Los posibles oponentes de Inglaterra y Escocia en la primera ronda eliminatoria de la Copa del Mundo se han vuelto mucho más visibles luego de la derrota del equipo de Steve Clarke por 3-0 ante Brasil el jueves por la mañana. Tal como están las cosas, los Tres Leones se enfrentarían a Argelia el 1 de julio a las 5 p.m., mientras que el Ejército de Tartán se enfrentaría al coanfitrión México el mismo día a las 2 a.m.
Los hombres de Thomas Tuchel se vieron obligados a conformarse con una parte del botín en el empate sin goles contra Ghana en Boston el martes por la noche, un resultado que los deja en la cima de la clasificación del Grupo L. Las esperanzas de Escocia de avanzar sufrieron un importante revés tras su derrota por 3-0 ante Brasil en el choque del Grupo C en Miami el miércoles por la noche. El delantero del Real Madrid, Vinicius Jr., anotó dos goles en Florida, y la estrella del Manchester United, Matheus Cunha, también anotó.
La derrota deja a Escocia tercera en su grupo y actualmente clasificada como el sexto mejor tercer clasificado en todos los grupos de la Copa del Mundo hasta el momento, aunque es probable que ese panorama cambie con varios partidos finales del grupo aún por jugarse.
Tal como están las cosas, Inglaterra se enfrentará a Argelia en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo, y la eliminatoria está programada para el miércoles 1 de julio en Atlanta, a partir de las 5 p.m., hora del Reino Unido.
Todavía hay margen para que eso cambie, ya que Inglaterra se enfrentará a Panamá en su último partido del Grupo L el sábado, mientras que Argelia se enfrentará a Austria en las primeras horas del domingo por la mañana. Mientras tanto, Escocia aún podría asegurarse un lugar en los octavos de final y se enfrentaría al coanfitrión México en Ciudad de México.
Este partido se llevaría a cabo el miércoles 1 de julio y comenzaría a las 2 a. m., hora del Reino Unido.
El equipo preciso que en última instancia enfrentará Inglaterra en tercer lugar está determinado por una compleja matriz de combinaciones de la FIFA. Esta matriz asigna enfrentamientos en función de qué ocho equipos en tercer lugar (de los 12 grupos) acumulan puntos suficientes para progresar.
Si Escocia finalmente avanzara como tercer clasificado del Grupo C a las rondas eliminatorias, cambiaría la secuencia de la tabla y potencialmente alteraría a los posibles oponentes de Inglaterra.
Aunque Inglaterra no se enfrentará al equipo del Grupo C, la inclusión o eliminación del tercer lugar del Grupo C cambia las matemáticas de la matriz, lo que potencialmente influye en qué equipo del Grupo E, H, I, J o K es asignado a Inglaterra.
