El declive de Mohamed Salah genera un debate mientras el Liverpool se enfrenta a la definición del verano
La temporada del Liverpool ha sido puesta firmemente bajo el microscopio, y pocas voces tienen el peso de Graeme Souness cuando se trata de juzgar los estándares en Anfield. En una sincera entrevista con el Daily Mail, hizo una cruda evaluación del nivel actual de Mohamed Salah, que resonará en toda la Premier League.
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Souness dijo: “Lo que sucede, en mi opinión y en mi experiencia, es que tu carrera ocurre de dos maneras. Cuando llegas a esa zona de edad de 33 a 34 años, o caes por un precipicio o es un declive lento. Creo que Salah es lo primero”.
Es una afirmación audaz, pero refleja una creciente sensación de que el talismán del Liverpool ya no es la fuerza decisiva que alguna vez fue. La influencia de Salah ha definido el éxito del club durante años, pero las cifras ahora cuentan una historia diferente. Diez goles y nueve asistencias en todas las competiciones representan una fuerte caída en comparación con campañas anteriores, donde constantemente logró una producción de élite.
Souness añadió: “Pero nunca ha mejorado. Sus números lo dicen. Sus números están muy bajos y él es la principal razón por la que el Liverpool está teniendo una temporada indiferente”.
Esa afirmación puede dividir la opinión, pero capta una verdad más amplia. El ritmo de ataque del Liverpool ha flaqueado y la ausencia de un ganador confiable en los momentos clave ha sido evidente.
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Los números resaltan las luchas del Liverpool
Hay poco margen de interpretación al comparar la producción actual de Salah con sus estándares históricos. A estas alturas de la temporada pasada, había acumulado 44 aportaciones de goles, y 34 el año anterior. Incluso sus rendimientos anteriores más bajos superaron holgadamente los de esta campaña.
Esta caída ha coincidido con un Liverpool que parece menos seguro, menos clínico y, en ocasiones, falto de ideas. Si bien el fútbol sigue siendo un esfuerzo colectivo, los equipos de élite a menudo dependen de individuos de élite para superar momentos difíciles. Esa responsabilidad ha recaído desde hace mucho tiempo en Salah.
Souness dijo: “Ha sido durante seis, siete años el hombre de referencia del Liverpool. Ha cambiado completamente los juegos cuando no les iba bien y ha marcado una cantidad ridícula de goles cada temporada”.
Foto de : IMAGO
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La preocupación ahora no es sólo el desempeño sino la trayectoria. El declive, una vez que comienza, rara vez se revierte en esta etapa de la carrera de un jugador. Es posible que la estrategia de contratación y la planificación a largo plazo del Liverpool pronto deban reflejar esa realidad.
La decisión de transferencia podría definir la próxima era
Quizás el elemento más sorprendente de la entrevista fue la opinión de Souness sobre el futuro de Salah. Pese a que el delantero tiene contrato hasta 2027, su recomendación fue clara.
Souness dijo: “Su mejor momento ya ha quedado atrás, no hay duda de eso”.
Eso lleva a una pregunta incómoda para quienes toman las decisiones en el Liverpool. ¿Siguen siendo leales a una leyenda del club moderno o actúan con decisión para hacer evolucionar el equipo?
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El momento es significativo. El Liverpool llegó a los cuartos de final de la Liga de Campeones después de vencer al Galatasaray, pero incluso ese logro tuvo sus reservas.
Souness dijo: “Pensé que el Galatasaray era excepcionalmente pobre. Esperaba mucho más de ellos. No creían que pudieran obtener un resultado”.
El progreso en Europa ofrece aliento, pero no oculta la inconsistencia más amplia. El Liverpool ya no es la fuerza dominante que era y su capacidad para competir por importantes honores está siendo puesta a prueba.
Carrera por el título, ascenso del Arsenal y preocupaciones del Chelsea
Más allá de Anfield, Souness echó un vistazo al panorama más amplio de la Premier League. Su respaldo al Arsenal como favorito al título refleja su creciente autoridad.
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Souness dijo: “Creo que el Arsenal ganará la liga”.
Y continuó: “No, pero son un equipo pragmático. Saben ganar partidos de fútbol y no es del agrado de todos”.
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Ese pragmatismo se ha convertido en una característica definitoria del éxito del Arsenal. Si bien su estilo puede no ser del agrado de todos, su eficiencia ha dado resultados.
Sin embargo, Souness se reservó fuertes críticas por su enfoque a balón parado y sus métodos de entrenamiento.
Dijo: “El Arsenal se sale con la suya al abarrotar y bloquear a los porteros”.
Y añadió: “Creo que tenemos árbitros tontos. Tenemos árbitros pobres que realmente no entienden el juego”.
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Tales comentarios resaltan los debates en curso sobre el arbitraje y la innovación táctica, particularmente en situaciones de balón parado.
Chelsea también estuvo bajo escrutinio, y Souness cuestionó tanto la estructura como el liderazgo.
Dijo: “El Chelsea es… no sé qué es”.
Y sobre su entrenador, “Creo que el entrenador (Rosenior) se esfuerza demasiado con su terminología. Dar ‘asignaciones’ a los jugadores. Si el entrenador me hubiera dicho eso, me habría reído de él en su cara”.
El futuro del Liverpool depende de decisiones clave
Esta entrevista, realizada originalmente por el Daily Mail, ofrece más que opiniones que acaparan los titulares. Proporciona una instantánea de un club en una encrucijada.
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El Liverpool debe decidir cómo manejar el ciclo natural de un equipo que ha logrado un éxito sostenido. La situación de Salah resume ese desafío. Es necesario sopesar cuidadosamente la lealtad, el legado y el desempeño.
Las opiniones de Souness pueden parecer contundentes, pero hacen eco de una conversación más amplia dentro del fútbol. Cuando un jugador decisivo comienza a desvanecerse, las decisiones que se toman en respuesta a menudo dan forma al siguiente capítulo.
Para el Liverpool, ese capítulo se acerca rápidamente.
