Luton Town y el condado de Stockport comparten el mismo apodo de Hatters, pero ahí podrían terminar las similitudes entre estos dos finalistas del Trofeo EFL.
Al menos ahí es donde terminan los paralelos cuando se trata de los entrenadores rivales que liderarán a sus equipos en Wembley el domingo (inicio 15:00 BST).
Anuncio
El técnico del Luton, Jack Wilshere, se encuentra en su primer puesto directivo a tiempo completo desde que dejó su puesto de entrenador sub-18 del Arsenal en octubre de 2024 y nunca ha estado a cargo de una final, y mucho menos ha ganado un trofeo como entrenador.
El jefe de Stockport, Dave Challinor, ha estado allí y lo ha hecho todo antes con cinco títulos, tres ascensos a finales de play-off y un Trofeo FA en su currículum a lo largo de una carrera de 16 años en el banquillo.
Challinor, de 50 años, ganó recientemente el título de la Liga Dos con Stockport en 2023-24 para continuar con el éxito de la Liga Nacional en 2021-22.
Se enfrenta al ex internacional inglés Wilshere, de 34 años, quien supervisó dos partidos como entrenador interino en Norwich al final de la temporada pasada antes de asumir el puesto en Kenilworth Road en octubre de 2025.
Anuncio
El domingo se presentará como un caso clásico de maestro versus aprendiz, se podría decir.
Un momento de orgullo – Wilshere
“Será un momento de gran orgullo para mí liderar este club en Wembley porque es un gran club que ha pasado por unos años difíciles”, dijo Wilshere a BBC Three Counties Radio.
“Obviamente estuvieron en Wembley hace un par de años (en la final del play-off del campeonato) y luego creo que antes fue en 2009 con Mick Harford en esta competición.
“Seguir a alguien así y liderar al equipo es increíble, es algo que esperamos con ansias”.
Desde un notable ascenso a la Premier League en mayo de 2023, el Luton ha sufrido descensos consecutivos y ocupa el décimo lugar en la League One, a tres puntos de los puestos de play-off.
Anuncio
Sin embargo, Wilshere, quien ganó dos Copas FA en 2014 y 2015 como jugador del Arsenal, dijo que la final del Trofeo EFL brindará una oportunidad para generar confianza en la búsqueda de un regreso inmediato al Campeonato.
“Es un paso porque sabemos que hay más por hacer y todavía queda una gran parte de la temporada por jugar y todavía tenemos ambición en la liga”, dijo.
“Esto todavía es un trabajo en progreso, pero es un gran paso para unir a los fanáticos. Tendremos entre 30 y 35,000 fanáticos allí, lo cual es extraordinario”.
“Simplemente muestra lo mucho que este club significa para tanta gente y han sufrido en los últimos años y ganar algo sería increíble, un gran paso en el camino hacia donde queremos llegar”.
Anuncio
Luton venció a Stockport por 3-0 en noviembre, mientras que los dos equipos empataron 1-1 hace apenas tres semanas, pero Wilshere no cree que esos resultados afecten al encuentro del domingo.
“Hay un contexto ligeramente diferente porque se trata de quién sabe afrontar mejor la ocasión y el entorno”, añadió. “Ojalá seamos nosotros”.
Luton, por supuesto, fue derrotado por Swindon Town en los octavos de final, solo para ser reintegrado a la competición después de que los Robins fueran penalizados por alinear a dos jugadores no elegibles en ese juego.
Challinor al borde de la historia de Stockport
Si Stockport saliera victorioso el domingo, Challinor pasaría a formar parte de los libros de historia del club.
Anuncio
El condado nunca ha ganado el Trofeo EFL, pero anteriormente se quedó corto en dos ocasiones en temporadas sucesivas: en 1992 y 1993.
“Cuando comienza esta competición, tal vez el primer pensamiento no sea llegar a la final de Wembley, pero cuanto más avanzas, eso sin duda entra en tu pensamiento”, dijo Challinor a BBC Radio Manchester.
“Por mucho que hayamos tenido éxito en los últimos años, la oportunidad de ir a jugar en la casa del fútbol inglés a nivel nacional en términos de lo que aporta la competición es algo que tenemos que esperar con ansias”.
Challinor es el primer entrenador en la historia del Stockport que los lleva a Wembley en más de una ocasión.
Anuncio
Sin embargo, espera que su segundo viaje al estadio nacional sea más próspero que la última vez, cuando fueron derrotados por el Carlisle United en los penaltis en la final del play-off de la Liga Dos de 2023.
“Wembley nunca pasa de moda o es algo que no quieres vivir. Fui al viejo Wembley como jugador y he ido al nuevo cuatro veces como entrenador”, añadió.
“Nunca perderé de vista el hecho de que tengo mucha suerte de poder hacerlo. Volver allí con este club es fantástico y demuestra que hemos estado progresando y avanzando.
“El último terminó en decepción y, si se quiere, corregiremos algunos errores. Es una ocasión brillante, pero hay que aprovecharla”.
Anuncio
La carrera directiva de Challinor se encuentra en un punto diferente a la de Wilshere, quien todavía se encuentra en el comienzo de su trayectoria como entrenador.
A pesar de esto, ambos se conocen porque completaron juntos sus credenciales como entrenadores y Challinor dice que su contraparte sabe lo que se espera de él.
“Conozco a Jack, obtuve mi licencia profesional con él. Cuando los jugadores bajan del campeonato y no tienes alineación y te toma un tiempo ponerte en marcha, probablemente ese haya sido el caso. Pero han tenido buenas rachas a lo largo de la temporada y tienen mucha calidad dentro de su equipo”, dijo.
“Sabemos que será realmente difícil. Sabemos que nos superarán en número en términos de seguidores, pero nuestros seguidores ciertamente se harán oír”.
