La temporada 2025-26 seguramente será recordada por los clubes que han pasado de una crisis a otra, cortando y cambiando entrenadores y entrenadores en jefe en un abrir y cerrar de ojos.
Cuatro jefes diferentes en Nottingham Forest. El Tottenham Hotspur necesita tres para intentar evitar un descenso inédito de la Premier League.
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Al norte de la frontera, la pareja de Old Firm, Celtic y Rangers, cambiaron de jefe a mitad de temporada por primera vez. Los Hoops incluso han jugado hokey-cokey con Martin O’Neill, trayendo al hombre de 74 años, no una sino dos veces, para realizar períodos interinos a ambos lados del desastroso reinado del francés Wilfried Nancy.
Mientras estaba en el campeonato, West Bromwich Albion quemó a Ryan Mason y Eric Ramsay antes de ceder el control a James Morrison para su intento de supervivencia al final de la temporada. Y Watford está hablando de su tercer jefe, pero no hay nada nuevo allí.
Todo muy caótico y todo digno de consideración para el premio al premio a la temporada más disruptiva.
Pero el ganador que emerge del grupo es League Two Barrow.
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Sentados en la zona de descenso tratando de evitar el descenso a la Liga Nacional, los Bluebirds han tenido cinco entrenadores en jefe diferentes: tres permanentes y dos interinos.
Entonces, ¿cómo es que los Bluebirds terminaron en una posición tan peligrosa?
Escondido en la esquina suroeste de Cumbria, Barrow está muy lejos del corazón del fútbol inglés.
Pero mantenerse al día con los acontecimientos en Holker Street esta temporada ha creado una telenovela propia con los personajes principales cambiando con mucha frecuencia.
Han repasado el libro de jugadas gerenciales a una velocidad alarmante: el hombre que asciende de rango desde fuera de la liga.
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Un veterano canoso con experiencia en todas las divisiones y en el extranjero.
Un novato que asciende desde el fútbol académico de alto nivel.
El especialista en supervivencia de las ligas inferiores.
Y ahora, por último, el jugador más veterano de la plantilla pasó a ser el jugador-entrenador interino.
Esto no se ha desarrollado en cinco años sino en menos de cinco meses. El resultado en este momento es que Barrow ocupa el puesto 23 en la Liga Dos, a dos puntos del safety con siete partidos por jugar.
¿Podrán salvar su temporada después de una racha invernal verdaderamente desastrosa de dos victorias en 25? ¿O el daño ya está hecho?
Andy Whing estaba al mando cuando comenzó la temporada en agosto. Tenía algo de crédito en el banco después de llegar procedente de la Liga Nacional Solihull Moors en enero de 2025 con los Bluebirds en una espiral descendente.
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Finalmente terminaron en el puesto 16 y terminaron la campaña con solo una derrota en los últimos 13 juegos en los últimos dos meses.
Sin embargo, a esto le siguió una enorme renovación veraniega con la llegada de 16 jugadores compensada por la salida de otros 17.
Quizás no sea sorprendente que Barrow no haya tenido un gran comienzo, perdiendo seis de sus primeros ocho juegos.
Se consideró que Whing necesitaba ayuda en su primer puesto en la EFL y Rob Kelly, dos veces interino en el club, asumió como entrenador en jefe asistente en septiembre.
Eso coincidió con su mejor racha de la temporada, ya que lograron una racha invicta de siete partidos que los llevó a la mitad de la tabla.
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Pero la estadía de Kelly fue breve ya que se dirigió al sur, a Reading, para reanudar su asociación con Leam Richardson.
Sin Kelly, Whing no ganó otro juego y su mandato terminó después de una derrota en casa por 3-0 ante Tranmere Rovers en una miserable noche de martes en Holker Street a principios de diciembre frente a la menor afición de la liga del club desde su regreso a la EFL en 2020.
En ese momento, Barrow llevaba una racha de siete partidos sin ganar, pero todavía estaba en el puesto 18, cuatro puntos por delante de los dos últimos.
Neil McDonald ha trabajado en las seis primeras categorías del fútbol inglés, así como en Suecia, la República de Irlanda y la India (Getty Images).
Neil McDonald había regresado a Barrow para brindarle un poco de experiencia a Whing a la luz de la partida de Kelly y menos de quince días después asumía el cargo de entrenador en jefe interino.
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Hubo una impresionante remontada de dos goles en contra en el primer partido de McDonald’s en Gillingham, pero el club no quedó impresionado cuando el jugador de 60 años declaró públicamente su interés en ocupar el puesto de forma permanente.
Miraron a Steve Evans, antes de que los Bristol Rovers se les adelantaran al nombrar al escocés para su propio trabajo de salvamento.
Y, sin embargo, 23 días después de la partida de Whing, surgió el nombre sorpresa de Paul Gallagher como nuevo entrenador en jefe de los Bluebirds.
Barrow había caído un lugar al puesto 19, pero el colchón hacia la zona de descenso había aumentado a siete puntos.
No hay tiempo para un novato
Gallagher había sido contratado para ayudar a McDonald durante su mandato interino e impresionó a la jerarquía, que creía que el escocés tenía una gran influencia en lo que creían que era una mejora en las actuaciones.
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Ex asistente en el campeonato en Preston North End y Stoke City, este fue un paso hacia lo desconocido y cayó en una pelea de descenso en el sótano de la Liga Dos.
Pero el técnico de 41 años estuvo en el cargo sólo 40 días y perdió sus cinco partidos.
Pero lo más importante es que su breve reinado cubrió casi la totalidad de la ventana de transferencias en la que entraron siete nuevos jugadores y otros siete se marcharon, mientras que David Worrall pasó de un rol de jugador-entrenador a un rol permanente en el cuerpo técnico.
El último partido de Gallagher fue una derrota por 2-1 en Shrewsbury Town, en la que Salop los superó en la tabla. Esto se produjo menos de una semana después de que el presidente del club, Paul Hornby, pidiera a todos “mantener la calma”.
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De repente, Barrow ocupaba ahora el puesto 22 en la Liga Dos, sólo tres puntos por encima de los dos últimos.
La magia de Maamria lo abandona.
Seis minutos después de que el club anunciara la marcha de Gallagher, emergía humo blanco que anunciaba el nombramiento de Dino Maamria.
Sin trabajo desde que dejó Burton Albion en diciembre de 2023, el tunecino de 54 años fue lanzado en paracaídas y elogiado por su capacidad para ayudar a los equipos a evitar el descenso contra todo pronóstico.
Tuvo el toque mágico en su primer partido el 14 de febrero, cuando un gol tardío del capitán Niall Canavan contra Colchester aseguró su primera victoria en casa desde septiembre.
Ese resultó ser el punto culminante. Cinco partidos más produjeron sólo un punto más que incluyó costosas derrotas en casa ante los rivales del descenso Harrogate Town y Bristol Rovers.
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La derrota por 2-0 ante los Rovers fue recibida con abucheos después de una floja actuación y un día después, el tiempo de Maamria se acabó después de sólo 28 días, lo que describió como “brusco”.
Se fue con Barrow todavía fuera de los dos últimos, pero esta vez sin margen de maniobra ya que solo la diferencia de goles los mantenía fuera de la zona de peligro.
¿Salvador Sam?
Sam Foley no jugó fútbol entre el 20 de agosto y el 6 de marzo debido a una lesión en el muslo (Getty Images)
Con 11 juegos para salvar la temporada, se le pidió al mediocampista veterano Sam Foley que diera un paso al frente para ser el jugador y entrenador en jefe interino.
A sus 39 años, Foley es el miembro más veterano del equipo, pero acababa de regresar a la acción después de más de seis meses de baja por una grave lesión en el muslo.
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Hubo un punto del empate en casa contra Accrington Stanley, pero las sucesivas derrotas fuera de casa ante Salford City y Grimsby Town hundieron a los Bluebirds al final de la tabla, con el 5-0 en Blundell Park el punto más bajo de una temporada para olvidar.
El Capitán Canavan dijo que “el centavo tuvo que bajar” para el equipo en apuros y de alguna manera, de la nada, vinieron de atrás para derrotar al líder de la liga Bromley el sábado y poner fin a su racha invicta de 21 partidos.
No fue suficiente para sacarlos de los dos últimos, ya que Newport County y Crawley Town, inmediatamente por encima de ellos, ganaron, pero ha ofrecido un rayo de esperanza cuando antes había poca.
Foley también reveló después del partido que el irlandés Graham Coughlan, entrenador de EFL de Bristol Rovers y Mansfield Town, había asumido un papel de asesor.
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De cara al partido del viernes en MK Dons, Barrow está a dos puntos de la seguridad y solo le quedan siete juegos para salir del peligro.
Hay un partido en casa del último día con Newport asomando en el horizonte, mientras Foley intenta limpiar el desastre que deja a su paso.
Puede que necesite hasta 10 puntos para asegurarse la seguridad; sólo necesita uno para convertirse en el segundo jefe más exitoso de Barrow esta temporada.
“Las apuestas han resultado contraproducentes”
Análisis: Adam Johnson, comentarista de BBC Radio Cumbria Barrow
El verano empezó con muchas salidas en la plantilla y muchos cambios a gran escala.
El club ha admitido que hizo muchas apuestas en cuanto a los jugadores contratados y, lamentablemente, esas apuestas no dieron sus frutos.
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Al mismo tiempo, no les ha ayudado una larga lista de lesionados, y muchas lesiones de larga duración que significaron muchos ajustes y cambios y nunca poder jugar con un equipo estable.
El tiovivo directivo ciertamente no ha ayudado: las salidas probablemente se justificaron en términos de las estadísticas de puntos por partido de cada entrenador, pero al igual que con el reclutamiento de jugadores, apuestas similares en el lado directivo también han obstaculizado las cosas.
La decisión de despedir a Andy Whing sin un plan claro fue mala, y luego eventualmente reemplazarlo con un entrenador en jefe no probado, y darle a ese jefe no probado la ventana de transferencia de enero también ha demostrado ser una preocupación. La junta nuevamente ha admitido que esto es algo de lo que se arrepienten.
Dino Maamria fue probablemente el nombramiento correcto, pero lamentablemente llegó demasiado tarde, ya que al no tener una ventana para incorporar jugadores, tuvo que usar un equipo al que tres entrenadores en jefe anteriores lucharon por lograr una sintonía, y así llega Sam Foley, el esperanzado salvador.
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El cambio de forma (a una zaga de cuatro) es algo que la base de fanáticos estaba pidiendo y parece haber logrado ligeras mejoras, dejando a un lado el colapso de 5-0 en Grimsby.
La victoria sobre Bromley ha dado una esperanza que ciertamente no la había antes de ese partido.
Cualquier posibilidad de supervivencia depende firmemente de que los jugadores puedan replicar el deseo y la intensidad mostrados en esa victoria.
Si lo logran en el transcurso de los siete partidos, entonces ciertamente tendrán posibilidades de luchar, pero aún está por verse si podrán hacerlo.
