Cristiano Ronaldo no sabía si reír o llorar.
Su equipo Al Nassr estaba a 12 segundos de ganar el título de la Saudi Pro League, liderando 1-0 contra su rival más cercano, el Al Hilal, en Riad, cuando sucedió lo impensable.
Al Hilal, que necesitaba un punto para mantener vivas sus esperanzas, lanzó un tiro largo hacia el área penal de Al Nassr. Pasó por encima del grupo de atacantes del Al Hilal y el balón parecía navegar tranquilamente hacia el portero Bento.
Pero una confusión en la comunicación resultó fatal. Cuando Bento, internacional brasileño, saltó para reclamar el pase, su defensor Íñigo Martínez retrocedió e intentó despejar el balón con la cabeza.
Los intentos de Bento de atrapar el balón fueron impedidos y envió el balón hacia su propia portería, pero Abdulelah Al-Amri no pudo despejarlo de la línea.
La cámara inevitablemente se centró en Ronaldo, que había sido sustituido en el minuto 83. Primero se quedó quieto, entumecido e incrédulo, antes de estallar en la más triste de las sonrisas.
Al no haber ganado la SPL desde que llegó en enero de 2023, se suponía que esta sería la noche en que el delantero portugués de 41 años terminaría con su tormento. En cambio, solo hubo frustración.
Se había recuperado lo suficiente como para enviar un llamado a X después del pitido final. “El sueño está cerca”, escribió. “¡Atención, tenemos un paso más que dar! ¡Gracias a todos por el increíble apoyo de esta noche!”.
Ronaldo se sienta abatido en el banquillo (todos agarran Sky Sports)
El Al Nassr sigue siendo favorito para cruzar la línea. Lideran por cinco puntos a falta de un partido, pero al Al Hilal le quedan dos partidos.
Si Al Hilal gana ambos, Ronaldo y Al Nassr necesitarán ganar en el último día contra Damac para hacerse con el trofeo. Si terminan empatados a puntos con Al Hilal, Al Nassr terminaría segundo debido a su inferior historial de enfrentamientos directos.
Sin embargo, Damac no necesitará motivación extra, ya que lucha por sobrevivir y está empatado a puntos con el Al Riyadh, que ocupa el tercer puesto de descenso.
Antes de eso, Ronaldo también tiene una final de la Liga de Campeones de Asia Dos, la competencia de segundo nivel en el continente, contra Gamba Osaka para negociar el próximo fin de semana.
Ronaldo podría reclamar sus dos primeros grandes honores en Arabia Saudita en otras tantas semanas antes de dirigirse a la Copa del Mundo de este verano, suponiendo que sea seleccionado por el entrenador Roberto Martínez el 19 de mayo.
