Phil Mickelson regresa a la acción de LIV Golf después de que él y su esposa atendieran un ‘asunto de salud familiar’ (Imagen: Getty)
Phil Mickelson finalmente hará su debut en la temporada de LIV Golf esta semana después de no participar en los primeros cuatro eventos de la campaña.
Mickelson reveló en vísperas de la temporada que él y su esposa, Amy, “tuvieron que estar presentes por un asunto de salud familiar”, cuyos detalles no han sido revelados. El seis veces campeón de Grand Slam estuvo ausente de los torneos de Arabia Saudita, Australia, Hong Kong y Singapur, pero finalmente comenzará su temporada en Sudáfrica el jueves.
Será el primer evento que LIV organiza en África, y se esperan grandes multitudes en Steyn City, cerca de Johannesburgo. Bryson DeChambeau será el cuadro principal después de una dramática victoria en los playoffs en Singapur el domingo.
Para Mickelson, su regreso llega en un momento crucial. Se estaba quedando sin oportunidades de competir en un torneo previo al Masters del próximo mes, y también se quedó atrás en la lucha por evitar el descenso.
Al menos 11 miembros de LIV a tiempo completo perderán sus tarjetas al final de la temporada, y la ausencia del hombre de 55 años le ha dado a sus competidores una ventaja de cuatro eventos.
Mickelson no ha jugado una ronda competitiva desde agosto (Imagen: Justin Casterline/Getty Images)
Mickelson comenzará casi 25 puntos por debajo de la línea de corte, el equivalente a terminar en octavo lugar en un evento. El déficit está lejos de ser imposible de superar, pero representa una desventaja significativa y aún no está claro si las reglas de LIV le ofrecen alguna protección, dadas sus circunstancias personales.
El regreso de Mickelson representa un impulso muy necesario para su equipo HyFlyers, que actualmente ocupa el puesto 12 en la liga de 13 equipos. Sólo Brendan Steele ha tenido buenas actuaciones durante su ausencia, asegurando un final T10 en Singapur para ascender al puesto 29 en la clasificación individual.
Cameron Tringale se encuentra solo una posición por encima de la zona de descenso en el puesto 46, mientras que el muy promocionado novato Michael La Sasso, campeón de la NCAA de 2025, ha tenido problemas en su transición al golf profesional y se encuentra en el puesto 52.
Los años pico de Mickelson ciertamente están en el espejo retrovisor, pero a pesar de estar fuera de juego desde agosto, debería poder recuperar la forma rápidamente luego de una respetable temporada 2025, que contó con tres resultados entre los 10 primeros y una posición 24 en la clasificación, superando a jugadores como Tyrrell Hatton y Brooks Koepka.
Mickelson no es el único jugador destacado que ha estado ausente de LIV este año; El ex No. 1 del mundo Lee Westwood se perdió los dos primeros torneos debido a una lesión en la muñeca.
Sin embargo, el piloto de 52 años se ha recuperado de manera impresionante, logrando un T18 en Hong Kong antes de conseguir el tercer puesto en Singapur. Sólo esas actuaciones han impulsado al inglés al décimo lugar en la clasificación, y Mickelson espera lograr un éxito comparable.
“Realmente orgulloso”, dijo Westwood sobre su podio en Sentosa Golf Club. “Obviamente he tenido algunas cosas con las que lidiar. La lesión en la muñeca no era ideal al comenzar la temporada entre Arabia Saudita y Australia, y luego me quedé atrapado en Dubai y llegué tarde a Hong Kong, así que tuve que lidiar con el cambio de horario, no tuve mucha práctica.
“Sentí que estaba haciendo un buen swing, pero poco golf llega a Hong Kong. Jugué bien la semana pasada y luego seguí jugando muy bien esta semana”.
