El Arsenal jugó su primer partido de la Copa de Campeones femenina inaugural el miércoles, pero ¿cómo se ve la competición?
El equipo de Renee Slegers se clasificó para el evento como representante de Europa al vencer al Barcelona en la final de la Liga de Campeones femenina el pasado mes de mayo.
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Vencieron al AS FAR Rabat de Marruecos por 6-0 en las semifinales el miércoles por la tarde y se enfrentarán al club brasileño Corinthians en la final del domingo (18:00 GMT) en el Emirates Stadium.
El Corinthians, campeón de la Copa Libertadores, venció al Gotham FC de Nueva York por 1-0 en el inicio anterior en un doble partido en el Gtech Community Stadium de Brentford.
El representante de Oceanía, el Auckland United, y el campeón asiático, el Wuhan Jiangda, ya quedaron eliminados de la competición.
Entonces, ¿qué piensan los aficionados de la Copa de Campeones? ¿Cómo era el ambiente? ¿Y cómo podría afectar esto a los equipos en el futuro?
“Sería muy importante ganarlo”
La Copa de Campeones Femenina se celebrará anualmente, excepto en los años en los que participe la Copa Mundial de Clubes Femenina, otra nueva competición de la FIFA que tendrá lugar cada cuatro años y se celebrará por primera vez en 2028.
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Si el Arsenal gana la final del domingo, ganará £1,7 millones en premios, la mayor cantidad en el fútbol de clubes, superando las cifras otorgadas a los equipos que compitieron en los torneos del Mundo de Seven en 2025.
Los equipos que quedaron eliminados de la Copa de Campeones en la primera ronda todavía ganaron £73.500, mientras que los subcampeones del domingo ganaron £735.000.
Ese premio en metálico la convierte en una competición atractiva, además de la oportunidad para que clubes de diferentes continentes se enfrenten.
Entre las estrellas involucradas en el partido inaugural del miércoles se encontraban el trío de Gotham formado por el defensa inglés Jess Carter, la portera alemana Ann-Katrin Berger y la mediocampista estadounidense Rose Lavelle, y el goleador del Corinthians Gabi Zanotti.
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“Es otra oportunidad de ganar un trofeo y es fantástico para otros clubes conocer el fútbol inglés, ya que el fútbol femenino es muy importante aquí”, dijo a BBC Sport la abonada del Arsenal, Alana Poole.
Los aficionados londinenses del Corinthians se robaron el espectáculo en su victoria por 1-0 sobre Gotham, creando un ambiente de carnaval y celebrando con entusiasmo cuando anotaron en el minuto 83, sorprendiendo a los campeones americanos.
HASTA EL MOMENTO Los aficionados de Rabat silbaron y abuchearon cuando los jugadores del Arsenal tuvieron la posesión, pero se calmaron cuando los campeones de Europa ampliaron su ventaja.
En general, hubo un ambiente fuerte entre los 8.066 asistentes y la competencia fue agradable.
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La seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, estuvo presente junto con la exseleccionadora de Estados Unidos y actual directora de fútbol de la FIFA, Jill Ellis.
El objetivo del Arsenal al inicio de la temporada era ganar el título de la WSL y competir en la Liga de Campeones, pero muchos aficionados también anhelan triunfar en esta competición.
“Es el primero, así que creo que sería muy importante ganarlo”, dijo a BBC Sport Olivia Polend, abonada de temporada.
“Es un gran impulso para el fútbol femenino y para que el Arsenal tenga más exposición y experiencia. Es realmente importante”.
Preocupaciones de programación pero más exposición
Una de las mayores críticas es que la FIFA está añadiendo otra competición a un calendario repleto.
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La WSL Football criticó a la FIFA la semana pasada, diciendo que la introducción de la Copa Mundial de Clubes, además de la Copa de Campeones Femenina, podría ser “catastrófica” para el calendario de la liga inglesa.
La mediocampista del Chelsea Keira Walsh está entre los que hablan sobre el calendario de los mejores jugadores, pero si bien hay preocupación, el sindicato de jugadores Fifpro dijo que también se necesitan más partidos, ya que la “carga insuficiente” se considera un mayor riesgo de lesiones.
Los dos partidos de la Copa de Campeones del Arsenal siguen a una semana en la que se enfrentaron al Manchester United en las semifinales de la Copa de la Liga Femenina el miércoles y al campeón defensor de la WSL, el Chelsea, el sábado.
Su primer partido después de la final de la Copa de Campeones, aunque una semana después, será en casa contra el líder de la WSL, el Manchester City.
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De hecho, Slegers necesitaba elegir cuándo rotar su equipo y lo hizo contra AS FAR Rabat, haciendo seis cambios y dejando fuera a jugadores clave como Alessia Russo, Emily Fox y Leah Williamson.
“La temporada ya es bastante dura. Muchos de nuestros jugadores son internacionales y tienen que jugar mucho con las selecciones nacionales”, dijo el aficionado del Arsenal Bekah Deeks.
“Pero también creo que necesitamos difundir más el deporte femenino, así que mientras los clubes cuiden a las jugadoras, no veo por qué añadir otra competición corta les afectará si son sensatas”.
Otra queja desde el punto de vista inglés es que el partido en casa de la WSL entre el Arsenal y el Leicester City tuvo que ser reorganizado para albergar la final.
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Por otro lado, la competición se celebró fuera de temporada para el club brasileño Corinthians y el equipo estadounidense Gotham FC, lo que fue más fácil de encajar en el calendario, pero posiblemente afectó la calidad del fútbol que esperaban producir.
El Arsenal no tuvo que viajar largas distancias en esta ocasión, pero una futura participación en la competición puede tener un mayor impacto en los clubes ingleses.
(BBC)
Ben Haines, Ellen White y Jen Beattie están de regreso para otra temporada del podcast Women’s Football Weekly. Todos los martes se emiten nuevos episodios en BBC Sounds, además encontrará entrevistas y contenido adicional de la Superliga femenina y más allá en el Feed semanal de fútbol femenino
