaz podrían considerarse clínicos, cada uno con una cuenta de goles que superó su xG. El fallecido Jota y, como era de esperar, Núñez tuvieron menos de lo que las estadísticas sugerían que deberían tener.
Hugo Ekitike ha sido la principal amenaza del Liverpool, pero incluso él está teniendo un rendimiento inferior a su xG (REUTERS)
Hace un año, los números de ataque del Liverpool (goles, xG) eran de lejos los mejores. Ahora ocupan el cuarto lugar, o cerca de él, en la mayoría de los marcadores. Para algunos, todo se reduce a la creación casual. Sus seis delanteros suman ahora 15 asistencias en la Premier League. Hace un año, Salah tenía 17 solos, los demás 11 entre todos.
El paso de Salah de imparable a inesperadamente impotente se ha producido más rápido de lo previsto; De hecho, el Liverpool marcó cinco goles el sábado sin que él anotara ni asistiera. Las lesiones y la ineficacia de Isak son otro factor en la caída. Si Ekitike queda exento de muchas de las críticas, el veredicto de Slot probablemente siga en pie. Veintiséis goles de sus delanteros no son suficientes.
