SAN FRANCISCO – Al Horford regresará a los Golden State Warriors con un contrato de dos años, confirmó una fuente de la liga. El Atlético.
Horford, quien cumplió 40 años a principios de este mes, rechazó una opción de jugador valorada en alrededor de $6 millones para firmar el nuevo contrato. Según ESPN, que informó por primera vez sobre el acuerdo, el nuevo contrato incluye $14 millones garantizados y patadas comerciales. La noticia, y particularmente la duración del acuerdo, es una sorpresa dado que Horford tuvo problemas para permanecer en la cancha la temporada pasada. Jugó en sólo 45 partidos mientras lidiaba con una variedad de lesiones.
En su conferencia de prensa de final de temporada, Horford reconoció que le tomaría un par de semanas decidir si quería seguir jugando después de 19 temporadas en la liga. Ahora está en camino de convertirse en el jugador número 13 en jugar al menos 20 temporadas en la NBA. Horford dijo El Atlético antes de la temporada tenía la esperanza de poder terminar su carrera con los Warriors y tener una oportunidad más de competir por un campeonato antes de que terminara su carrera, pero dado el estado actual de la plantilla de los Warriors (y la incertidumbre que rodea el posible regreso de Jimmy Butler la próxima temporada tras una lesión del ligamento cruzado anterior) eso parece descabellado.
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Horford promedió 8,3 puntos y 4,9 rebotes por partido la temporada pasada y encontró un mejor ritmo después de Navidad, jugando su mejor baloncesto de la temporada antes de que otra lesión en marzo lo dejara fuera por otro largo período.
Su punto culminante del año se produjo en la victoria de los Warriors sobre los LA Clippers en abril, cuando anotó cuatro triples en el último cuarto para ayudar a Golden State a remontar tarde y ganar.
El regreso de Horford es otra pieza de la delantera de los Warriors que ahora incluye al novato Yaxel Lendeborg, la selección número 11 en el draft del miércoles. El veterano Draymond Green aún debe decidir si ejerce su opción de jugador de aproximadamente $28 millones para la próxima temporada, mientras que Kristaps Porziņģis está sopesando si regresará con un nuevo contrato. El director general Mike Dunleavy Jr. ha dicho en las últimas semanas que es optimista sobre que tanto Green como Porziņģis volverán la próxima temporada.
Si bien Horford no tuvo el éxito en la cancha que le hubiera gustado, rápidamente se convirtió en un compañero de equipo popular y en alguien a quien muchos jugadores acudieron en busca de consejo. Fue un papel que el gran hombre veterano adoptó.
“Siento que me preocupo por mis compañeros de equipo”, explicó Horford la temporada pasada. “Me preocupo por la gente que me rodea. Pero también creo que todos sienten que siempre juego para ganar”.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, elogió repetidamente a Horford por su actitud y profesionalismo después de que Horford firmara con los Warriors la temporada baja pasada. Horford también señaló repetidamente lo cómoda que se había sentido su familia en el Área de la Bahía y lo mucho que disfrutaba la estructura dentro de la organización. Ahora, ha respaldado ese sentimiento con un nuevo acuerdo que lo mantendrá en Golden State por más tiempo.
