Suwon Bluewings volverá a competir en la K League 2 este año después de la monumental decepción de una derrota en los playoffs ante el Jeju SK en diciembre. A pesar de temporadas consecutivas de fracasos, el número de seguidores va en aumento. ¿A qué se debe esto? ¿Se puede mantener?
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La temporada del Suwon Bluewings terminó decepcionante por tercer año consecutivo, a pesar de las grandes expectativas y la fuerte inversión en el equipo de juego el invierno pasado. El equipo comenzó lentamente, no logró compensar adecuadamente la brecha y cuando se enfrentó a un rival superior en Jeju SK de la K League 1, no logró anotar en 180 minutos en los playoffs, solidificando su lugar en la K League 2 por un año más.
Esto siguió a un llamativo sexto puesto en 2024, cuando el club cambió de entrenador a mitad de temporada. Ante el primer descenso de la historia, se tomaron malas decisiones en todos los departamentos, entre ellas el nombramiento del legendario ex jugador (aunque novato como entrenador) Yeom Ki-hun para uno de los puestos más destacados del fútbol coreano.
La experiencia del día del partido en Suwon es una de las mejores de Corea.
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Y, por supuesto, el año anterior, 2023, terminó con ese amargo descenso. Varios cambios directivos a lo largo del año no lograron cambiar la suerte del equipo, que cayó sin luchar, empatando 0-0 en el último día con el Gangwon FC. Como hemos comentado aquí antes, ahora hay innumerables señales de que los Suwon Samsung Bluewings están cayendo en la oscuridad. Posiblemente se te podría perdonar una temporada en la segunda división (no todos los aficionados lo harán). ¿Dos? El club se queda sin excusas. ¿Pero tres?
Sin embargo, la asistencia ha aumentado temporada tras temporada desde 2019 (excluyendo los años de COVID-19), y Suwon acaba de registrar su promedio total más alto en una década. La cifra de 12.048 es la cuarta más alta de todo el país, pero aún está muy por debajo de su apogeo a principios de la década de 2010, cuando asistí a mi primer partido en Big Bird. Durante la temporada 2010, Suwon Bluewings atraía a 26.163 por partido.
En todo el país (no sólo en Suwon) esas cifras disminuyeron drásticamente. En 2018, el club experimentó una caída del 75% en el número de aficionados que entraban por las puertas. A continuación se muestran los promedios de Suwon (excluyendo las temporadas afectadas por COVID-19).
2025 – 12.048
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2024 – 10.362
2023 – 11.799
2019 – 8.843
2018 – 6.709
2017 – 8.786
2016 – 10.643
2015 – 13.195
2014 – 19.608
2013 – 17.689
2012 – 20.265
2011 – 23.534
2010 – 26.163
Hay varias razones para la dramática caída después de 2014 en las que no es necesario profundizar ahora. Un gran escándalo de arreglo de partidos en 2011 conmocionó a la K League hasta la médula y alejó a los fanáticos. Luego se produjo el declive de los famosos días de gloria financiados por las empresas, cuando la K League podía atraer a grandes jugadores y pagar salarios competitivos. Este punto está relacionado con el estancamiento percibido en la calidad de los partidos y los aficionados ya no estaban entretenidos. Poco a poco, se fueron a otra parte.
¿Volverán estos fans en primavera?
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Volviendo a los tiempos modernos, si miramos las dos ligas principales, esa cifra de 12.048 se mantiene bien. Daejeon Hana Citizen registró su mejor temporada en la máxima categoría, terminando segundo, pero su promedio de entradas fue de solo 10,620. Daejeon es una ciudad más grande que Suwon y no tiene ningún club de fútbol competidor. Los Pohang Steelers son uno de los clubes más condecorados de Corea y, sin embargo, atrajeron a 10.248 aficionados a su hermoso Steel Yard.
La pregunta que quiero saber es: ¿por qué? ¿Por qué Suwon Bluewings pasó de 6.709 en 2018 a 12.048 en 2025? Esta pregunta se aplica a este club más que a cualquier otro en Corea, porque estuvo a punto de descender en 2022, de hecho descendió en 2023, terminó sexto en la segunda división en 2024 y, más recientemente, soportó un decepcionante 2025.
El inglés Josh Bamford ha estado creando contenido en YouTube sobre los Bluewings desde que se enamoró del club. No hay duda, en su opinión, de que Suwon es “el mejor ambiente que se puede tener en un partido de fútbol en Corea. Ni siquiera está cerca. Es un duelo entre los Bluewings y los Lotte Giants (KBO) de Busan por el mejor ambiente deportivo en Corea”.
Un ambiente divertido durante la jornada tendría sentido. El Suwon lleva varios años privando a sus aficionados de éxitos en el campo. “Realmente no hay nada parecido”, dice Amelia Burke. “Independientemente de los juegos recientes, el ambiente siempre es eléctrico antes y durante el juego. Una vez que La Banda comienza, todos realmente lo dan todo y tratan de apoyar durante los 90 minutos. Y no me hagan hablar de los paraguas”.
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Kim Hayul cree que Suwon “es un gran club que ganó más entre los equipos de la K League en el pasado. Estos son los seguidores que animan mejor entre los otros clubes. Tal vez los fanáticos aman a su equipo, los apoyan más y son más apasionados”. Según Noah, Suwon es “el hogar de la base de fans más ruidosa y leal de este país. Ningún otro equipo podría sobrevivir a lo que hemos pasado en los últimos años”.
Cuando mi autobús limusina partió del aeropuerto de Gimpo, con destino a Suwon después de la traumática derrota en Jeju, los Bluewings se estaban preparando para abordar el suyo. Era tarde en la noche, un domingo, y los otros fanáticos que iban conmigo en el autobús estaban cansados y desanimados. Los jugadores también quedaron destrozados. Al fin y al cabo, sienten el dolor de la derrota tanto como los aficionados y, en algunos casos, incluso más.
Me preguntaba si este último revés provocaría una disminución en la asistencia la próxima temporada en Big Bird. Amelia no está de acuerdo. “Creo que dos años constantes de esperanza, decepción, esperanza y decepción seguramente han afectado un poco la fe de algunos fanáticos. He visto a personas dar un paso atrás para tomar un descanso. Estoy seguro de que algunos fanáticos continuarán con eso durante la próxima temporada, pero no creo que la caída sea enorme ni tan notable”.
A Amelia, la idea de dar un paso atrás nunca se le ha pasado por la cabeza. “Podríamos estar teniendo la peor racha de partidos, pero todavía quiero estar ahí para apoyar al equipo y prestar mi voz a mis compañeros aficionados”.
El nuevo hombre al mando: Lee Jung-hyo.
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Josh Bamford tiene una respuesta igualmente severa cuando le pregunto si verá más desde su sofá en 2026: “Cero posibilidades. Ganar siempre es bueno. Sin embargo, parece que amo a este club cada vez más cada vez que los veo jugar”. Noé “nunca” se rendirá. “Me acostumbré a perder después de la sequía de 11 partidos en 2023. Las vacaciones de invierno son absolutamente horribles y nunca podré acostumbrarme. Allí estaré”.
Si la derrota de Jeju fue un duro golpe para los fanáticos, la directiva los convenció con el sensacional nombramiento de Lee Jung-hyo como nuevo gerente del club. Lee no es un dinosaurio flotando entre ligas; se le considera el entrenador más impresionante del país. Hayul sabe que “muchos fanáticos esperan con ansias el fútbol de Lee Jung-hyo y las actuaciones de los nuevos jugadores”.
Entonces, ¿por qué aumentan las multitudes cuando las expectativas no se corresponden con la realidad en el campo? A pesar de los aumentos de precios, el fútbol en Corea sigue siendo un día económico para un aficionado en solitario, una pareja o toda la familia. Los clubes, a través de grupos de seguidores, han mejorado enormemente el ambiente del día del partido y la experiencia previa al partido mejora cada año. Hay un aumento en los camiones de comida y algunos clubes incluso venden su propia cerveza con la marca del club.
Ha habido un resurgimiento del interés en algunos países no tradicionales del fútbol. La gente quiere ver banderas, pancartas, tifos, arte, canciones pegadizas y buenos cánticos, además de buen fútbol. Puede que Suwon aún no pueda hacer un gran fútbol, pero el club está liderando el camino en transformaciones fuera del campo. De repente, el estadio se convierte en el lugar ideal y nadie quiere perdérselo. Ahora le corresponde a Lee Jung-hyo agregar el último ingrediente que falta. ¡Quizás entonces Suwon realmente regrese!
