Pep Guardiola le ha dado crédito a un miembro de su equipo Manchester City por realizar una actuación memorable contra Newcastle el sábado por la noche.
El técnico del City estaba lleno de admiración por el esfuerzo mostrado por su equipo durante una tensa victoria por 2-1 que mantuvo firmemente vivo su desafío por el título de la Premier League contra el de Mikel Arteta durante el fin de semana.
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Si bien los goles una vez más resultaron decisivos, Pep Guardiola quiso llamar la atención sobre los sacrificios sin balón de varios de sus jugadores que apuntalaron el resultado en una noche cargada de emociones.
Jugada frente a una animada multitud en el Etihad Stadium, la victoria del Manchester City le permitió reducir la brecha con el líder Arsenal, pero sólo después de resistir la presión sostenida de un decidido equipo de Newcastle que puso a prueba al equipo de Guardiola hasta el pitido final.
En declaraciones a los periodistas después del choque, Guardiola fue interrogado sobre las contribuciones defensivas ofrecidas en particular por el delantero estrella Erling Haaland durante la victoria por 2-1.
“Preferiría que (él) no defendiera, pero cuando hay balones largos y Erling está como delantero y tiene que ir al defensa central con (Dan) Burn y Joelinton al final, todo el ritmo detrás y la gente, tuvo que ayudarnos”, dijo Guardiola.
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El técnico del City continuó: “Escuchen, no soy un gran fanático de poner a Erling a defender, pero él nos ayudó y después de eso sé cómo la gente lo abrazó y celebró (con) él y dijo su gratitud por ayudarnos porque Newcastle nos permitió hacer eso, y solo estoy un poco triste por él porque hay muchas acciones en las que pudimos haberle dado el último pase y no lo encontramos.
“Y es difícil para él correr, correr, correr y pelear, y no le dan los balones para marcar goles. Pero a veces el juego es así y es un jugador increíblemente generoso. Hoy es una actuación que nunca olvidaré, lo que Erling ha hecho por nosotros”.
Haaland también contribuyó en el otro extremo del campo, proporcionando un centro crucial con la derecha para que Nico O’Reilly rematara de cabeza, duplicando la ventaja del Manchester City en la primera mitad del choque.
Cuando se le preguntó si el apoyo de Omar Marmoush en la delantera permitiría a Erling Haaland encontrarse en más posiciones de cruce, Guardiola dijo: “No. Fútbol, juegan en el último tercio, ¡pero quiero que alguien le cruce! Es lo que quiero”.
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“Pero fue un movimiento increíble, cuatro jugadores en el área. Fue una asistencia increíble. Un colega suyo me dijo en una entrevista rápida que ya ha dado muchas, muchas asistencias esta temporada. Así que los números son increíbles y el ritmo de trabajo y muchas cosas.
“Estoy muy contento. A veces lo critico, pero hoy dije: ‘Guy, sin ti, esto no sería posible’. Erling ha estado excelente hoy, excelente”.
Los elogios culminaron una noche en la que el Manchester City tuvo que esforzarse mucho, ya que los dos goles de Nico O’Reilly en la primera mitad finalmente resultaron suficientes, pero los visitantes aseguraron que el equipo de Guardiola estuviera bajo presión constante después del descanso.
Para Pep Guardiola, la actuación de Erling Haaland en todas las zonas del campo encarnaba la mentalidad colectiva necesaria de toda la plantilla del Manchester City en los momentos decisivos de la temporada.
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Con la carrera por el título de la Premier League intensificándose y cada punto con un peso aún mayor, estas demostraciones desinteresadas pueden resultar tan valiosas como los goles mientras el Manchester City continúa su búsqueda de títulos.
