La Premier League canadiense no es ajena a un momento de la historia del deporte.
El año pasado se marcó un tiro de bicicleta durante una tormenta de nieve en la final de la CPL entre el Atlético Ottawa y el Cavalry FC. Fue apodado la “patada del carámbano” y obtuvo más de mil millones de visitas en las redes sociales.
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“Creo que como liga joven en un país que está desarrollando el deporte del fútbol, es importante que tengamos esa visibilidad”, dijo el defensor de la Caballería Bradley Kamdem, quien jugó en esa gélida final.
Pero ahora la máxima categoría canadiense tendrá una mirada diferente al entrar en su octava temporada.
Uno de los que está especialmente involucrado en la liga será el ex entrenador del Arsenal, Arsene Wenger, ahora jefe de desarrollo global del fútbol de la FIFA, cuya nueva regla de fuera de juego está siendo probada por la CPL.
La regla en sí es que debe haber una brecha completa entre el atacante y el penúltimo jugador contrario. Los críticos de este cambio han dicho que dará una ventaja demasiado grande al atacante. Pero, ¿cómo lo han visto las personas involucradas en la CPL?
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‘Estamos listos para ser innovadores’
Este será un año histórico para el fútbol en Canadá. La CPL continúa evolucionando y desarrollándose, con el primer equipo de la provincia de Quebec, Supra du Quebec, debutando en la temporada 2026.
En competiciones continentales, cuatro equipos canadienses compitieron por primera vez en la Copa de Campeones de la Concacaf: tres de la CPL y los Vancouver Whitecaps de la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos.
Además del partido de clubes, el país será coanfitrión por primera vez de un Mundial masculino, junto con Estados Unidos y México.
Y así, la introducción de esta regla adaptada del fuera de juego sólo ayuda a la CPL a intentar entrar más en el debate general del fútbol.
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El director general de la CPL, James Johnson, dijo: “Es una liga todavía joven, pero está madurando muy rápidamente.
“Nos gusta hacer cosas que sean diferentes. Queremos crear algunos debates y también asegurarnos de que la CPL esté en el centro de una conversación futbolística global, porque somos innovadores y así es como queremos ser vistos.
“Queremos contribuir al fútbol mundial. Y cuando tienes a alguien como Arsene Wenger, que lidera los debates sobre fútbol, queremos apoyarlo.
“Y si podemos desempeñar un papel, creemos que no sólo será bueno para el fútbol canadiense, sino también para el fútbol mundial, entonces estoy totalmente a favor”.
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La CPL es la primera liga de primer nivel que prueba esta nueva regla del fuera de juego, con pruebas de bajo nivel realizadas en el Campeonato Sub-18 de Italia en 2023 y en competiciones juveniles en los Países Bajos.
Tácticamente, ¿qué significará?
Cuando hay una adaptación de las reglas, se brinda a los directivos, entrenadores y jugadores oportunidades para encontrar formas creativas de obtener una ventaja sobre un oponente. Esta regla del fuera de juego no será diferente.
Ahora que la ventaja se desplaza a favor del atacante, se podría crear una liga con una combinación de estilos defensivos mientras cada equipo busca una ventaja táctica.
Bobby Smyrniotis, entrenador en jefe del Forge FC, dijo: “Creo que lo más importante es cómo lo afrontará tu línea defensiva y qué tan agresivos pueden ser en determinados momentos o no.
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“Porque lo miras en el mundo del VAR (árbitro asistente de video), puedes jugar esa línea fina y tienes esa red de seguridad. Ahora, esa línea fina se le ha dado al atacante. Así que es un poco diferente en cuanto a cómo los defensores pueden abordarla.
“La agresividad que crea. ¿Eso crea más espacio entre líneas? Así que estos son los pequeños matices que todos queremos observar.
“Así que en estas primeras etapas, sólo nos fijamos en las pequeñas cosas. Y luego, como entrenadores, lo que hacemos es empezar a retocar. Empezamos a ver esto en el campo y ahora tenemos que adaptarnos de cierta manera.
“Globalmente, será interesante ver cómo las defensas lidian con ser demasiado agresivas y jugar esa línea fina, porque sabemos que medio metro para un atacante es algo muy importante y creará más oportunidades en el futuro”.
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Smyrniotis estaba a cargo de Forge cuando la CPL estaba probando a los defensores a los que se les permitía entrar en el área durante los saques de meta, y el efecto que eso tuvo en el juego en la forma en que los equipos presionaban cambió el panorama del deporte.
‘Todo el mundo viene a ver goles’
Entonces, para los propios jugadores, ¿cómo se sienten ante la perspectiva de esta nueva regla del fuera de juego?
“Para ser honesto, probablemente deberían cambiar mi bonificación por portería a cero. Así que tendré que hablar con el director general al respecto”, bromeó el lateral izquierdo Kamdem.
“Definitivamente va a haber un cambio. Soy defensor, así que prefiero reglas más estrictas en el fuera de juego.
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“Puede suceder que se creen partidos con mayor puntuación, lo que probablemente no me haga muy feliz, pero tal vez para los aficionados sea un poco más entretenido”.
Con la Copa del Mundo comenzando en junio, la perspectiva de que más canadienses presten atención al fútbol y a la CPL, y el potencial de juegos más emocionantes y con altas puntuaciones, podrían atraerlos a la liga más allá del torneo principal.
Smyrniotis dijo: “Ya sean 7.000 aficionados en el estadio de Hamilton o 90.000 en Wembley, todo el mundo viene a ver goles.
“La emoción que obtienes de la transmisión, de estar sentado en vivo, tiene que ver con cómo el balón entra en la red. Así que si esto es algo que ayuda a más goles, creo que es bueno”.
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El entrenador del Supra du Quebec, Nicholas Razzaghi, añadió: “Lo que me encanta del fútbol son las emociones y los sonidos. Soy entrenador, se supone que son tácticas y eso es importante.
“Pero al mismo tiempo, es la emoción que sientes cuando los fanáticos miran. Cuando había Covid y no había fanáticos en el estadio, era bastante aburrido. Todavía amo el juego. No es lo mismo.
“Mi mayor esperanza es que la Copa del Mundo impulse una mayor participación de los aficionados, que ha ido creciendo. Pero quiero ver los estadios llenos”.
Para la CPL, espera que pueda ser el legado de la Copa del Mundo 2026, con fanáticos que quieran seguir involucrados en el juego, y la nueva regla del fuera de juego podría desempeñar un papel en eso.
