El portero James Trafford dice que esta temporada ha sido una “gran experiencia de aprendizaje” y que su transferencia al Manchester City “no ha sido el mejor resultado posible”.
Trafford, de 23 años, se reincorporó al City procedente del Burnley en el verano y comenzó la campaña como primera opción jugando los tres primeros partidos de la Premier League.
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Pero desde entonces ha sido confinado a participar en competiciones de copa después de que Pep Guardiola fichara al capitán italiano Gianluigi Donnarumma procedente del Paris St-Germain en la fecha límite de septiembre.
El City tenía la opción de igualar una oferta de otro club cuando vendió Trafford a los Clarets en 2023 y Newcastle aceptó una oferta en julio pasado, pero el portero decidió regresar al Etihad Stadium.
“Obviamente ha habido muchos altibajos a lo largo de la temporada porque no he jugado mucho y obviamente tuve que tomar una decisión en el verano”, le dijo Trafford a BBC Sport.
“Todo el mundo siempre piensa cuando tomas decisiones (para) el mejor resultado posible y obviamente no ha sido el mejor resultado posible, pero he tratado de mejorar cada día y tratar de mantenerme positivo, tratar de mantenerme feliz.
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“Porque a lo largo del año ha sido una gran experiencia de aprendizaje, así que lo principal que no quería es que afectara tu felicidad general y tu sentimiento general. Tuve que aprender mucho durante todo el año y simplemente intenté trabajar lo más duro que pude e intentar mejorar y ganar el día”.
En enero, Guardiola dejó abierta una posible salida de Trafford al final de la temporada, afirmando que la situación del portero es “especial” y añadió “veremos qué pasa”.
Según los informes, el Aston Villa, semifinalista de la Europa League, ha mostrado interés en ficharlo este verano.
“Todo el mundo disfruta de los juegos más importantes”
Trafford ayudó al Manchester City a ganar la Copa Carabao esta temporada (Getty Images)
Trafford no es ajeno a ganar títulos.
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Fue el héroe de Inglaterra en la final del Campeonato de Europa Sub-21 de 2023, salvando un penalti de último minuto para ayudar a los Young Lions a vencer a España y ganar la competición por primera vez en casi 40 años.
La temporada pasada, acumuló la increíble cantidad de 29 porterías a cero en 45 partidos para ayudar al Burnley de Scott Parker a regresar inmediatamente a la Premier League y se convirtió en el primer portero en reclamar el premio al Jugador del Campeonato del Año en los premios de la PFA.
Esta temporada, mantuvo otra blanqueada para ayudar al City a vencer al Arsenal en la final de la Copa Carabao en Wembley, mientras que también se espera que sea titular en la semifinal de la Copa FA del sábado contra Southampton después de salvar un penalti de Mohamed Salah contra el Liverpool en la ronda anterior.
Trafford dijo: “Todo el mundo disfruta de los partidos más importantes, los más difíciles, pero podría estar hablando de manera diferente si nos derrotan en ellos. El partido de copa tienes que ganarlo, porque si no ganas, a menos que yo entre en la liga, cosa que no he hecho hasta ahora, entonces no hay partido (para mí).
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“Obviamente es una experiencia nueva para mí porque es la primera vez que tengo este tipo de momento en el que participas en los partidos de copa, pero lo bueno de este club y de esta temporada es que hemos progresado en ambas copas lo más que pudimos hasta ahora”.
Hacer de la plantilla para el Mundial el objetivo
A pesar de jugar un papel secundario durante gran parte de la campaña, Trafford debutó con Inglaterra el mes pasado en el empate amistoso contra Uruguay.
Los dos meses restantes de la temporada tienen una importancia cada vez mayor para los jugadores internacionales que aspiran a ser convocados para la Copa Mundial de este verano.
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Trafford dijo: “Obviamente quiero intentar formar parte del equipo. Será una gran experiencia para mí. Será brillante, pero no puedo hacer nada hasta entonces.
“Tengo los partidos en los que juego para intentar hacer lo mejor que puedo para intentar formar parte del equipo”.
Mientras tanto, el City venció al Burnley 1-0 el miércoles para superar al Arsenal y ocupar el primer puesto de la tabla, la primera vez que el City está en la cima desde el primer fin de semana.
Habiendo ganado ya la Copa Carabao esta temporada, el City sigue en camino de ganar un segundo triplete nacional con Guardiola.
“Con suerte, ese es el objetivo”, dijo Trafford. “Sólo podemos ganar todos los partidos en los que estemos involucrados.
“Obviamente sería difícil, pero tenemos un gran equipo y creemos plenamente que podemos lograrlo”.
