Los Raiders de Las Vegas tienen un par de enigmas sobre los mariscales de campo.
Esto ha sido común en las últimas temporadas para el plateado y el negro. Desde la partida de Derek Carr, los Raiders no han tenido un comunicador estable que haya producido éxito. La franquicia pensó que había encontrado uno en Geno Smith hace una temporada, como lo demostró la lucrativa extensión de dos años que le dio tras adquirirlo de los Seahawks. Sin embargo, la asociación fue un desastre para ambas partes y Las Vegas cambió a Smith a los Jets apenas un mes después de que Seattle ganara un Super Bowl sin él.
Sin embargo, las preguntas que enfrentan los Raiders actuales son mucho más positivas que en años anteriores. La primera es muy publicitada: ¿Kirk Cousins o Fernando Mendoza serán titulares? El nuevo entrenador en jefe Klint Kubiak decidirá entre el cuatro veces Pro Bowler y la selección número uno del Draft de la NFL 2026 en algún momento del campo de entrenamiento. La segunda es de perfil más bajo, pero puede ser más difícil de responder: ¿Aidan O’Connell seguirá siendo un Raider?
Conclusiones del minicampamento obligatorio de los Raiders
Sam Warren
El suplente ingresa a la cuarta y última temporada de su contrato de novato con un futuro incierto en Las Vegas. O’Connell está buscando una oportunidad en un equipo que no parece ofrecérsela ni ahora ni en el largo plazo. Pero como veterano con experiencia titular, todavía aporta un valor sustancial como mariscal de campo para el equipo.
Se pueden presentar argumentos para mantener o separarse de O’Connell esta temporada, y el personal sopesará ambas opciones en los próximos meses. Mientras los Raiders toman una decisión, estas son las razones por las que O’Connell estará o no en la plantilla en 2026.
¿Por qué va O’Connell?
La justificación de una salida es bastante sencilla. O’Connell es el tercer mariscal de campo en una plantilla que tiene respuestas actuales y futuras en la posición, lo que lo deja con mínimas posibilidades de tener un impacto en el campo.
Las Vegas ha mostrado abiertamente confianza en Cousins. Después de darle $20 millones garantizados para este año en la agencia libre, el veterano de 14 años tomó todas las repeticiones del primer equipo en las prácticas de temporada baja y está siendo preparado para comenzar la Semana 1. Su permanencia de dos años en Atlanta no resultó como le hubiera gustado, pero la confianza de los Raiders en Cousins está respaldada por algunas de sus mejores temporadas profesionales con Kubiak como su entrenador de mariscales de campo y coordinador ofensivo en los Vikings.
Mendoza eventualmente reemplazará a Cousins y recibirá las riendas como mariscal de campo franquicia. El momento de su ascenso no está claro, pero el equipo espera una transición perfecta entre el veterano y el novato cuando llegue, sin repeticiones para O’Connell en el medio. O’Connell ha declarado que su objetivo es “con suerte ser un titular por mucho tiempo”, pero si todo va bien para los Raiders, nunca volverá a ser titular en un juego para la franquicia.
El equipo ahora tiene un mariscal de campo en O’Connell que ha tenido éxito como titular sin intención de jugar con él. Debido a su plan, los Raiders podrían ver a O’Connell como un activo comercial más valioso que como jugador de banca. O’Connell agradecería un movimiento, ya que señaló que su objetivo de ser titular se mantiene firme sin importar lo que suceda o dónde llegue su oportunidad.
Varios equipos podrían estar interesados en sumar los servicios de O’Connell esta temporada baja. Los más obvios pueden ser los Jets, ya que la investigación de Smith por una supuesta agresión complica su estatus y Nueva York tiene un grupo de suplentes no probados. Los Cardinals también podrían estar en el mercado dada la disputa contractual de Jacoby Brissett. Y equipos como los Patriots, Dolphins y Jaguars podrían estar buscando mejorar sus suplentes. Las lesiones también podrían crear nuevos pretendientes durante el campo de entrenamiento.
A menudo no hay prisa por dejar atrás a una pieza profunda y experimentada como O’Connell. Pero entrar en el último año de su contrato acelera el cronograma. Incluso si Las Vegas quisiera retener y extender a O’Connell, es poco probable que volviera a firmar en esta situación actual y en su lugar explorara la agencia libre en busca de oportunidades más competitivas. El acuerdo actual hace que esta temporada Las Vegas sea el último en obtener valor de O’Connell, ya sea en el campo o mediante un paquete de devolución.
No está claro qué podría anotar O’Connell de otro equipo. Los Raiders adquirieron a Kenny Pickett de los Browns al final del campo de entrenamiento la temporada pasada por una selección de quinta ronda de 2026 como seguro después de que O’Connell se fracturara la muñeca en la pretemporada. Otros intercambios recientes de este tipo han involucrado un mariscal de campo y un intercambio de selecciones, o un mariscal de campo por una selección de última ronda directamente. El tiempo de O’Connell como Raider podría terminar antes de tiempo si Las Vegas considera viable un recorrido similar.
Por qué O’Connell se queda
El razonamiento para un intercambio es lógico, ya que O’Connell podría conseguir activos tangibles de los Raiders para ayudarlos en el futuro. Pero el equipo aún podría sentir que su presencia en la plantilla, incluso si es al margen, podría ser más valiosa que cualquier paquete de retorno para sus planes a largo plazo.
Las Vegas está interesada en ser más competitiva esta temporada después de una desastrosa campaña de tres victorias hace un año, pero su principal objetivo será desarrollar Mendoza para las próximas temporadas. O’Connell podría ser una figura clave en ese proceso.
O’Connell es muy apreciado por el personal y los jugadores de los Raiders por su liderazgo y perseverancia en la adversidad. Andrew Janocko sería su séptimo coordinador ofensivo en su cuarta temporada, contando interinos, marcando tanta pérdida de balón como un mariscal de campo puede tener a través de su contrato de novato. O’Connell ha tenido que aprender rápidamente diferentes esquemas, terminología y voces a través de tales cambios, incluyendo esta temporada baja. Su experiencia podría ser muy beneficiosa para Mendoza mientras realiza su introducción a la NFL, y el veterano podría ser un recurso importante para el novato mientras aprenden juntos la ofensiva de Kubiak.
Además, el entrenador en jefe asistente Mike McCoy dijo durante las OTA que los Raiders tienen un “plan detallado” sobre cuándo quieren insertar a Mendoza como titular. Hasta ahora, parece una progresión lenta, ya que ha realizado repeticiones mínimas con el primer equipo y los Raiders se han concentrado en refinar su técnica. McCoy agregó que lo más importante al desarrollar novatos es “seguir tu plan” y no apresurarlos antes de que estén listos. Si bien los Raiders esperan que todo salga según ese plan, si no es así, mantener a O’Connell cerca podría ayudarlos a protegerse de cualquier presión inesperada para jugar contra Mendoza demasiado pronto.
O’Connell, a la derecha, podría ayudar a los Raiders a mantener encarrilado el desarrollo del primer seleccionado Fernando Mendoza si se hace necesario un cambio de mariscal de campo. (Louis Grasse/Getty Images)
No sería una sorpresa ver a Cousins tener un desempeño inferior o lesionarse en algún momento de este año. El futuro jugador de 38 años dijo que se siente saludable y tuvo un buen final de su temporada 2025, aunque ha lidiado con dolencias en los últimos años y lideró la liga en intercepciones la última vez que comenzó una campaña como titular. Si los problemas o las lesiones obligaron a un cambio temprano con Mendoza como su respaldo, la mano de los Raiders podría verse obligada a jugar con el novato y acelerar su progresión. Mantener a O’Connell les daría una opción competente para reemplazar a Cousins, asegurando que el desarrollo de Mendoza no se vea interrumpido.
O’Connell podría ayudar a mantener a los Raiders competitivos y a que la línea de tiempo de Mendoza sea correcta si también se inserta. Tiene marca de 7-10 como titular en su carrera, lo que le da la mayor cantidad de victorias como mariscal de campo para el equipo desde que ingresó a la NFL, y tiene una marca de 20-11 de touchdown a intercepción. Las cifras no son nada destacables, pero son útiles, por lo que otras franquicias estarían interesadas en él.
Contratar a tres mariscales de campo no es una práctica común, pero Kubiak pudo mantener a tres de los 53 iniciales de los Seahawks la temporada pasada y podría hacerlo fácilmente con una plantilla menos talentosa en Las Vegas. Mantener a O’Connell durante la temporada también podría aumentar su valor comercial si el mariscal de campo de cualquier otro equipo cae y los Raiders se sienten listos para seguir adelante.
Pero el equipo tendrá que determinar cómo y cuánto valor les presenta O’Connell. ¿Vale la pena arriesgar una selección de última ronda del draft que perturbe el desarrollo de Mendoza? ¿O asegurar que el futuro como mariscal de campo esté configurado adecuadamente vale más que cualquier activo? Si los Raiders consideran que esto último es más importante, entonces O’Connell podría permanecer vestido de plata y negro otra temporada.
