Veinte minutos después de la aparición de Aaron Rodgers en el “Pat McAfee Show” el miércoles, se le preguntó indirectamente al mariscal de campo agente libre sobre su futuro en la NFL.
“Bueno, quiero decir que cualquiera aquí que esté esperando que yo tome una decisión importante, simplemente apáguelo”, dijo Rodgers. “Solo apágalo ahora. Solo vete”.
Ahí lo tienes. Si buscabas lo que pensaba Rodgers sobre “Love is Blind”, estabas de suerte. Pero si esperabas saber si (o dónde) el mariscal de campo de 42 años jugará fútbol la próxima temporada, solo ofreció algunas pistas.
“He hablado con Mike (McCarthy). He hablado con (el gerente general) Omar (Khan). No se me ha puesto ninguna fecha límite”, dijo Rodgers una semana antes de que comience oficialmente la agencia libre de la NFL. “No hay ninguna oferta de contrato ni nada por el estilo. Así que no hay nada entre lo que tenga que debatir. Soy un agente libre.
“Creo que hay conversaciones que tener en el futuro. Pero en este momento, no ha habido ninguna conversación progresista. Amo a Mike, y Mike y yo nos hemos mantenido en contacto a lo largo de los años. He tenido conversaciones con Omar. Creo que Omar realmente disfrutó tenerme allí. Creo que los muchachos tuvieron una respuesta positiva a nuestro tiempo juntos. Pero nuevamente, no se ha fijado ninguna fecha límite para mí. No ha habido ningún contrato flotando frente a mí, como ‘Bueno, te estamos dando ‘Hasta, ya sabes, el 8 de marzo para tomar una decisión sobre este contrato’”.
Más adelante en la entrevista de casi 90 minutos, la pregunta más directa vino de AJ Hawk, quien preguntó si para Rodgers es “Pittsburgh o fracaso”.
“Sí, vamos a silenciarlo otra vez”, dijo Rodgers, en tono de broma, mientras esquivaba la pregunta.
Unos 10 o 15 minutos después, Hawk volvió a su misma pregunta. Hawk también señaló que McCarthy ha contratado a varios de los ex entrenadores de los Packers de Rodgers.
Rodgers respondió elogiando a varios miembros del nuevo régimen de los Steelers, incluido el entrenador en jefe, el entrenador de línea ofensiva James Campen, el coordinador defensivo Patrick Graham, el jefe de fuerza y acondicionamiento Mark Lovat y el jefe de personal Steve Scarnecchia.
“Eso sería un empate si decido seguir ese camino”, dijo Rodgers. “Pero nuevamente, se necesitan dos para bailar el tango y veremos qué sucede cuando lleguemos a la agencia libre y todo eso”.
El año pasado, la indecisión de Rodgers se prolongó hasta el minicampamento obligatorio en junio. La semana pasada en el NFL Scouting Combine, Khan dijo que no hay fecha límite para que Rodgers tome una decisión, pero el gerente general también agregó: “No preveo que esto vaya como el año pasado”.
La ventana de negociación de la NFL (cuando los agentes libres externos pueden llegar a acuerdos verbales) comienza el lunes. Los jugadores pueden comenzar a firmar formalmente con los equipos el miércoles. Debido a que Rodgers jugó para los Steelers la temporada pasada, no llegará a la agencia libre hasta la próxima semana y el equipo puede contratarlo en cualquier momento.
Además de eludir las preguntas sobre su futuro, Rodgers también elogió (y defendió) la decisión de contratar a McCarty. (McAfee también agregó que los Steelers le preguntaron al ex apostador convertido en presentador de un programa de entrevistas cómo era trabajar con McCarthy antes de contratarlo). Rodgers dijo que escuchó algunas críticas hacia McCarthy y se tomó un minuto para defender a su ex entrenador en jefe.
“Vi algunas cosas escritas sobre Mike”, dijo Rodgers. “Sólo pienso, primero, que no le importa… sobre eso. Segundo, la mayoría son tonterías. Cualquier cosa negativa sobre Mike. No me importa… cuántos años tiene, cuánto tiempo lleva en la liga, o la tendencia del nuevo y joven llamador de juegos, que ha estado en el personal de uno de los discípulos de Shanahan”.
Rodgers añadió que McCarthy es un entrenador de la “vieja escuela” que aporta “responsabilidad” y un “historial comprobado”. Dijo que espera que McCarthy pueda tener éxito y allanar el camino para otros entrenadores veteranos.
“Cuando la gente vea que los entrenadores mayores tienen éxito, permitirá que más de esos muchachos obtengan oportunidades laborales”, dijo Rodgers. “Más de esos muchachos necesitan trabajo y lo merecen, y ojalá (McCarthy) tenga éxito y pueda abrir puertas para más muchachos en el rango de más de 50 años que hayan sido jugadores de por vida, que sepan cómo entrenar pelota”.
Rodgers, quien jugó 13 temporadas en Green Bay con McCarthy, describió su relación durante ese tiempo como similar a la de un “hermano mayor”.
“A veces los amas, a veces estás enojado con ellos”, dijo. “Pero en el fondo, hay mucho amor por Mike y aprecio por el tiempo que pasamos juntos”.
El QB también compartió una historia detrás de escena sobre su reunión. En 2022, cuando McCarthy regresó como entrenador en jefe de los Dallas Cowboys, se reunió con Rodgers en el cuarto de costura del Lambeau Field.
“Nos reunimos allí durante como una hora, solo él y yo, y pasamos un momento realmente especial, especial, hablando sobre el tiempo que pasamos juntos y el aprecio que nos teníamos el uno al otro y la gratitud”, dijo Rodgers. “Ese fue un momento profundamente significativo para los dos”.
El tiempo dirá si tendrán más en Pittsburgh.
