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En los momentos posteriores al partido por el título del Big Ten, el mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, explicó la mentalidad detrás de la temporada perfecta de su equipo.
“Creo que se remonta a la filosofía estoica”, dijo, “del viaje interminable del proceso”.
Mendoza es la estrella revelación de esta temporada de fútbol universitario, un ganador del Trofeo Heisman que guió a su equipo al juego de campeonato del College Football Playoff el lunes por la noche. También es un “líder impulsado por procesos y orientado a los detalles”, un estudiante de negocios que se enorgullece de “fomentar una cultura de equipo positiva, adaptarse a nuevos entornos e impulsar el éxito a través de la preparación, la responsabilidad y la colaboración”.
Si todo eso suena como si fuera de su biografía de LinkedIn, bueno, es porque lo es.
Mientras los Hoosiers avanzaban hacia la historia, Mendoza eliminó todas las aplicaciones menos dos de su teléfono: YouTube y LinkedIn.
Lo cual parece apropiado. Durante 15 juegos, Mendoza ha producido dos cosas: momentos destacados en el campo dignos de YouTube y consejos de liderazgo estilo LinkedIn después.
Mendoza, un mariscal de campo talentoso que podría ser la primera elección en el Draft de la NFL de 2026 en abril, también es un TedTalk ambulante: Tim Tebow con energía de niño de teatro. Sus entrevistas posteriores al juego son citas para ver. Es tan probable que haga referencia a un filósofo griego (Epicteto) como a uno de parrilla (Curt Cignetti).
La cuestión es que Mendoza no se limita a citar a filósofos estoicos. Él encarna sus ideas.
Bueno, más o menos.
Mientras Mendoza y los Hoosiers se preparan para el juego por el título nacional, llevan consigo algunas de las lecciones del estoicismo. Te lo explicaremos.
Una clave para la vida es la gratificación retrasada
“Es uno de los mayores atributos”, dijo Mendoza a principios de este mes.
Si alguien lo sabe, ese es Mendoza. Había 133 mariscales de campo por delante de él en la clase de reclutamiento de 2022. Originalmente se comprometió con Yale. Aterrizó en Cal, donde pasó sus primeros días en el campus enviando señales falsas desde la banca. Se centró en el juego a largo plazo: el arte de la mejora diaria.
Organizó sesiones de cine adicionales con un entrenador asistente. Destacó en el aula y realizó pasantías en firmas de inversión inmobiliaria en el Área de la Bahía. Tomaba notas constantemente, consumido por ideas sobre el rendimiento mental.
“Si alguna vez ha retrasado la gratificación: disciplina en usted mismo y su disciplina en su proceso y preparación”, dijo Mendoza, “puede ejecutar cada semana”.
La idea de la gratificación retrasada (de resistir el placer a corto plazo para obtener mayores recompensas a largo plazo) se ha asociado durante mucho tiempo con los estoicos, dijo Massimo Pigliucci, profesor de filosofía en el City College de Nueva York. Pero una distinción importante, dijo Pigliucci, es que a los filósofos estoicos no les preocupaba ninguna forma de ganancia o gratificación.
“La filosofía estoica trata de convertirse en un mejor ser humano, es decir, en un ser humano más ético”, dijo. “A los estoicos realmente no les importa si logras algo en la vida que no sea ser una buena persona”.
Dicho esto, la disciplina y el autocontrol eran fundamentales para la templanza, algo que enfatizó Musonius Rufus, un filósofo estoico romano del siglo I.
“Esto es probablemente algo que los atletas encuentran especialmente útil”, dijo Pigliucci. “Según Musonius, existe una conexión entre la templanza física y psicológica”.
Ser mentalmente fuerte requiere disciplina física y viceversa.
¿De dónde saca Mendoza su dureza? Le da crédito a su madre, Elsa, que ha vivido con esclerosis múltiple durante casi dos décadas.
“Me enseñaste que la dureza no tiene por qué ser ruidosa”, dijo mientras recibía el Trofeo Heisman en diciembre. “Puede ser silencioso y fuerte”.
El proceso se hará cargo del marcador.
Antes de que Mendoza ganara el Heisman, escribió un discurso y lo ensayó. No tenía garantizado ganar, pero quería estar preparado.
“Creo que la preparación es lo que genera confianza”, dijo a los periodistas.
El proceso fue más importante que el resultado. Es un dicho simple que todo atleta escucha.
“La idea estoica es centrarse en lo que depende de uno y tomar todo lo demás con calma”, dijo William O. Stephens, profesor emérito de filosofía en la Universidad de Creighton.
La filosofía, dijo Stephens, se originó con Epicteto, un pensador romano que enfatizaba controlar lo que podemos controlar, o como lo expresó Mendoza, “el viaje interminable del proceso”.
Cuando Cignetti llegó a Indiana antes de la temporada pasada, habló de una fórmula simple nacida del mismo espíritu, de acumular días buenos encima de días buenos, de concentrarse en el momento e ignorar el marcador.
“Una jugada a la vez, seis segundos por jugada, cada jugada tiene vida y una historia propia”, dijo Cignetti. “Juega cada jugada como si fuera 0-0. No te dejes afectar por el éxito o el fracaso. Sé capaz de compartimentar y pasar a la siguiente jugada”.
Para un académico que estudia filosofía estoica, esa es una mentalidad familiar.
“Una de las cosas que encuentro más útiles en el estoicismo es, de hecho, las claras distinciones que los estoicos trazan entre tus intenciones y los resultados de tus acciones”, dijo Pigliucci.
Asimismo, Mendoza cree en algo más que la rutina. Se trata de tener lo que él ha llamado un “proceso intencional”.
Mendoza creció idolatrando a Tom Brady, famoso por su obsesión con la nutrición. Mendoza duerme más de ocho horas por noche. Toma muchas notas mientras ve películas. Su página de LinkedIn es detallada y profesional, no exactamente del tipo que esperarías de un futuro mariscal de campo de la NFL.
Como dijo su padre, Fernando Sr. El Atlético: “Su LinkedIn es real. Es un gran homenaje a su verdadero yo”.
En el camino hacia un campeonato, cuidado con la complacencia
En el último partido de la temporada regular, Indiana destruyó a Purdue 56-3. Los Hoosiers tuvieron marca de 12-0 por primera vez en la historia de la escuela. Pero cuando vieron la película, Cignetti le dijo al grupo que tendrían que limpiar muchas cosas.
“Creo que se trata de estar orientado al proceso”, dijo Mendoza. “Nunca ser complaciente”.
Los peligros de la complacencia, dijo Stephens, se pueden encontrar en las palabras de Marco Aurelio, el emperador romano cuyos escritos personales se publicaron más tarde bajo el título “Meditaciones”.
“Cuando uno se vuelve complaciente, no reconoce la urgencia con la que hay que trabajar para lograr el progreso moral”, dijo Stephens. “Hay que trabajar para volverse virtuoso. Hay que volverse más sabio, más valiente y más autocontrolado”.
En “Meditaciones”, Aurelius escribió sobre una simple máxima matutina: “Al amanecer, cuando tengas problemas para levantarte de la cama, dite a ti mismo: ‘Tengo que ir a trabajar, como ser humano’”.
El apoyador de Indiana, Aiden Fisher, se hizo eco del sentimiento después del campeonato del Big Ten, aunque le dio crédito a Cignetti, no a Aurelius, por inculcarlo. “Tienes que despertarte con la mentalidad de que vas a darlo todo y cualquier aspecto de tu vida para mejorar y asegurarte de no quedarte complaciente”, dijo a los periodistas.
Es una clara ironía, dijo Pigliucci, que los atletas que compiten por un campeonato encuentren valor en los estoicos, a quienes les importaban poco los trofeos o recompensas. Pero quizás eso explique el éxito. En las semanas previas al partido por el campeonato nacional, Mendoza seguía mencionando la filosofía estoica. Habló del proceso, de la complacencia y de la gratificación retrasada.
Es posible que sus citas no hayan sido perfectas (como señala Stephens, la gratificación retrasada es una idea moderna), pero para Mendoza fueron útiles de todos modos.
“Creo que lo nuestro no es realmente competir contra el oponente”, dijo Mendoza. “Lo cual es, pero en realidad es competir contra nosotros mismos para ser la mejor versión de nosotros mismos. Y creo que es por eso que somos tan efectivos”.
