Incluso si el papel tradicional de un extremo ha evolucionado, hay pocas cosas más estimulantes que esas amenazas despreocupadas que abren rutas aparentemente imposibles a través de hordas de desventurados defensores, levantan traseros de los asientos y hacen sonreír a los rostros.
Mientras que antes el cometido era mantenerse lo más abierto posible en un 4-4-2, los fantásticos volantes de hoy están preparados predominantemente como parte de un frente de tres, con la tarea de llegar a la línea de fondo o cortar con su pie más fuerte para una ruta directa a la portería.
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“Muchos de ellos son rápidos, muchos pueden vencer a los jugadores, pero son los que saben cuándo hacer el pase final los que son muy especiales”, dice Pat Nevin, ex extremo escocés y experto en BBC Radio 5 Live.
De hecho, esta semana clasificamos a los 10 jugadores de banda más interesantes del mundo en este momento: aquellos que están en plena forma, produciendo goles, asistencias y regateos dinámicos.
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Se te perdonará por no haber oído hablar de Yan Diomande hace unos meses. Ahora el adolescente aparece en todos los boletines de transferencias, se le vincula con los mejores clubes de Europa y ocupa el puesto número 10 de esta lista.
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El internacional de Costa de Marfil ya tiene un recorrido destacable. Nacido en Abiyán, Diomande se mudó solo a Florida a los 15 años con una visa de estudiante para avanzar en su desarrollo futbolístico y utilizó Duolingo para aprender inglés.
Tuvo pruebas con clubes de la MLS y Rangers en Escocia, entre otros, pero se unió al Leganés en enero del año pasado. Diomande perdió trágicamente a su hermana menor antes de llegar a España y a ella le dedicó su primer gol profesional.
Doce meses desde su debut con la absoluta, el joven de 19 años se encuentra ahora en el RB Leipzig y prosperando en la Bundesliga, anotando 10 goles y registrando siete asistencias mientras registra la tercera velocidad más rápida de la división.
Comprado por menos de £20 millones el verano pasado, su valor, según Transfermarkt, se ha disparado a £65 millones en ocho meses.
Ahora en el RB Leipzig, Yan Diomande debutó con la absoluta con el Leganés contra el Real Madrid en marzo pasado (Getty Images)
Esta no es una lista exclusiva para niños maravillosos, pero a los nueve años hay un joven de 20 años a quien se le entregó la camiseta número 10 que alguna vez lucieron Alessandro del Piero, Roberto Baggio y Michel Platini y tiene la tarea de llevar a la Juventus de regreso a esas antiguas glorias.
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Internacional turco nacido en Alemania Kenan Yildiz, procedente de las filas del Bayern de Múnich con 17 años, tiene más goles o asistencias que cualquiera de sus compañeros esta temporada.
Entre ellos se encuentran algunos goles certeros de un joven que también actúa como creador de juego -aunque la mitad de sus 40 apariciones han sido en posición de banda- y que hace alarde de una técnica digna de aquellos famosos ex alumnos de Turín.
“¡Es un defensor!” lloras. Bueno, tal vez Federico Dimarco Puede ser encasillado como lateral, o más probablemente como lateral, pero en el 3-5-2 del técnico del Inter, Cristian Chivu esta temporada, el italiano tiene la salida de un extremo o un delantero. Y eso es porque está posicionado como tal.
En Italia lo han apodado “quinto”, convirtiendo al Inter en cinco defensas y cinco delanteros en ataque. Dimarco, con los calcetines medio levantados sobre sus pantorrillas llenas de tinta, tiene el motor para hacer ambas cosas, como se destacó durante el partido de la Liga de Campeones del Inter contra Dortmund en enero.
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El jugador de 28 años fue el capitán de los nerazzurri y marcó en la victoria por 2-0, uno de los siete goles en todas las competiciones esta temporada. Eso se complementa con 15 asistencias, 14 de ellas en la Serie A para los líderes de la liga, una cada dos partidos y el doble que su rival más cercano.
Dimarco ha producido más centros que cualquier jugador en las principales ligas de Europa y ha creado la tercera mayor cantidad de oportunidades. De hecho, ya suma más goles y asistencias en liga que en cualquier otra campaña de su carrera. Está en la lista en el puesto número ocho.
El mapa de toques de Federico Dimarco ante el Borussia Dortmund en la eliminatoria de Champions (BBC)
rafina Fue un contendiente al Balón de Oro el año pasado y sin duda estaría por encima del séptimo lugar aquí si no fuera por una temporada reducida por lesiones, otra en Brasil la semana pasada puso en duda su lugar en la lista.
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A pesar de haber jugado sólo la mitad de los minutos del Barcelona esta temporada, todavía ha logrado números impresionantes (19 goles y ocho asistencias en 31 apariciones en todas las competiciones) y el Barça lo querrá de regreso para el final comercial de la campaña.
¿Qué pasa con los participantes de la Premier League?
Bukayo Saka es sin duda uno de los mejores extremos del mundo, pero no figura en la lista después de una temporada decepcionante en términos de números. No es que a la estrella del Arsenal le importe una caída en su producción personal si eso significa una victoria para el colectivo, trayendo un título de liga o la gloria europea al norte de Londres.
Anthony Gordon presenta un buen argumento dado que Kylian Mbappé es el único jugador que ha marcado más goles en la Liga de Campeones que el jugador del Newcastle esta temporada, pero cuatro de esos 10 llegaron mientras jugaba como delantero centro contra el Qarabag.
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Harry Wilson, de Gales, está teniendo una campaña estelar en Fulham, pero también se lo pierde.
La única nominación -y tal vez esto sugiera que la asfixia de los extremos es un fenómeno que afecta a toda la división- a las seis es Antoine Semenyo, quien recientemente ganó su primer trofeo, la Copa Carabao.
El internacional de Ghana, que alguna vez jugó en Bath City y Newport County, estaba haciendo una temporada destacada en Bournemouth antes de su traslado de £ 64 millones al Manchester City y tiene 15 goles en la Premier League.
Letal en cualquier punto del último tercio, sólo Nico Paz de Como tiene más goles en liga desde fuera del área que los cuatro de Semenyo esta temporada.
El Paris St-Germain tiene varios candidatos para los jugadores de banda más interesantes (Getty Images)
Quizás estemos introduciendo un territorio predecible aquí, incluso si lo que distingue a los cinco primeros es su capacidad de ser impredecibles, ninguno más que el Paris St-Germain. Khvicha Kvaratskelia, que cobra vida en el escenario más grandioso.
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“Tiene todo lo que quiero de un extremo, pero también un poco más”, dice Nevin. “Siempre quiere enfrentarse a los jugadores. Quiere atacar a los jugadores. Tiene muchos trucos y movimientos. Hace cosas inusuales y rompe líneas.
“Se necesitan dos personas para marcarlo. Kvaratskhelia es todo lo que me gusta ver en un jugador: nunca tiene miedo, siempre es positivo y quiere entretener”.
Kvaradona: ¿podemos seguir llamándolo así después de dejar Nápoles? – es la única incorporación del entorno del PSG, pero eso se debe en gran medida a que el ganador del Balón de Oro, Ousmane Dembélé, ha aparecido predominantemente como delantero y la temporada de Desire Doue se ha visto fragmentada por las lesiones.
Como era de esperar, dada su asombrosa forma ofensiva esta campaña, estemos duplicando los extremos del Bayern Munich, como la mayoría de las defensas de la Bundesliga.
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El primero en salir del bloque entre los cuatro primeros es Luis Díaz, quien, a pesar de anotar 40 goles en todas las competiciones, podría decirse que pasa desapercibido debido a los escandalosos retornos de Harry Kane y Michael Olise.
El colombiano Díaz, una astuta mezcla de regateos perversos, carreras implacables y remates potentes, se encuentra entre los mejores jugadores de las principales ligas de Europa en cuanto a goles, asistencias, oportunidades creadas en juego abierto e intentos de regateos.
Es su temporada más prolífica hasta la fecha.
Sin embargo, cuando se trata de jugadores de banda emocionantes, es difícil pasar por alto a esos regateadores de élite que despiertan a las multitudes y preocupan a los laterales. Tomemos como ejemplo el del Real Madrid. Vinícius Jr.por ejemplo, que ha completado 70 regates en La Liga esta temporada y 22 en 12 partidos de la Liga de Campeones.
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El brasileño también es un gran jugador, ya que marcó dos goles contra el Manchester City en el Etihad Stadium en los octavos de final y consiguió otro doblete en la victoria en el derbi madrileño sobre el Atlético antes del parón internacional. Vinicius personifica el espíritu real de cobrar vida cuando es necesario.
Pero nadie se acerca a su homólogo del otro lado de la división del Clásico cuando se trata de carreras laberínticas y con los dedos centelleantes.
Como Lionel Messi antes que él, Lamina Yamal ha perfeccionado el arte de tejer por el flanco derecho, un espejismo brumoso de blaugrana convirtiendo a los defensores en piedra, antes de un remate con el pie izquierdo característico.
Sólo las puntas y los tirantes rubios insinúan que el español tiene sólo 18 años, un fenómeno adolescente que acumula importantes trofeos para su club y su selección y que ya ha jugado 170 partidos senior y ha marcado más de 50 goles.
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Un problema en la ingle frenó su inicio de campaña, pero eso no impidió que Lamine Yamal corriera hacia el rival más que nadie: ha regateado 240 veces en La Liga, 63 veces más que su rival más cercano, Vinicius.
Con 21 goles y 16 asistencias en todas las competiciones, Lamine Yamal está redescubriendo su fenomenal ritmo justo a tiempo para la Copa Mundial de este verano.
A pesar de todo el ajetreo y las prisas de algunos extremos de esta lista, el actual número uno dicta las cosas a su propio ritmo: el juego se ralentiza cuando Michael Olise Tiene el balón, su estilo lánguido y su compostura sin esfuerzo, una presencia calmante pero letal.
El francés tiene más asistencias que nadie en Europa: 22 en la Bundesliga y la Liga de Campeones, y consiguió una como número 10 para una Francia repleta de estrellas contra Brasil el viernes.
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De hecho, el técnico del Bayern, Vincent Kompany, dice que Olise tiene la “mentalidad” de Kevin de Bruyne. “Tuve suerte de verlo salir adelante como un jugador joven y convertirse en una superestrella”, dice. “Es esa obsesión por los detalles la que tiene Michael”.
Olise, de 24 años, está floreciendo en un ataque fluido del Bayern. No sólo como creador sino también como amenaza de gol.
Olise, cuyo viaje poco convencional hacia la contienda por el Balón de Oro lo llevó a través de Reading y Crystal Palace, tiene 16 goles en todas las competiciones.
Quienes lo vieron en Selhurst Park juraron que sería una estrella. Ahora el resto del mundo conoce el secreto.
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