MILÁN – El Comité Olímpico Internacional bien podría descalificar a Vladyslav Heraskevych por ignorar su advertencia de no usar un casco en conmemoración de 24 de los más de 500 atletas ucranianos que perdieron la vida ante una invasión rusa que continúa desde 2022. Aún, Si el atleta esquelético de 27 años pretendía transmitir un mensaje sobre lo que hay en su corazón y en su alma, posiblemente a costa de ser descalificado, no importará lo que decida el COI. Habrá logrado difundir su mensaje.
La valentía de Heraskevych no es nada comparada con lo que enfrentaron sus amigos perdidos. Quizás ese sea el punto. Si se le prohibiera competir el jueves, será recordado en Ucrania como un atleta que adoptó una postura audaz, que antepuso el amor de sus compatriotas a la búsqueda del oro, la plata o el bronce. ¿El resto del mundo? Cualquiera que sea el lado del problema en el que se encuentre, debe admitir que es una postura de principios.
Se trata tanto de jerga legal e interpretación como de lo correcto versus lo incorrecto. Sí, el COI tiene una norma (el artículo 50.2 de la Carta Olímpica) que establece que “no se permite ningún tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en ningún sitio, sede u otras áreas olímpicas”. Sí, los partidarios de Heraskevych argumentan que está usando las fotografías que aparecen en lo que él llama su “casco de la memoria” para honrar a sus seres queridos perdidos, de manera similar a la manera en que el patinador artístico estadounidense Maxim Naumov del Club de Patinaje de Boston rindió homenaje a sus difuntos padres antes de su programa corto el martes por la noche.
Los padres de Naumov murieron hace poco más de un año en la colisión en el aire del vuelo 5342 de American Airlines y un helicóptero del ejército de los Estados Unidos sobre el río Potomac. Antes de que Naumov patinara, un mensaje que había elaborado: “Mamá y papá, esto es para ustedes”, apareció en las pantallas de video sobre el hielo. Después de patinar, sostenía una fotografía de Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, y de vez en cuando se la acercaba al pecho.
Comparar esto con la difícil situación de Heraskevych me parece una falta de respeto hacia Naumov. No es que no haya similitudes (claramente las hay), pero Naumov no debería verse arrastrado a una controversia olímpica como una pieza de ajedrez en un debate sobre qué pasa con ellos. Las poderosas palabras de Naumov el martes por la noche sobre hacer las cosas “por amor, no por miedo”, a pesar de que es un joven de 24 años que probablemente enfrentará muchos desafíos en su vida. Por ahora, sin embargo, es un atleta olímpico por primera vez cuyo desafío es patinar en un programa largo que habría enorgullecido a sus padres. Dejémoslo fuera de este debate sobre Heraskevych.
Si el COI está intentando aplicar la diplomacia en este caso, Heraskevych no está siguiendo el juego. (Richard Heathcote/Getty Images)
Heraskevych usó su casco durante la práctica del miércoles por la tarde en Cortina d’Ampezzo, como lo ha estado haciendo todo el tiempo. Esto fue pocas horas después de una conferencia de prensa en Milán en la que Mark Adams, el principal portavoz del COI, dijo: “Queremos que compita. Realmente queremos que tenga su momento. Queremos que todos los atletas tengan su momento. Y ese es el punto. Queremos que todos los atletas tengan igualdad de condiciones”.
Pero Adams dijo: “Permítanme ser claro: no es el mensaje, es el lugar lo que cuenta”.
Cuando se le preguntó sobre el homenaje de Naumov a sus padres, Adams dijo: “Fue un gesto muy emotivo y muy humano, y creo que todos pueden entenderlo”.
Y ese es el problema cuando cualquiera de las partes invoca a Naumov, ya que lo que está haciendo Heraskevych es un gesto muy emotivo y muy humano que creo que todos pueden entender.
Si el COI está intentando aplicar la diplomacia en este caso, Heraskevych no está siguiendo el juego. En una publicación en su cuenta X, escribió: “¿Estoy mostrando ‘conflicto’ en el casco? Estoy mostrando atletas que murieron desde los últimos Juegos Olímpicos de Invierno”.
En la misma publicación, Heraskevych escribió: “¿Por qué detalles determinó (Adams) que el casco muestra un conflicto? El mundo entero ve ‘memoria’, pero él ve un conflicto”. Esto fue en respuesta al comentario de Adams de que “hay 130 conflictos en el mundo. No podemos presentar 130 conflictos diferentes, sin importar cuán terribles sean, en el campo de juego, durante la competencia real”.
Heraskevych siempre podía cambiar un poco de rumbo. Podría, por ejemplo, llevar un brazalete negro, como ha sugerido el COI, aunque va en contra de la norma. “Le hemos dicho que haremos una excepción para que pueda expresar su duelo de esta manera”, dijo Adams.
Heraskevych podría usar su “casco de la memoria” en la zona mixta después de competir, así como en otras apariciones en los medios en el futuro. No es por ser irresponsable, pero podría llevarse el casco a una gira mundial.
Sin embargo, no parece que el compromiso sea una posibilidad. Tampoco parece que el COI vaya a dar marcha atrás. Si descalifica a Heraskevych, sepan esto: es sólo una marca en un libro de contabilidad. Es contabilidad.
Pero la historia tiene una manera de mirar más allá de la contabilidad. Puede llegar el día en que Vladyslav Heraskevych sea recordado sólo por adoptar una postura enérgica y emocional (de hecho, obstinada) en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026… acompañada de una mención de que fue descalificado por hacerlo.
