El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que la formación de equipos está lista para mejorar. Si bien muchos han cuestionado el sistema antitanque propuesto, que incluye reducir las probabilidades para los tres últimos equipos, Silver ve a los líderes actuales de la liga como evidencia de que existen otras vías para construir plantillas exitosas.
Hablando en “The Pat McAfee Show” el miércoles, Silver explicó por qué el énfasis en la exploración en el extranjero y en las juntas de draft será más importante. Silver mencionó que la estrella de los New York Knicks, Jalen Brunson, fue una selección de segunda ronda en 2018, y que las estrellas de los San Antonio Spurs (Victor Wembanyama) y Oklahoma City Thunder (Shai Gilgeous-Alexander) vinieron de fuera de Estados Unidos.
Wembanyama, de Francia, fue la selección número 1 en 2023, mientras que Gilgeous-Alexander, de origen canadiense, fue la selección número 11 en 2018.
“Para tener éxito, se necesita el mayor incentivo”, dijo Silver. “Así que esos equipos todavía tienen muy buenas posibilidades de obtener una selección superior en el draft, pero también agregaré que esa no es la única forma de construir un equipo. Puede poner más énfasis en la exploración.
“Ahora estamos en un punto en el que el 30 por ciento de nuestros jugadores son de fuera de los Estados Unidos. Así que tienes un grupo de jugadores mucho más grande. Las plantillas son mucho más profundas que antes”.
Bajo el nuevo sistema de lotería propuesto, las franquicias con los tres últimos récords, consideradas en la “zona de descenso”, caen de una probabilidad anterior del 14 por ciento a sólo un 5,4 por ciento de posibilidades de conseguir la primera selección. Los equipos del cuarto al décimo peor ahora tienen un 8,1 por ciento de probabilidades de conseguir la primera selección.
Ha habido preocupaciones de que los equipos que realmente luchan y terminan entre los tres últimos, sin hundirse, ahora tienen menores probabilidades de mejorar. Silver considera que es un castigo justo por perder, similar a las estructuras competitivas utilizadas en el fútbol europeo. En esas ligas, los tres últimos equipos en la clasificación de fin de año son relegados a ligas inferiores y, como resultado, enfrentan importantes dificultades financieras.
“Debería haber una sanción por un mal desempeño”, afirmó el comisionado. “En un descenso real, en realidad estás fuera de la liga mayor. Aquí, si eres el equipo con peor desempeño en la NBA, aún obtienes la misma porción económica de los ingresos por televisión nacionales y globales. Aún obtienes la misma porción de los ingresos por merchandising nacionales y globales”.
También se le preguntó a Silver sobre las preocupaciones en torno al fracaso y el arbitraje, específicamente con respecto al Oklahoma City Thunder en las finales de la Conferencia Oeste. Muchos creen que Gilgeous-Alexander, quien acaba de ganar su segundo premio MVP consecutivo de la temporada regular, tiene la costumbre de exagerar el contacto al marcar faltas.
Por eso, Silver sintió que era importante hacer la distinción entre embellecer el contacto para provocar una falta, una parte genuina del juego, y engañar a los árbitros.
“Incluso cuando me siento en las gradas durante los juegos, los jugadores pueden caerse, los jugadores pueden estar reaccionando a una llamada”, dijo Silver. “Pero para mí, si no están engañando a los árbitros, está bien. Hoy en día, a los jugadores se les enseña a vender decisiones”.
Silver estuvo de acuerdo en que la liga “siempre está trabajando en eso”, en referencia a mejorar el arbitraje, pero no lo ve como un tema urgente y calificó el arbitraje de la liga como “increíble”.
Sin embargo, sí ve un futuro en el que, en términos de llamadas fuera de los límites, la liga pase a un sistema como el sistema Hawk-Eye del tenis, en el que las llamadas objetivas puedan reproducirse rápidamente y decidirse mediante un sistema automatizado de inteligencia artificial impulsado por cámaras alrededor de la cancha. Las llamadas decisiones objetivas, dijo Silver, que actualmente son manejadas por árbitros, con el tiempo se volverán instantáneas.
El armador de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, apareció en el programa después del comisionado. Explicó que el arte de embellecer el contacto para provocar faltas se enseña en el nivel de desarrollo del jugador. Surge del deseo de los mejores anotadores del juego de comprender los métodos para generar tantas oportunidades de tiros libres como sea posible.
Mencionó que el arbitraje de la NBA es un marcado contraste con el arbitraje internacional de la FIBA o de los Juegos Olímpicos en este aspecto. En el extranjero, los árbitros de la FIBA imponen políticas más estrictas contra los fracasos y sancionarán faltas técnicas a cualquier jugador que consideren que haya tenido un contacto extremadamente exagerado o fingido para engañar a los árbitros. Una práctica que, según Haliburton, le hace apreciar aún más el arbitraje en casa.
“Cada vez que hago eso (jugar en torneos internacionales para el equipo de EE. UU.), vuelvo. Le digo a los árbitros: ‘Oigan, los extrañé, muchachos. Son increíbles'”, dijo Haliburton. “Son realmente buenos en lo que hacen, los árbitros lo son. La mayoría de las veces, hay adornos, más que simplemente caerse de la nada, sin duda”.
La lista de árbitros que se harán cargo de las Finales de la NBA de 2026 no se dará a conocer hasta que se decida la serie Spurs and Thunder. De cualquier manera, contarán con el apoyo de Silver, quien considerará el enfrentamiento final como una prueba de concepto de lo que él cree que será una nueva era en la construcción de planteles.
