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El primer elemento de mi columna Sliders de hoy es una conversación con el ex All-Star de los Orioles, Al Bumbry, un veterano de Vietnam que será honrado en el juego de ex alumnos de la MLB en Cooperstown antes del Día de los Caídos este fin de semana, pero necesita más espacio del que tenemos aquí. Entonces, ahora tenemos a los bateadores rápidos.
Levi volverá después de las vacaciones. Soy Tyler Kepner, ¡bienvenido a The Windup!
3 preguntas para: el zurdo novato de Toronto procedente de Eslovaquia
Elmer Valo, nacido en Rybnik, Eslovaquia, en 1921, jugó su último partido el 1 de octubre de 1961, poniendo fin a una carrera de dos décadas que pasó principalmente con los Atléticos de Filadelfia. Pasarían 23.605 días hasta que otro jugador nacido en Eslovaquia, según la clasificación de Baseball Reference, apareciera en las ligas mayores.
“¿Los Atléticos de Filadelfia?” Adam Macko dijo el martes. “Para ser honesto, no sabía que era un equipo”.
Eso es comprensible; Cuando Valo jugaba, el equipo de Macko tampoco estaba presente. Macko, zurdo de los Azulejos de Toronto, nació en Bratislava, Eslovaquia, en 2000, e hizo su debut en las Grandes Ligas el lunes en el Yankee Stadium. Se enfrentó a tres bateadores y los retiró a todos.
“Estaba muy nervioso desde que hice mi último lanzamiento en el bullpen hasta que corrí hasta el montículo”, dijo Macko. “Fue entonces cuando todo empezó a acelerarse, a acelerarse. Y luego, cuando comencé a hacer mis lanzamientos de calentamiento, fue cuando las cosas empezaron a volver a mí: ‘Está bien, conozco este juego'”.
Conoce el juego porque se enamoró de él al otro lado del mundo. La familia de Macko se mudó de Eslovaquia a Irlanda cuando él tenía 11 años y poco después a Canadá. En 2019, los Seattle Mariners lo seleccionaron en séptima ronda procedente de Vauxhall (Alberta) High School y lo traspasaron al equipo de Canadá tres años después en un acuerdo por Teoscar Hernández.
Macko, quien jugó para Canadá en el CMB este año, es el cuarto jugador nacido en Eslovaquia en llegar a las mayores después de Valo, Jack Quinn, quien lanzó de 1909 a 1933, y Carl Linhart, quien tuvo dos turnos al bate para los Tigres de Detroit de 1952.
Ninguno de los demás vivió allí tanto tiempo como Macko, quien felizmente hablaba de su improbable viaje a la cima.
¿Por qué querías jugar béisbol?
“Empecé a las 7, pero era más como T-ball. Al principio, en las pruebas, solo eran pelotas de piscina que golpeábamos en una red. Así que era muy relajado, solo una pequeña actividad extracurricular después de la escuela. Cuando comencé a mejorar en eso, me enviaron a un nivel (donde) en realidad era como un equipo, y luego jugué allí por un tiempo.
“Solo había dos equipos en mi área contra los que jugábamos. Creo que otro equipo estaba en el otro lado del país. Así que simplemente jugamos contra ese equipo y fue muy divertido. Fue competitivo; llegamos a conocer a los muchachos del otro equipo. Estábamos jugando por el derecho a presumir y por medallas. Hay muchas medallas que tengo de aquellos tiempos que jugaba en Eslovaquia, porque siempre estábamos en primer o segundo lugar. Oro o plata. (Risas).”
¿Cuál fue su primer conocimiento de las Grandes Ligas de Béisbol?
“Cuando nos mudamos a Irlanda (a los 11 años), estábamos caminando por una calle y había un bar que tenía televisores encendidos. Eran los Orioles contra no recuerdo quién, pero esa fue la primera vez que vi un juego de béisbol en la televisión. Pensé, ‘Oh, eso es interesante’, así que investigué un poco. Pensé, ‘Oh, está la Liga Mayor de Béisbol, bueno, ¿quién es el mejor lanzador?’ Y estamos en 2012 cuando estaba buscando información y Justin Verlander había ganado el Cy Young, el Jugador Más Valioso y la Triple Corona en 2011. Entonces él era el mejor lanzador y dije: ‘Está bien, quiero ser como él’. Fue muy suave y me encantó cómo comenzó el juego lanzando 93, 94 y terminó el juego lanzando 101, 102 (mph). Pensé que eso era genial. Más tarde, comencé a encontrar algunos zurdos y llegué a David Price, así que tuve algunos buenos modelos a seguir”.
¿Se considera eslovaco, irlandés o canadiense?
“Soy una especie de ciudadano global. Es interesante, mis raíces son eslovacas, soy eslovaco, nací y crecí, y mi familia y yo hablamos eslovaco todo el tiempo, así que eso es muy cerca de casa, de ahí vengo, esas son mis raíces. Pero la mayor parte de mi vida adulta la pasé en Canadá, así que amo a ambos países”.
Consulte mi columna Sliders, con las preguntas y respuestas completas de Macko aquí.
Fuera de la red: la historia de cada jugador es interesante
Immaculate Grid es un camino hacia todo tipo de conexiones fascinantes en el béisbol. El domingo pasado, cuando un amigo mío usó el nombre de Bud Metheny, tuve que averiguar más sobre él. Después de investigar un poco, le mencioné a Metheny al lanzador de los Yankees de Nueva York, Ryan Yarbrough, quien instantáneamente reconoció el nombre.
“Ese es el nombre del campo”, dijo. “¡El brote!”
Bud Metheny Ballpark en el Ellmer Family Baseball Complex es el hogar del equipo de béisbol de la Universidad Old Dominion, donde Yarbrough jugó antes de embarcarse en una larga carrera profesional. Rinde homenaje a Metheny, quien ayudó a los Yankees a ganar un título en 1943 y conectó 14 jonrones la temporada siguiente.
Metheny pasó a entrenar al equipo de béisbol ODU durante 32 años y también se desempeñó como entrenador de baloncesto y director atlético de la escuela. Jugó sus cuatro temporadas en la MLB con los Yankees y es por eso que Old Dominion viste telas a rayas azul marino.
El programa ha enviado a 17 jugadores a las mayores, incluidos Justin Verlander, Daniel Hudson y Vinnie Pasquantino, pero Yarbrough es el único que ha usado tanto las telas a rayas de los Yankees como las universitarias que inspiraron.
“Las telas a rayas lo son todo”, dijo Yarbrough. “No creo que alguna vez haya pensado en eso, pero en realidad tiene mucho sentido ahora que lo mencionas”.
Clip clásico: Los Padres bailan para McDonald’s
La venta de los Padres de San Diego, por una valoración récord de 3.900 millones de dólares, podría aprobarse el próximo mes en las reuniones trimestrales de propietarios de la MLB. José E. Feliciano y Kwanza Jones, los principales inversores, poseerían hasta el 40 por ciento de la franquicia y tomarían el control de la familia Seidler.
La primera vez que el propietario C. Arnholt Smith vendió el equipo en 1974, el precio fue de 12 millones de dólares, que ahora es aproximadamente el salario anual del jugador de cuadro Jake Cronenworth. El comprador fue Ray Kroc, presidente de McDonald’s, que el día anterior había intentado comprar el equipo de su infancia, los Cachorros de Chicago.
“Comprar a los Padres fue estrictamente una ocurrencia tardía en el rebote al final de un romance de por vida”, se lee en un perfil de UPI de 1974. “Cuando Kroc le contó a su esposa lo que estaba haciendo, ella pensó que estaba hablando de hacerse cargo de alguna misión en California”.
Si Ronald McDonald era el hijo pelirrojo de Kroc, los Padres eran, ejem, su “hijastro” pelirrojo. (Sus palabras, más o menos.)
“Mi primer amor fuera de mi vida personal es McDonald’s y siempre lo será”, dijo Kroc en esa historia de UPI. “Los Padres siempre serán como hijastros de mi único hijo, McDonald’s”.
En ese caso, considere este clip como una película casera. En 1985, un año después de la muerte de Kroc, Kurt Bevacqua, Tim Flannery, Tony Gwynn y un impresionante Carmelo Martínez lo machacaban en un comercial local de la cadena de restaurantes.
Apretones de manos y choca esos cinco
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