¿Y luego eran dos?
Nottingham Forest sorprendió al Sunderland con una sensacional victoria por 5-0 el viernes para poner una gran distancia entre ellos y los tres últimos.
Esto llevó al equipo de Vitor Pereira a 39 puntos, ocho por encima del Tottenham, que está en el puesto 18, y seis por encima del West Ham, que está en el puesto 17.
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Han pasado 15 años desde la última vez que un equipo descendió de la Premier League con 39 puntos.
Entonces, con Forest invicto en ocho partidos en todas las competiciones, ¿es hora de considerar la batalla para evitar el último puesto de descenso de la Premier League como una carrera de dos caballos?
¿Forest es definitivamente seguro? Lo que dicen las estadísticas
El jefe del bosque, Pereira, se apresuró a decirle a la BBC Partido del día que la cuenta de su equipo “no es suficiente” para mantenerse en pie todavía.
“Necesitamos más puntos, necesitamos ganar más partidos y debemos mantener nuestra mentalidad”, dijo.
¿Pero está Pereira siendo innecesariamente cauteloso?
Veintitrés equipos han sumado exactamente 39 puntos después de 34 partidos en la historia de la Premier League, y ninguno de ellos ha caído.
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Se puede argumentar con fuerza que Forest, y por extensión Leeds con 40 puntos, ya tienen suficiente para mantenerse arriba.
Cuando se analizan temporadas de 38 partidos, el promedio de puntos del equipo que termina 18º es 34,5, por lo que 35 puntos es, en promedio, suficiente para sobrevivir.
Y, en una noticia aún mejor para los fanáticos de Forest y Leeds, en las últimas cinco temporadas el promedio de puntos para el puesto 18 se ha reducido a 29,6.
Sólo seis equipos han descendido alguna vez de la Premier League con 39 o más puntos en una campaña de 38 partidos.
Los dos últimos fueron Birmingham y Blackpool, ambos con 39 en 2010-11.
“¿Son 39 puntos suficientes para mantenerte arriba? Sí, pero hay que trabajar sobre la base de que todo es posible”, dijo el excentrocampista inglés Jamie Redknapp a Sky Sports después de la victoria de Forest.
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“Le estás pidiendo al Tottenham que gane cuatro partidos… ¿será eso posible? No lo sabemos. Victorias consecutivas y todo cambia”.
Matemáticamente, ocho puntos más garantizan que la próxima temporada será la quinta campaña consecutiva del Forest en la máxima categoría.
En teoría, Tottenham podría terminar con 46 puntos, pero eso les exigiría ganar los cinco de sus últimos cinco partidos.
Los partidos de liga que le quedan al Forest son contra Chelsea, Newcastle, Manchester United y Bournemouth.
Tottenham se enfrenta a Wolves, Aston Villa, Leeds, Chelsea y Everton.
Y el West Ham todavía tiene que jugar contra Everton, Brentford, Arsenal, Newcastle y Leeds.
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‘El resultado de la temporada’
En seis minutos de la primera parte, Forest pasó del 1-0 al 4-0 aprovechando algunos errores del Sunderland y mostrando una crueldad de cara a la portería no vista en la primera mitad de la temporada.
Chris Wood anotó por primera vez desde que anotó un doblete en la jornada inaugural, después de haber estado fuera de juego durante la mayor parte de esta campaña por una lesión en la rodilla.
El goleador Igor Jesus impresionó, el excentrocampista del Newcastle Elliot Anderson también estuvo en el marcador y Morgan Gibbs-White volvió a anotar para ampliar su magnífica racha goleadora a siete goles en siete partidos.
Redknapp lo describió como “el resultado de la temporada”.
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“En la situación en la que se encuentra el Forest, ir a Sunderland y ganar 5-0, sí, el estado de forma del Sunderland en casa no ha sido muy bueno últimamente, pero todavía es un lugar difícil al que llegar, y tenían verdadera calidad”, añadió Redknapp.
“Un resultado increíble. Sólo puedo imaginar lo que estarán pensando Nuno Espirito Santo y Roberto de Zerbi. Probablemente estén mirando desde detrás del sofá y pensando: ‘ya lo tenemos todo listo'”.
El delantero del Forest Wood añadió en el programa Match of the Day de la BBC que la supervivencia “está al alcance de la mano”.
Dijo: “No creo que esté hecho. Pero es una gran cuestión mental y las victorias consecutivas nos colocan en una buena posición”.
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¿Qué pasa ahora con los Spurs y el West Ham?
Mientras que Nottingham Forest dio el primer golpe del fin de semana el viernes, Tottenham y West Ham, inusualmente, juegan a la misma hora el sábado.
Los Hammers reciben al Everton y al ex entrenador David Moyes, y los Spurs visitan a los Wolves ya descendidos.
El técnico del Tottenham, De Zerbi, cuyo equipo concedió el empate en el último minuto para empatar 2-2 con el Brighton en su partido anterior, dijo que “una victoria puede cambiar esta parte de la temporada”.
“Nosotros estamos sufriendo, ellos están sufriendo porque no es fácil jugar en el Tottenham en estas condiciones de la tabla, pero les dije que tienen que ser más fuertes”, añadió.
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“Tenemos que vivir cada parte del día esperando una victoria y preparándonos para ganar”.
Tottenham y West Ham tienen que lidiar con enfrentamientos similares, y podría decirse que los Spurs se enfrentan al un poco más fácil de los dos. La posición media de los equipos con los que aún les queda jugar es la 11ª, mientras que la de los Hammers es la 10ª.
Sin embargo, lo que sí tiene el West Ham y el Tottenham no es algo parecido a la forma.
El equipo de Nuno ha ganado dos y perdido sólo uno de sus últimos cinco partidos. Los Spurs no ganan desde el año pasado.
“Los jugadores están mejorando su nivel y su nivel”, afirmó Nuno. “Hemos sido sólidos en defensa, buenos en ataque… a veces no tan buenos. Encontrar ese equilibrio en los partidos que quedan será crucial para nosotros”.
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Si es una carrera de dos caballos… ¿quién va a caer?
Según el superordenador de Opta, ahora hay un 99% de probabilidades de que el último puesto de descenso lo ocupe Tottenham o West Ham.
Los Spurs son ahora favoritos en un 61,01% para descender, mientras que los Hammers tienen un 37,98% de posibilidades de descender.
Opta cree que tanto Leeds como Forest están prácticamente a salvo: sus posibilidades de descenso se han reducido significativamente a menos del 1%.
Entonces, si, efectivamente, todo depende del Tottenham y el West Ham, ¿cuál será? Puedes predecir los resultados restantes a continuación para ver en cuántos puntos terminaría cada uno…
