Chris McKee anotó un penalti en la prórroga para ayudar a Linfield a superar a Glentoran 1-0 y ganar la Copa BetMcLean por decimotercera vez, un récord.
En lo que fue el primer partido decisivo entre los dos grandes en 16 años, el suplente McKee mantuvo la calma desde el punto de penal después de que MJ Kamson-Kamara lo derribara en el área.
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En la final se hizo historia con la tecnología de árbitro asistente de vídeo (VAR) utilizada por primera vez en el fútbol nacional de Irlanda del Norte y los funcionarios escoceses a cargo de la tecnología coincidieron con la decisión de Ben McMaster de conceder el penalti.
Por primera vez, el Linfield, como ganador, también se aseguró la clasificación para la final del play-off europeo de la Premiership irlandesa en mayo.
Al Linfield se le hace tarde para arrebatarle el trofeo
Fue un comienzo animado por parte de ambos lados frente a una gran multitud bajo el sol en Windsor Park.
Glentoran creó las mejores oportunidades en la primera mitad, y Jordan Stewart desperdició tres buenas oportunidades en rápida sucesión.
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El primero llegó en el minuto 10, cuando Danny Amos jugó en un córner raso desde la derecha que el ex mediocampista de Linfield Stewart encontró, pero su disparo se fue por encima del travesaño.
Dos minutos más tarde, el despeje de Ben Hall rebotó en Stewart y cayó de manera tentadora para el jugador de 30 años, pero aprovechó la oportunidad y disparó desde dentro del área.
Estuvo más cerca de romper el punto muerto en el minuto 15 cuando un centro de Josh Daniels cayó para Stewart en el lado opuesto y su primer disparo raso se fue por poco del segundo palo.
Luego, a Daniels le bloquearon un tiro antes de que Kirk Millar lanzara una media volea desviada en el otro extremo para los Blues.
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Después de una pausa en el juego, Stewart tuvo otra gran oportunidad antes del descanso.
El disparo de Patrick Hoban fue desviado hacia Stewart, pero justo cuando iba a disparar, Isaac Baird intervino para darle la vuelta al balón.
Linfield tuvo la primera oportunidad significativa de la segunda mitad en el minuto 54 cuando Kyle McClean realizó un movimiento inteligente en el camino de Matthew Fitzpatrick, cuyo esfuerzo fue desviado por Billy Crellin.
Poco después, en el otro extremo, la media volea de Amos fue rechazada por Chris Johns.
Luego se produjo una intervención del VAR en el minuto 84 para un breve control por una mano en el área de Linfield que fue rápidamente despejada.
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El partido fracasó y se necesitó una prórroga, que fue tan cautelosa como el final del tiempo normal.
Eso fue hasta cuatro minutos para el final, cuando se produjo un drama tardío cuando el balón pasó a McKee, con Kamson-Kamara lanzándose para derribar al sustituto de los Blues.
Mantuvo la compostura para enviar a Crellin por el camino equivocado y lograr una victoria tardía para Linfield, que aseguró su tercer éxito en esta competencia en cuatro años.
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Análisis: Glens vuelve a quedarse corto en el partido decisivo
Para Glentoran fue un caso de deja vu, ya que sufrió una segunda derrota consecutiva por 1-0 en la prórroga en la final de esta competición después de desperdiciar numerosas oportunidades.
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Después de perder ante Cliftonville el año pasado después de que el suplente Joe Gormley anotara un gol ganador en la prórroga, este año fue McKee quien apareció y anotó para negarles una primera victoria en esta competición desde 2010.
Fue un final de juego frustrante para los Glens, que tuvieron las mejores oportunidades pero carecieron de la ventaja clínica necesaria para concretar una.
Stewart lamentará el hecho de que no lo hizo mejor con una de sus amplias oportunidades en la primera mitad mientras Hoban estuvo tranquilo durante todo el juego.
Kamson-Kamara ha sido imperioso hasta regalar el penalti al ordenar bien a Fitzpatrick y lidiar con múltiples centros al área, pero fue un desafío cansado que fue debidamente castigado por McKee.
Fuera de la Copa de Irlanda y habiendo perdido la final de la Copa BetMcLean, Glentoran ahora debe recuperarse para la carrera por el título mientras intenta terminar la temporada con algunos títulos.
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