Las puertas de entrada de Compton se rompieron un viernes por la tarde.
Durante unos minutos, varias personas en el campo de entrenamiento de los Wolves quedaron fuera del recinto antes de que se solucionara el problema. Parece una metáfora apropiada de la temporada del club.
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Los lobos estaban destrozados y el manager Rob Edwards ha estado tratando de recomponerlos desde noviembre. Al enfrentarse a una tarea casi imposible, no ha podido salvarlos.
El descenso de la Premier League fue confirmado por el empate 0-0 del West Ham en Crystal Palace el lunes.
El club ha estado anclado al final de la tabla desde la tercera semana de la campaña con sólo tres victorias pero, a pesar de una temporada miserable, hay positividad dentro del club y la expectativa de que se avecinan tiempos mejores.
Esto puede ir en contra de la lenta espiral descendente que ha llevado al club hasta este punto.
Las protestas contra los propietarios Fosun y el ex presidente ejecutivo Jeff Shi subrayaron las fracturas en el club que se han estado gestando durante varios años y se extendieron a las gradas durante el terrible comienzo de temporada de los Wolves.
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Los lobos han estado dando vueltas alrededor del desagüe y ahora han sido arrastrados mientras se preparan para jugar el Campeonato por primera vez desde 2018.
Transferir arrepentimientos
No poder reemplazar a sus mejores jugadores después de vender a Raúl Jiménez, Diogo Jota, Ruben Neves, Matheus Cunha y Rayan Ait-Nouri en los últimos años ha sido fundamental para la caída de los Wolves.
Ninguno de los fichajes del verano de 2024 es habitual, y solo Rodrigo Gomes y Sam Johnstone forman parte de la plantilla de la jornada.
Emmanuel Agbadou, Nasser Djiga y Marshall Munetsi se unieron en enero de 2025 para ayudar a mantener a los Wolves, pero Agbadou fue vendido al Besiktas el mes pasado y Djiga y Munetsi fueron cedidos esta temporada.
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De los fichajes del verano pasado, el extremo Jhon Arias fue vendido al Palmeiras de Brasil por poco más de 20 millones de libras tras llegar procedente del Fluminense, mientras que Fer López regresó cedido al Celta de Vigo.
Es una prueba del arrepentimiento que rodea al negocio de fichajes, sin experiencia en la Premier League añadida tras perder a Cunha en el Manchester United y a Ait-Nouri en el Manchester City, con la salida gratuita de Nelson Semedo y Pablo Sarabia.
Ese punto se lo hizo al ex director de fútbol profesional Domenico Teti, quien se fue días después del despido de Víctor Pereira, pero aprobó los fichajes.
Pereira no estaba contento con la lentitud con la que se hacían los negocios y sentía que no había conseguido a sus jugadores de primera elección, hasta el punto de que se arrepintió de quedarse y firmar un nuevo contrato, pero seguían siendo jugadores que aprobaba.
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En ese momento, los Wolves sintieron que había valor en el mercado europeo (el préstamo de Ladislav Krejci procedente de Girona ha sido su mejor negocio), pero David Moller Wolfe, Tolu Arokodare y Jackson Tchatchoua llegaron por un total combinado de £45 millones con un impacto mínimo.
Ciertamente no había expectativas de que los Wolves fracasaran esta temporada debido al negocio de transferencias, pero las fuentes dicen que se aprendió la lección y hay una sensación de alivio por haber hecho borrón y cuenta nueva y el deseo de evitar volver a cometer los mismos errores.
Los aficionados de los Wolves han dejado claro sus sentimientos hacia los dueños del club (Getty Images)
Comparaciones con Leicester y Southampton
“Habéis vendido el equipo, ahora vended el club”, coreaban los aficionados en Molineux en octubre cuando las frustraciones alcanzaban el punto de ebullición.
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La entrevista de Shi con BBC WM en diciembre, cuando pareció ignorar el descenso, no cayó bien entre sus seguidores, y el cuestionado presidente ejecutivo se fue apenas seis semanas después de que Pereira fuera despedido en noviembre luego de dos puntos en sus primeros 10 juegos.
La partida de Shi después de casi una década eliminó un punto focal tóxico para los fanáticos, pero la angustia contra Fosun permanece.
Fosun sigue comprometido con el club a pesar de buscar inversiones en Fosun Sports Group, después de haber mantenido conversaciones con el ex copropietario de Crystal Palace, John Textor, en octubre.
Existe la expectativa de que los propietarios proporcionen fondos para darles a los Wolves la mejor oportunidad de regresar a la Premier League en el primer intento, pero a los fanáticos les costará perdonar sus errores.
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Los Wolves han tenido seis entrenadores permanentes desde que Nuno Espirito Santo se fue en 2021, siete incluido el período interino de ocho juegos de Steve Davis en 2022.
Fosun cumplirá 10 años como propietario en el verano y el éxito inicial ha dado paso a un lento declive.
Nuno llevó a los Wolves al ascenso en 2018 y a dos séptimos puestos consecutivos, a los cuartos de final de la Europa League y a una semifinal de la Copa FA.
Se fue después de terminar 13º y, a pesar de ocupar el 10º puesto con Bruno Lage en 2022, los Wolves han caído lentamente al 13º, 14º y luego al 16º la temporada pasada.
Julen Lopetegui, Gary O’Neil y Pereira sintieron que no obtuvieron el respaldo que querían, pero hay más sinergia entre la nueva jerarquía de Nathan Shi -nombrado presidente ejecutivo en diciembre-, Matt Jackson, ascendido a director técnico, y Edwards.
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Se dice que Nathan Shi está más dispuesto a comprender lo que el club necesita y tratar de proporcionárselo, mientras que existe la sensación de que su predecesor, Jeff Shi, habría sido más resistente al cambio.
Se pueden hacer comparaciones con Leicester y Southampton la temporada pasada, los Wolves inicialmente compartieron esa nube tóxica a principios de esta temporada que, en el caso de los Foxes, no logró disiparse.
En algunos momentos esta temporada ha sido difícil en Molineux (Pereira y Jorgen Strand Larsen discutiendo con los fanáticos después de una derrota en el último suspiro ante Burnley en octubre es un ejemplo), pero Edwards restauró algo de unidad.
Después de llegar procedente de Middlesbrough en noviembre, perdió sus primeros siete partidos, pero poco a poco ha ido mejorando el equipo, las estadísticas de carrera han aumentado, la intensidad ha mejorado y Edwards es popular entre el equipo.
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Trabaja bien junto al asistente Harry Watling, y la pareja encaja bien con una buena combinación de apoyo y palabras fuertes para el equipo.
La victoria sobre el Aston Villa en febrero brindó el momento en el que el vínculo con los fanáticos pudo mantenerse, Edwards corrió por la línea de banda después del gol decisivo de Rodrigo Gomes en el tiempo adicional mientras los fanáticos enloquecían.
Anteriormente habían gritado “1-0 al campeonato”, indicando una aceptación de su destino, algo que había sucedido internamente un mes antes.
La victoria de enero sobre West Ham, después de que los Wolves establecieran un récord en la Premier League con un inicio de 19 partidos sin ganar, dio un rayo de esperanza, y los empates contra Everton y Newcastle ayudaron a eso.
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Sin embargo, se reconoció que los Wolves necesitaban al menos una victoria en esos dos partidos para mantener las esperanzas de una remontada improbable, y la derrota ante Bournemouth a finales de enero cambió el tono.
Fue la razón del retraso en la ventana de transferencias, con Strand Larsen partiendo hacia Crystal Palace por £48 millones el día límite y Angel Gomes y Adam Armstrong llegando con la campaña del Campeonato de la próxima temporada en mente.
Los lobos necesitaban comenzar el proceso de reconstrucción temprano.
El descenso ha tardado en llegar.
Entonces, ¿qué pasa ahora con Wolves y Edwards?
Económicamente los Wolves se mantienen estables, a pesar del descenso.
Tuvieron una pérdida de £15,3 millones para el año 2024/25 cuando se anunciaron las cuentas en marzo, solo un poco más de £14,3 millones que el año anterior.
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Gran parte de eso se debió a transferencias, con los Wolves obteniendo una ganancia de £117 millones por las ventas de jugadores, incluido el traslado de £62,5 millones de Matheus Cunha al Manchester United y el acuerdo de Rayan Ait-Nouri por valor de £36 millones con el Manchester City el verano pasado.
Esos activos están disminuyendo, pero se esperan salidas con las salidas de los mediocampistas Joao Gomes y André, mientras que Mateus Mane, de 18 años, también podría irse, y es probable que su futuro quede claro en las próximas semanas.
El internacional portugués sub-21 se convirtió en una de las estrellas emergentes de la temporada y en un raro punto brillante después de llegar al primer equipo.
Matt Doherty está sin contrato y Angel Gomes podría regresar al Marsella, aunque los Wolves tienen la opción de hacer permanente su cesión.
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Las conversaciones internas sobre transferencias están en curso, mientras que se espera que Edwards resucite un movimiento para el delantero del Torino, Che Adams, que no logró conseguirlo en la ventana de invierno.
A los Wolves les quedan cinco partidos después de las malas derrotas en West Ham y Leeds y necesitan terminar con fuerza, especialmente para Edwards.
El club tiene la costumbre reciente de terminar mal las temporadas, lo que repercute en la siguiente campaña.
En 2021-22, una victoria en sus últimos nueve partidos aseguró un comienzo difícil para Lage y fue reemplazado por Lopetegui en diciembre.
Con Gary O’Neil ganaron uno de sus últimos 11 juegos en 2023-24 y él se fue antes de Navidad después de ganar solo dos de los primeros 16 juegos en 2024-25.
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Edwards no puede permitirse el lujo de correr la misma suerte, ya que sufrió un regreso de pesadilla al campeonato con Luton cuando terminó con su salida y los Hatters sufriendo sucesivos descensos.
Los fanáticos tendrán dudas, independientemente de cómo haya mejorado el equipo, dado que los Wolves nunca han estado cerca de escapar de los tres últimos.
Edwards ha declarado que los Wolves no pueden perder el tiempo en el mercado de fichajes dado que conocen su destino desde el principio y citó su experiencia de Luton como la razón por la que sabe cómo lidiar con las cosas esta vez.
Naturalmente, cualquier retraso o fracaso ejercería presión sobre el popular entrenador en jefe y, como los Wolves buscan regresar en el primer intento, esta vez deben hacerlo bien.
