El gol más rápido de la Liga de Campeones de esta temporada, siete goles, dos tarjetas rojas y los 15 veces ganadores de la competición saliendo enojados: una vez más, las fases eliminatorias de la competición de élite del fútbol europeo de clubes han deparado dramatismo a raudales.
“Si nos basamos en el comienzo de este partido, nos espera una noche increíble”, dijo el ex capitán del Liverpool Steven Gerrard en TNT Sports después de que el Real Madrid anotara a los 35 segundos del partido de vuelta de cuartos de final del miércoles ante el Bayern de Múnich para igualar el empate a 2-2.
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Los campeones alemanes tenían una ventaja de 2-1 en el partido de ida en Madrid, pero el veloz disparo de Arda Guler desde 25 metros tras un error del portero local Manuel Neuer marcó la pauta para una remontada sin aliento en el Allianz Arena.
Fue el gol más rápido de la competición de esta temporada y le siguieron cuatro más en una primera parte frenética y fabulosa.
Un final caótico decidió el resultado a favor del Bayern cuando Eduardo Camavinga fue expulsado para el Real cuando faltaban cuatro minutos para el final y los hombres de Vincent Kompany anotaron dos goles tarde para avanzar a las semifinales con una victoria por 4-3 en la noche y 6-4 en el global.
También se produjeron acontecimientos desagradables después del pitido final, cuando el Real Madrid expresó su enfado por la controvertida expulsión de Camavinga (la segunda tarjeta amarilla por pérdida de tiempo) y el sustituido Güler recibió una tarjeta roja directa en el banquillo por enfrentarse al árbitro Slavko Vincic.
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“La historia de la noche son los últimos cinco minutos”, dijo el ex extremo del Real Madrid Steve McManaman. “Qué juego y qué velada”.
El regalo de Neuer da verdadera esperanza
El Real llegó al partido enfrentándose a una dura tarea contra un Bayern que había ganado 18 de sus 20 partidos en casa antes del encuentro del miércoles por la noche.
Pero con 15 títulos y bendecidos con talento de clase mundial, los gigantes españoles son el equipo más exitoso de la competencia y siempre mantuvieron la creencia de que podían cambiar las cosas en Munich.
Lo que quizás no esperaban era un regalo del portero del Bayern Manuel Neuer en el primer gol.
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Sin presión, el jugador de 40 años despejó directamente a Guler y, al instante, el internacional turco envió brillantemente un remate con la zurda a la portería vacía.
Según el ex portero del Manchester City, Joe Hart, Neuer estuvo “intachable” en el partido de ida, y su magnífica actuación en el Bernabéu provocó un clamor en los medios alemanes por el regreso del veterano a la selección nacional.
“Incluso Neuer, de 40 años, es uno de los mejores porteros del mundo y, sin duda, el mejor de Alemania”, dijo el experto en fútbol europeo Raphael Honigstein a BBC Radio 5 Live. “¿Cómo es posible que no vaya al Mundial? En Alemania se habla mucho en estos momentos.
“Está bien, pero ya no está en su mejor momento, lo cual es natural”.
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Quizás eso se reflejó en la eliminatoria de vuelta.
Desde la temporada 2003-04, Neuer ha cometido 14 errores que culminaron en un gol en la Liga de Campeones, al menos cuatro más que cualquier otro jugador en ese período.
Los grandes jugadores dan un paso al frente en una emocionante primera mitad
Pero un error tan temprano nunca iba a ser decisivo. De hecho, puede haber contribuido a lo que siguió en un período inicial digno de saborear.
La ventaja del Real Madrid, que había igualado la eliminatoria global, duró sólo cinco minutos cuando Aleksandar Pavlovic cabeceó un córner de Joshua Kimmich prácticamente desde la línea de gol, mientras el portero visitante Andriy Lunin se quedaba varado.
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Este fue el primer gol que dos equipos anotaron entre sí en cualquier partido de la fase eliminatoria de la Liga de Campeones.
El tercer gol llegó en el minuto 29, cuando Guler y Neuer volvieron a tomar protagonismo: el primero anotó un sublime tiro libre que el portero del Bayern sólo pudo empujar hacia su propia portería cuando llegó demasiado tarde.
Entonces Harry Kane y Kylian Mbappé, posiblemente los dos mejores delanteros del mundo, decidieron entrar en acción.
Primero, el capitán de Inglaterra anotó su gol número 50 en una impresionante temporada para poner el 2-2 en la noche y el 4-3 global para el Bayern, antes de que Mbappé superara a Neuer justo antes del descanso para nivelar el empate una vez más.
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Cuando sonó el silbato del descanso, finalmente llegó el momento de recuperar el aliento.
La “creencia absoluta” del Bayern como furia del Real por el despido “injusto”
Siempre iba a ser difícil que el segundo tiempo igualara el ritmo de alto octanaje del primero y, en cambio, los momentos decisivos, a la vez locos y magníficos, se concentraron en los minutos finales.
Con la prórroga acercándose, el suplente Camavinga fue expulsado por dos tarjetas amarillas a los 24 minutos de haber entrado al campo. La primera por una falta sobre Jamal Musiala en el minuto 78 y la segunda por tomar el balón y retrasar una falta del Bayern tras una falta sobre Kane.
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La tarjeta roja le salió cara y su equipo, como anfitrión, aprovechó su ventaja.
Luis Díaz marcó en el minuto 89 para poner el 5-4 global para el Bayern, antes de que Michael Olise pusiera la guinda del pastel en el tiempo de descuento.
Tras la expulsión de Güler, el técnico del Real Madrid, Álvaro Arbeloa, admitió: “Con la tarjeta roja se acabó todo.
“Es increíble expulsar a un jugador por esta acción. No es posible con un jugador así, en un partido así. Creemos que todo esto es un poco injusto”.
Para el Bayern, seguirá una semifinal contra el vigente campeón, el Paris St-Germain, y el técnico Kompany dijo: “Los muchachos fueron mentalmente fuertes para recuperarse de los contratiempos.
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“Los aficionados también nos ayudaron. Mantuvimos la calma y siempre sentimos que llegaría nuestro momento. Los muchachos merecían esta victoria.
“Mostramos absoluta fe y voluntad de luchar para volver al juego”.
Gerrard, ganador de la Liga de Campeones en 2005 con el Liverpool, lo describió como “un partido de fútbol increíble, de principio a fin, con enfoques tácticos fascinantes”.
“La prórroga parecía probable, pero un momento de locura, indisciplina y tontería le ha costado al Real Madrid la posibilidad de llegar a cuartos de final”, añadió.
El ex defensa del Liverpool Stephen Warnock dijo el Partido del Día: “Ambos equipos estuvieron brillantes en ataque, pero defensivamente ambos han sido pobres.
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“Si quieres ganar la Liga de Campeones, ¿puedes jugar así? Será fascinante ver cómo se desarrolla eso cuando el Bayern se enfrente al Paris St-Germain”.
El Bayern de Múnich busca ganar la Liga de Campeones por primera vez desde 2020 (AFP vía Getty Images)
