Los clubes de primera división han acordado introducir un ‘piso salarial’ (una cantidad mínima que cada equipo debe gastar en los salarios de los jugadores) a partir de la próxima temporada en un intento de mantener la máxima categoría lo más reñida posible.
Cada club estará obligado a gastar £5,4 millones por temporada en talento.
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El tope salarial (un límite de £6,4 millones en el gasto del equipo, aunque con ‘créditos’ en oferta para el talento local y otros factores que extienden la restricción a £7,8 millones) seguirá siendo el mismo.
No gastar hasta el límite salarial será castigado con una multa equivalente a la diferencia entre el gasto en plantilla de un club y el límite inferior, incentivando a los clubes a invertir en sus plantillas.
Es probable que varios clubes tengan que pagar más para alcanzar la nueva cifra más baja.
La temporada pasada, el técnico de Bristol, Pat Lam, estimó que los eventuales campeones y conquistadores de las semifinales de los Bears, Bath, gastaron “cerca de £ 3 millones más de lo que tenemos en nuestro equipo”.
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Si bien el colista Newcastle ha traído una gran cantidad de nuevos jugadores desde que el gigante de las bebidas energéticas Red Bull tomó el control en agosto, todavía se cree que están muy por debajo de una masa salarial de £ 5,4 millones.
Si bien este tipo de prescripciones sobre el gasto de los equipos son poco comunes en el deporte del Reino Unido, son más comunes en el extranjero.
La NRL, la competición de élite de la liga de rugby de Australia, exige que sus clubes gasten al menos el 95% de su tope salarial. En la NFL de fútbol americano, se fija en el 90%.
Prem Rugby espera que, con la eliminación formal del descenso la próxima temporada, una mayor paridad en la nómina mejore el equilibrio competitivo de la máxima categoría.
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Esta temporada se ha abierto una división en la tabla con cuatro equipos (Newcastle Red Bulls, Harlequins, Gloucester y Sale) a la deriva de la carrera de play-off a falta de siete rondas de la temporada.
Los sarracenos, sexto clasificado, que están a ocho puntos de los cuatro primeros, podrían tener sus esperanzas de extender su campaña casi terminadas este fin de semana si pierden ante el líder Northampton.
La introducción de un piso salarial refleja una confianza renovada en el futuro de la liga, ya que el industrial multimillonario James Dyson se convirtió en copropietario de Bath este mes y se cree que se están preparando más inversiones en clubes Prem.
La liga tiene la intención de agregar dos equipos a sus 10 actuales en la temporada 2029-30 si se puede solucionar una disputa con el campeón de segundo nivel.
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Si bien se ha acordado que cualquier nuevo participante en la Prem debe completar primero una campaña en el Champ, aún no se ha acordado qué tan alto tendría que terminar un equipo para demostrar sus credenciales en el campo, y el director ejecutivo de Prem Rugby, Simon Massie-Taylor, cree que terminar entre los seis primeros y clasificarse para los play-offs del Champ “sería lo natural”.
Massie-Taylor está dispuesta a aprovechar el concepto de “gran partido” de este fin de semana, con el nuevo estadio Hill Dickinson del Everton designado como posible sede de las semifinales de Prem en sede neutral a partir de 2029.
Los Saracens organizarán el partido del sábado contra los Saints en el Tottenham Hotspur Stadium con capacidad para 63.000 personas, mientras que Gloucester recibirá al Leicester en Villa Park y Bristol llevará su partido contra los Harlequins al Principality Stadium de Cardiff el mismo día.
Los Harlequins disputaron dos de sus partidos de la temporada regular en el Allianz Stadium de Twickenham, que también acoge la final de la Prem de junio.
El encuentro festivo anual de los Harlequins en el Allianz Stadium es ahora un doble partido con su equipo femenino (Getty Images)
El Top 14 de Francia organiza las semifinales en sedes neutrales, con el Groupama Arena de Lyon con capacidad para 59.000 espectadores lleno en días sucesivos para los partidos del año pasado.
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El estadio Hill Dickinson del Everton, inaugurado en febrero de 2025, ha sido alquilado para albergar el partido “en casa” de Fiji contra Inglaterra en el nuevo Campeonato de Naciones en julio.
“Han creado un momento allí y queremos explorarlo”, dijo Massie-Taylor sobre el Top 14.
“Nuestra ambición es tener diez ‘grandes partidos’ para 2030, y eso incluye la final y la posibilidad de play-offs neutrales.
“El estadio Hill Dickinson es un fantástico estadio nuevo con capacidad para 55.000 espectadores y se encuentra en una zona donde claramente hay demanda, ya que la gente está comprando entradas para el partido Fiji-Inglaterra.
“¿Es ese un buen ejemplo de dónde podríamos organizar un evento de repechaje? Quizás. Hay muchas opciones. Tenemos la intención de hacerlo en 2029, deliberadamente porque lleva tiempo asegurar las sedes, encontrar el lugar adecuado y generar demanda”.
