La Copa Mundial es universalmente reconocida como una plataforma donde las estrellas emergentes pueden hacer sentir su presencia, tanto dentro como fuera del campo. Durante el torneo de 2014 en Brasil, los aficionados belgas se regocijaron cuando una nueva generación dorada de talentos finalmente se anunció en el escenario mundial. Dirigido por el legendario excentrocampista Marc Wilmots, un equipo repleto de estrellas que incluía a Kevin De Bruyne, Eden Hazard y Romelu Lukaku llegó sin esfuerzo a los cuartos de final.
Los Diablos Rojos consiguieron la victoria en los tres partidos del grupo antes de despachar a Estados Unidos en octavos de final. Rápidamente se convirtieron en los favoritos del público, sólo para sufrir una estrecha eliminación una ronda más tarde a manos de Argentina, eventual finalista. Sin embargo, no fue sólo el estilo del fútbol belga lo que captó la atención durante todo el torneo, ya que un aficionado también se vio catapultado inesperadamente al centro de atención.
Con solo 17 años en ese momento, la fan belga Axelle Despiegelaere fue captada por la cámara apoyando a su nación junto a dos compañeras durante su triunfo por 1-0 en la fase de grupos sobre Rusia.
Los fotógrafos del icónico estadio Maracaná de Río de Janeiro no pudieron resistirse a centrarse en Axelle.
Llevaba un par de pompones y lucía un sombrero de cuerno de diablo rojo, amarillo y negro en la cabeza, un homenaje al apodo y los colores del equipo nacional.
Las imágenes de la adolescente rubia se extendieron como la pólvora, y sus admiradores se apresuraron a proclamar a Axelle como “el aficionado más bello” del fútbol.
La emoción captó la atención de los ejecutivos de la potencia francesa de cosméticos L’Oréal, quienes rápidamente ofrecieron un contrato como modelo.
Axelle parecía haberse asegurado el puesto de sus sueños, lanzando su nuevo papel como imagen de una iniciativa en las redes sociales que promociona varios productos y deleitando a sus seguidores con un vídeo de “tutorial sobre el cabello”.
Sin embargo, las cosas se deterioraron rápidamente después de que ella compartió una fotografía desacertada en su página de Facebook. La imagen granulada parecía representar a Axelle sosteniendo un rifle de caza, colocado junto a un oryx muerto.
Ella escribió junto a la publicación: “La caza no es una cuestión de vida o muerte. Es mucho más importante que eso… esto fue hace aproximadamente un año… listo para cazar estadounidenses hoy jaja”.
La carga inmediatamente provocó una reacción masiva en línea, y Axelle posteriormente afirmó: “No quise ofender a nadie… era una broma”.
Sin embargo, el daño ya estaba causado y L’Oreal rescindió rápidamente su contrato. Los gigantes de la belleza nunca han verificado si la fotografía de caza fue el único factor que impulsó su elección.
Doce años después de su espectacular ascenso (y su consiguiente caída), Axelle opera en su Bélgica natal como cofundadora de Spinvest Group, una empresa familiar de inversión y desarrollo inmobiliario.
Se casó con su pareja Emile Steyaert en el 2022 y le dio la bienvenida a su primer hijo en diciembre del 2024.
