Mohamed Salah fue uno de los primeros jugadores en salir del vestuario del Liverpool tras la victoria del domingo en Nottingham Forest.
Cuando se le preguntó si tenía ganas de hablar, el delantero egipcio declinó amablemente y sonrió mientras atravesaba la zona mixta y subía al autobús del equipo. No es necesario parar cuando estás empezando.
Anuncio
Han pasado más de dos meses desde la explosiva entrevista de Salah en la zona mixta en el Leeds United, cuando afirmó que el club lo había echado debajo del autobús después de que lo dejaron fuera del once inicial por tercer juego consecutivo.
Independientemente de lo que la gente pensara, a él le ha funcionado hasta cierto punto.
Los problemas de lesiones del Liverpool ciertamente también han influido y, desde que regresó de la Copa Africana de Naciones (Afcon) en enero, el jugador de 33 años ha sido titular en todos los partidos del Liverpool. Antes de Afcon, el técnico Arne Slot no lo puso como titular durante cinco partidos consecutivos.
Aquellos cercanos a la situación insisten en que se consideró una opción una declaración en sus canales de redes sociales en lugar de la entrevista en Leeds, pero el enojo de Salah por la forma en que sintió que lo habían tratado era tal que quería salir con todas las armas.
Anuncio
“No sé por qué, pero me parece que alguien no me quiere en el club”, dijo Salah en Elland Road.
La semana siguiente, se disculpó con sus compañeros, estrechó la mano de Slot y el técnico del Liverpool insistió en que ya no había ningún problema que resolver. Salah se dirigió a Afcon, donde prosperó.
Un miembro de la selección nacional de Egipto le dijo a BBC Sport que era lo más feliz que habían visto a Salah, quien lo describió como “el mejor campamento” de su vida.
A su regreso al Liverpool, volvió directamente al equipo, y después de que el Liverpool venciera al Brighton en la Copa FA este mes, un partido en el que anotó un gol y una asistencia, Slot destacó el trabajo sin balón de Salah.
Anuncio
“Lo que más me gusta es que marca goles, algo que casi se espera, pero también ayuda mucho al equipo en defensa y eso es algo muy positivo”, dijo Slot.
En términos de recuperación de la posesión en todo el campo y en el último tercio, Salah ha mejorado en comparación con la temporada pasada.
Tiene dos goles y cuatro asistencias en esos ocho partidos desde su regreso, pero para un hombre que se ha acostumbrado a lo extraordinario, la métrica clave es lo que le falta.
Hay que remontarse a noviembre para ver su último gol en la Premier League, y si no marca contra el West Ham en Anfield el sábado (15:00 GMT), serán 10 partidos sin marcar en la máxima categoría. Esta ya es la sequía más larga de su carrera en la Premier League.
Anuncio
“Él establece sus propios estándares y son tan, tan altos que en el momento en que no anota goles durante algunos partidos, la gente se sorprende inmediatamente. Ése es probablemente el mayor cumplido que puede recibir”, dijo Slot el viernes.
De hecho, Salah es una víctima de sus propios estándares y, como tal, su caída se ha sentido mucho. Promedia 0,56 goles y asistencias por partido de liga esta temporada, en comparación con 1,25 la temporada pasada, cuando marcó la mayor cantidad de goles y registró la mayor cantidad de asistencias. En esencia, su rendimiento ofensivo se ha reducido a más de la mitad.
También realiza menos tiros y toca menos el área rival, mientras que su xG (goles esperados) cada 90 minutos se ha reducido a la mitad, de 0,68 a 0,34.
Sin embargo, las cifras generales de ataque siguen siendo decentes. Salah tiene más participaciones en goles (10) en la liga que jugadores como Cole Palmer y Bukayo Saka, y solo Hugo Ekitike (12) tiene más con el Liverpool.
Anuncio
“Estamos acostumbrados a que Mo marque muchos goles y esa es quizás en este momento la mayor diferencia en sus actuaciones. Pero también sabemos que esto ha sucedido antes. He tenido estas preguntas antes, cuando no marcó en tres, no marcó en cinco o no sé los números exactos. Pero también sé que al final siempre vuelve a marcar”, dijo Slot.
El equipo de Slot todavía está en la Copa FA y la Liga de Campeones y la realidad es que tiene mayores posibilidades de ganar títulos y clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada con Salah.
Esta semana, su compañero de equipo en el Liverpool, Milos Kerkez, publicó una foto de la vitrina de trofeos de Salah. El chiste en las redes sociales era que Salah coleccionaba premios al jugador del partido como si los sacara de una máquina expendedora.
No hay dudas sobre su legado como uno de los grandes del Liverpool y de la historia de la Premier League. Se destaca con 283 participaciones en goles en la máxima categoría. Sorprendente para un hombre inicialmente apodado por algunos como una maravilla de una temporada.
Anuncio
Si vence su contrato hasta el verano de 2027, bien podría superar a Roger Hunt y quedar segundo en la lista de goleadores de todos los tiempos del Liverpool. Salah tiene actualmente 252, detrás de Hunt (285) e Ian Rush (346).
Pero BBC Sport entiende que una salida en verano es cada vez más probable. En última instancia, eso depende del interés genuino y de si se pueden cumplir las demandas salariales de Salah. Arabia Saudita y Estados Unidos son opciones posibles y el Liverpool no querrá que se vaya con una transferencia gratuita el próximo año.
Si es así, quizás el largo adiós ya haya comenzado. Como lo demuestra la abrumadora reacción positiva cuando entró en Anfield contra Brighton en diciembre, una semana después de su arrebato, Salah siempre será adorado en estos lugares.
Vale la pena señalar que él y su familia están asentados en el noroeste y admiran el estilo de vida británico.
Anuncio
En el fondo, quizá sólo Salah sepa realmente si este capítulo está llegando a su fin. Por ahora, sigue sonriendo y feliz de volver a donde siente que pertenece: ser titular en los partidos del Liverpool.
Puede que ya lo haya ganado todo, pero si estos son los últimos meses de su vida como jugador del Liverpool, estará decidido a añadir un final especial a un capítulo ya notable.
