SEATTLE – El martes, el césped del Lumen Field resistió su primera prueba real: la lluvia.
La selección femenina de Estados Unidos se convirtió en la primera jugadora en bautizar el césped recién instalado, regresando a Seattle con una derrota por 1-0 ante Japón. Pero un aguacero persistente que duró todo el martes sirvió como una prueba temprana para la superficie, que se instaló el mes pasado en preparación para la Copa del Mundo de 2026.
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Ha pasado una década desde que cualquiera de los equipos nacionales de EE. UU. jugó en Lumen Field debido al césped, por lo que el cambio abrió una oportunidad para que el USWNT regresara al noroeste del Pacífico. Más de 36.000 fanáticos se dirigieron al Lumen Field, desafiando la lluvia en un mar de impermeables y ponchos (después de todo, están acostumbrados a esto) para ver jugar al USWNT en la nueva superficie.
En general, el césped, compuesto de césped real tejido con fibras artificiales, pareció resistir, una señal positiva, dada la complejidad de la instalación para que el estadio esté listo para la Copa Mundial en junio.
La nueva superficie de césped híbrido del Lumen Field, instalada antes de la Copa del Mundo de 2026, tuvo su primera prueba real el martes durante la derrota del USWNT por 1-0 ante Japón.
(Soobum Im/USSF vía Getty Images)
Después del partido, los jugadores del USWNT elogiaron el césped, incluso con el mal tiempo.
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La mediocampista (y capitana a tiempo parcial) Claire Hutton lo describió como “realmente agradable”. La capitana del equipo, Lindsey Heaps, fue un poco más práctica: “No lo noté en absoluto, así que eso significa que fue algo bueno”, dijo.
La defensa Tierna Davidson profundizó un poco más. “Creo que jugar en césped natural con un poco de sal, no me importa”, dijo. “El césped jugaba como un típico campo de césped natural, así que pensé que era genial”.
La entrenadora en jefe del USWNT, Emma Hayes, estuvo de acuerdo en que era una “superficie agradable”, aunque admitió que el clima puede haber influido en el movimiento del balón.
“Creo que funcionó muy bien. No tuve la sensación de que hubiera un problema allí”, dijo. “Sin embargo, debido a que estaba muy mojado, se jugó muy rápido. Entonces, creo que nuestros pases cortos… cualquier cosa que no haya sido puesta en los pies de la gente, si fue un pase fuera de lugar o algo así, está aquí, simplemente se nos escapó. Así que sí, juega un papel, pero esto es fútbol, tienes que aprovechar las condiciones”.
La transición al césped era imprescindible para el Lumen Field, uno de los dos únicos estadios de césped artificial de la NFL que participaron en la Copa Mundial este verano. (El otro, el Estadio Gillette, también ha estado actualizando su campo en los últimos meses). Entonces, el cambio se llevó a cabo en las últimas semanas, como parte de una renovación más amplia del estadio. En lugar de arrancar el césped, se colocó más de un pie de arena encima del césped existente, antes de colocar el césped encima, según The Seattle Times.
Lumen Field aprovechó la instalación de césped como una oportunidad para realizar otras mejoras en todo el estadio. La sección norte del estadio (conocida como “el Nido del Halcón”) fue mejorada durante las renovaciones, con los bancos de metal reemplazados por asientos de plástico que forman la mascota de los Seattle Seahawks. Se renovó el sistema de entrada al estadio y de escaneo de entradas. Se agregaron pequeñas pantallas sobre los túneles que conducen al vestíbulo; Los números de las secciones se repintaron para que fueran más grandes y más visibles.
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Esa renovación desplazó a dos de los inquilinos de Lumen Field, los Seattle Sounders y Seattle Reign, lo que resultó en que los dos jugaran “partidos en casa” en todo el estado en Spokane. Pero los dos serán recompensados con un puñado de partidos en casa en la superficie: los Sounders jugarán siete partidos en casa, y el Reign cuatro, antes de que se retire el césped.
Como la mayoría de los campos de césped, es necesario cuidar la superficie con cuidado. En el entretiempo del martes, un grupo de miembros del personal peinaron el césped con cubos naranjas, aparentemente recogiendo trozos de hierba, mientras otros golpeaban los cuadrados de césped con palos. Después del juego, un equipo de cuatro cortadoras de césped mantuvo el césped en sus líneas cuidadosamente cortadas.
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Después del partido, Davidson señaló que la diferencia entre los campos de césped de corto plazo y los de largo plazo (como, por ejemplo, el césped temporal colocado en muchos estadios (incluido el Lumen) para la Copa Mundial de Clubes el año pasado) significa que campos como este reciben más cuidado y obtienen mejores resultados.
“Creo que porque es una de esas relaciones que son de largo plazo en el sentido de que va a estar allí durante varios meses”, dijo. “Creo que eso primero da tiempo para que transcurra y luego se presta un poco más de atención a los detalles muy pequeños porque se utilizará para un torneo importante, así que pensé que se hizo muy bien”.
